同じ鍵 いつも そばにいたい

第36話 家族モデル①

　そして、やってきました。週末、土曜日。家族写真の撮影日。

　五時起きで、六時に現地入り。

　昨夜も類がなかなか寝かせてくれなかったので、さくらは寝不足だった。

　あおいだけが興奮している。

「おみせ、ぱぱのおみせいくの」

　吉祥寺店、あおいは初来店。張り切っている。

　車で自宅を出ると、まずはイップク宅へ寄り道。

「雑用で使う、ってのは言い過ぎだけど、取材対応もイップクの勉強になる。今後もあるかもしれないし、なにごとも経験」

　ようは、使いっ走りである。

　イップクは、目をこすりながら出てきた。

「早すぎるよー、遅番だったから一時に寝たのに」

「四時間、寝たんだよ。ぼくが現役モデルだったときは、睡眠は連日二時間。しかも仮眠でがんばった」

「モデルじゃないし。アスリートの基本は、快眠快便」

「つべこべ言わない。さくら、例のものでイップクを懐柔」

「かいじゅう？　イップク、かいじゅう？　がおお？」

「その『かいじゅう』じゃないよ。イップクさん、朝早くからありがとう。これ、朝ごはんです」

　さくらお手製のサンドイッチとパックの牛乳を渡されると、イップクは目を見開き、輝かせた。

「わお、おいしそう。いただきます！　うわー、さっすがさくら。ママになってほしいー」

『餌付け作戦成功』と、類がバックミラー越しによろこぶイップクの姿を確認し、ほほ笑んだ。

「家具屋って、撮影のセットそのものなんだよね。しかも、いろんな場面に対応できるし、鏡もたくさんあってメイクしやすい」

　お店に到着後とりあえず、イップクを正面入り口の番人に据え、来店者をチェックさせることにした。

　さくらとあおいは、鏡売り場の前に連れて行かされた。キッズコーナーとは遠くてよかった。遊び心いっぱいの子ども部屋を見たら、あおいが遊びたがって仕方ないだろう。

「そろそろ、来てくれるはずなんだ。あ、こっちこっちー、ミノルさーん」

「おはよー、ルイちゃん。さくらさんとあおいちゃんも、おは！」

　かつて『北澤ルイ』のメイク担当だったミノルがあらわれた。黒シャツに黒パンツとスタイリストの定番姿。大きなバッグを両手に下げている。

「わあ、ミノルさん。ご無沙汰しています。今日は朝早くからありがとうございます」

「ルイちゃんの依頼だもの。もちろん、引き受けるに決まっているじゃない、よろしく。三人分、担当するわね。あおいちゃん、今日もかわいいわあ」

「おーは。みのしゃ！　みのしゃ、きょうもいいかおり」

　すでに、何度もミノルに髪を切ってもらっているあおいは、笑顔でミノルに抱きついた。

「あーん、抱き留めたいのに、荷物がじゃまあん。待って、あおいちゃん。ぎゅーっ」

　ミノルは丁寧にバッグを床に下ろし、あおいを抱き締めた。バッグの中身は、おそらくメイク道具一式。

「まだまだこうしていたけれど、さっそく準備に取りかかりましょうね。時間のかかりそうな順に。さくらママ、あなたからよ。うーん、お肌の調子がいまいちね。寝不足？」

「す、少し」

「ルイちゃんが寝かせてくれないわけね。毎晩激しいなんていやああん、しっと！　さあ、鏡の前にお座りなさい！」

　ミノルのオネエことば、そして類への（一方的な）愛情は変わっていない。苦笑している類のメイクは最後になりそうなので、撮影に使う家具の配置を確認しに行った。

　ミノルは手早くさくらにケープをかぶせ、家でしてきたばかりのメイクを全部落としてパックをはじめる。自分のお化粧、そんなにだめだった？

「この間に、あおいちゃん。髪を、かわいく結いましょうね」

「ままがのっぺになった。のっぺ、のっぺ」

　のっぺ……のっぺらぼうらしい、妖怪か。目もクチもパックで塞がれている。まあ、そうかも。

「体操のときのツインテールが好評だったし、おだんご風ツインテールにしましょうね。うーん、あおいちゃんは、お手入れをサボっているどこかの誰かさんと違って、髪もお肌もうるうるのつやっつや」

　ええ？　きっと、かわいい……早く見たいのに……見られない。それに、髪やお肌のコンディションを、三歳児と比べないでほしい。まじで。

「はい、あおいちゃんの髪完成。さくらママ、パックを取るわよ」

　十五分後、ようやく視界が開けた。

「あおい……かわいい！」

　基本は左右ふたつ結び。くるんつるんと伸びた髪が、肩先に伸びていて、まじかわいい。自分の娘ながら、討ち死にしそうな愛らしさ。

「ままは、のっぺじゃないね」

「もっとお手入れするように、ママに言ってねあおいちゃん」

　さくらはベースメイクからやり直し。髪型はあおいとお揃いの、前髪ぱっつんにさせられた。

　清楚なメイクを終え、髪もセットしてもらう。くるんと内巻き。

「ままー、かーわーいーいっ」

　あおいに絶賛された。

「かわいい、さくらママ。この、純情そうな顔が、ルイちゃんを溺れさせちゃうんだから、もういやあああん」

「ぱぱは、ままがだいしゅき！　いちにちじゅう、だっこしてちゅっちゅしてる」

「今日は、その光景を再現してほしいものね」