同じ鍵 いつも そばにいたい

第27話 おやすみなさい

　和室に敷いた二組のおふとん。あおいと玲のために、引っ張り出した。

　今日、大活躍したあおいはおふろに入ってさっぱりすると、おふとんに入るなりすぐに寝てしまった。もっとも、本人は『れいおじちゃと、たくさーんおはなしする！』と息巻いていたのだが、三歳児には限界だったようだ。

　玲も、あおいに添い寝したので、そのまま眠ってしまうかと思っていたが、十分ほど経ったあとに、のそのそと這いながらそっと和室から出てきた。

「俺、今夜はイップクさんのところに泊まる。いいか？」

「おう。オレは構わないぜ、むしろ大歓迎。でも、明日早番だから、早くに出勤だけどそれでもよかったら」

「仕事柄、朝は慣れている」

　さくっと、契約成立。さくらは横で眺めているだけだったので、ちくりと本音をこぼす。

「このまま、うちに泊まってくれないの？」

「明日、あおいと遊ぶ約束をしたから、朝イップクさんのところを出たら、戻ってくる。荷物も置かせてくれ」

「遠慮しないでよ。ぼくのかわいい天使ちゃんとの添い寝を、特別に許したのに」

「……いや、あおいはいいんだ。かわいいし、そばにいたい。でも、破廉恥夫婦のこのあとの、夜の展開を想像すると……無理！」

　さくらと類は顔を見合わせた。

　この夫婦、もちろんいろいろいたすつもりでいたけれど、なるべく静かにいたすつもりでもいた。

　でも、結局あられもないことになって『過激表現あり』まっしぐらな展開だと、玲には見透かされていた。

「分かる……玲さんのお気持ち、分かるぞううう！　こいつら、鬼畜プレイだもんね！　たまに屋外でもやるって言うし、あんな姿勢とか、こんな体位とか！　理想的な夫婦のお面かぶっておいて、まじ鬼畜！」

「イップク、言いすぎ。ぼくは、さくらに早く子どもができるように、精進しているんだ」

「精進が聞いたら悲しむぞ、絶対。毎晩、さくらの中に何度も濃いぃやつを……うあああああああああああああもう！　帰ろう、玲さん！」

＊＊＊

　玲とイップクは、さくらが提供したごはんをまるっと完食し、帰って行った。おでんの具にいたっては、持ち帰ったほどである。イップク、タッパー持参だった。

「なにあれ。あの、あわてよう？　ぼくたちのこと、なんだと思っているんだろうね」

　ええと……それは……非常に答えづらいけれど、なにぶん『鬼畜』。幼い子どもがいても、明日も出勤でも、まじでエロする五秒前だと思われている。

　しかし、それはさておき。

「さくら、あおいの希望を聞いてくれてありがとう。ぼくもうれしい」

「うん……驚いた。ふだんからはっきりしている子だけど、体操のことになるともっと強い」

「そもそも、さくらたちが競馬場で体操イベントに参加して、芸能関係者に目をつけられたのがはじまりだからね？」

「ええっ、そ、そうなの？」

「無自覚か。仕方のない子だね。まあ、体操は春まで。四歳になっちゃうし。そのあとは、絶対シバサキ専属の子どもモデル。家族写真を撮る日が決まったよ、一週間後、来週の土曜日、午前中。朝が早いんだけど、この日しか都合つかなくて、ぼくが」

「来週？　そんなに早いの？」

「宣伝用にどうしても早く欲しいんだ、写真」

　家族の、会社の明るい将来のためには、さくらがひとりでごねている場合ではなかった。

「頭では分かっています。みんなのために、だよね」

「だいじょうぶ。世界でいちばんしあわせにする、必ず」

　類はさくらを抱き寄せた。耳を触られてしまう。ぞくっと、ぴりっとした感覚が走った。

「じゃあこのあと、久しぶりの、夫婦の時間だね。たーっぷり、かわいがってあげるよ」

　怖いぐらいに、類が思い描いている通りに、世界が進んでいる。