同じ鍵 いつも そばにいたい

第28話 アノ王子サマと再会①

　翌日、土曜日。

　類は仕事。

　あおいは、玲とデート。現在、超お気に入りのうさぎさん型リュックを背負って、『ままはいらない、お・るす・ば・ん』と断言されてしまい、行き先も教えてくれなかった。

　あとで玲がメールをくれて、ふたりは葛西臨海公園へ行ったことが分かった。おさかなさんを見て、観覧車に乗るという。

　さくらはひとりである。

　昨日のプレゼンの様子を、何度も繰り返して見てしまう。そしてため息。

「私も出たかったなー」

　類には類の考えがあった。さくらには、試作品と体操のおさらい、両方は無理だと判断されたのだ。

「やろうと思えば、できたのに。やったのに」

　甘やかされているようで、悔しい。もっと役に立ちたい。

「……と思わせるのも、類くんの作戦なんだろうか」

　プレゼンで疎外されたことをバネに、さくらがシバサキモデルを積極的に取り組むよう、仕向けているんだろうか。だったら怖ろしい。完全に、類の思う壺だった。

「……家で、考えていてもはじまらない。行こう」

　行こう、吉祥寺店へ。

　間もなく社長付きの身分になるので、類の店舗勤務は、そろそろ終わる。最後に、お店で働いている類の姿を見ておきたい。

　吉祥寺店には最近、カフェも併設されたし、そこでぼんやりしてもいい。ごはんの支度があるので一緒には帰れないけれど、類が見たい。

　好天の土曜日・昼下がりとあって、吉祥寺店は混んでいる。駐車場は、車でいっぱい。

　あえて、類には連絡を取らなかった。じゃましたくなかった。類の姿を遠くから眺めるだけでもいい。

　ふらっと、入店。

　いきなり類を捜す、というよりも、まずは自分がシバサキの家具に向き合いたい。

　自分の家でも使っている家具が並んでいる。色違いもある。

　基本、自宅の家具は類がチョイスする。『さくらのセンスはちょっとアレだから』と、いつも言われる。失礼してしまう。こっちだって、がんばっているのに、そもそも建築士希望。けれど、類は万事詳しいし、信頼できる。

「もしかして、さくらさん？」

　不意に、腕をつかまれた。

　さくらが振り返ると、思いもしない人が立っていた。

「ま、真冬さん！」

　なんと、さくらのすぐ背後に、シバサキファニチャー函館店の『凍れる王子』店長・境真冬が立っていた。涼しげな笑顔。細身のスーツがよく似合う。

「こんなところで会えるなんてうれしい。偶然じゃないよ、運命の再会ってやつだね」

「い、いやあ。運命、感じられても困ります。そろそろ、腕を放していただけますか」

「ノリが悪いなあ、さくらさんってば。縁があるんだよ絶対、俺たち」

「で、真冬さんはどうして吉祥寺へ」

「ここだけの話」

　真冬はさくらの身体を引き寄せて耳打ちした。

「吉祥寺店に、異動の内示が出たの。今日はお店の下見。ルイさん、本社に引き取られるんだってね、まさかもう社長就任とか？」

　そして、さくらの耳を、ぺろんと舐めてしまう。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～っま、ゆふ、さーん！」

「あはっははああはははｈ、ごめんごめん。かわいい耳だったから、つい。感じちゃった？」

「社長に言いますよ！　セクハラ禁止！」

「ごめん、ごめん。あいさつみたいなものだって、怒らないで。さくらさんも無防備過ぎ」

　どうせ、防御力はゼロだが、ほうっておいてほしい。だったら、なぜ舐めるか？

「ルイさん、捜しているの？　ルイさんなら、お得意さまの対応で時間がかかりそう。それとなく伝えてこようか」

「いいえ、待ちます。お店もしっかり見ておきたいので」

「ふうん、勉強熱心だね。俺、今なら時間があるし、店内商品の解説しながら一周してもいいよ」

「い、いいんですか？　セクハラしないなら、ぜひお願いします」

　さくらは真冬に家具の紹介を乞うた。性格は問題だが、シバサキの大先輩。

　ふたりは並んで歩きはじめた。

「俺とルイさんのこと、聞いた？」

「はい。以前、モデル仲間だったっていう話を」

「それだけ？」

　だけ、って……いやな予感しかしない。ほかに、なにかあるの？