同じ鍵 いつも そばにいたい

第29話 アノ王子サマと再会②

「え……ほかにも、なにかあるんですか」

「付き合っていたんだよ、俺たち。三ヶ月ぐらいだけど」

「～～～～～～～～～～！　またまた、冗談ですよね。類くん、過去にお付き合いしたことないって言っていますよ」

「それは、『女の子』と、でしょ」

「でも、この作品の作者は、そういう倒錯的思考は絶対拒否、断固拒否だって！」

「例外もある、ってこと。信じられない？　ルイさんって、耳を触ってくる癖あるよね。あれ、俺が仕込んだの」

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「お互いの部屋に泊まりに行ったり、旅行に出かけたり。楽しかったよ。お互い、気が多くて、飽きっぽいから続かなかったけど」

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「あっはっは、さくらさんってほんと、嘘がつけない人だね、かわいい。ま、過去のひとときだから。詳しく聞きたいななら話すけど、気にしないで」

　気にしないでって言われても……気になる！

　確かに、類は同性にも好かれる。

　イップクだって否定しているもののあやしいし、壮馬マネージャーも類の魅力は認めている。スタイリストのミノルだって類を狙っていた。武蔵社長は女装が趣味だし。三人で、とか言っていたの、そういう意味？

　となると……類が、真冬と？　まじで？

「あ、さくらだ！　なにやってんだお前こんなところで、浮気？　密会か？」

　面倒な人に見つかってしまった、イップクだった。

「こんにちは、イップクさん。お店を見に来たら、偶然真冬さんにお会いしたの。類くんが店長を務めているお店で、密会なんてするわけないでしょ」

「いや、お前はふわふわゆるゆるだから」

「な……！」

　失礼にもほどがある。

「あおいちゃんはどうしたんだよ」

「玲とデート。ふたりきりがいいって。ついてこないでって言われた」

「腹いせにデートか」

「違います。吉祥寺店見学です」

「新宿店のほうが近いだろ」

「『メンチカツのさとう』で、ついでにお肉を買って帰るの！」

「まさか、すき焼き？　だったらオレも！　昨日はおでんだったもんな、ちょうどいいな！　それとも焼き肉か？　ヨダレが、ふふっ」

「二日連続で、たかるとか……」

　しかも、妄想ですき焼きとか、ないよ。ょうどいいって、なにが？

「お肉代ぐらい、オレが出す。えーと、類一家・玲さん・オレ、五人分、一万円ぐらい？」

　ごそごそと、イップクはポケットからお財布を出した。

「そんなに高いのは買いません。しかも、お金は要りません。きょ、今日は家族ごはん。昨日、にぎやかだったし、イップクさんは冷蔵庫におでんがあるでしょ」

　イップクを止めるために、ほかの人を誘いたい。けれど、真冬は無理……今の話を聞いた直後に、おうちごはんに誘うなんて度量は、さくらにはなかった。

「ちぇっ、ケチ。さくらのケチ」

　ごちそうしたのに、なぜ罵倒される？　もう、いや。イップク、ほんとにいや。

「俺はそろそろ函館に戻るから、残念だな。かわいいって評判の、娘さんにも会いたかった」

　さ……誘ってない、よ？　でも、これから吉祥寺店で働くとなると、会うことも増えるかもしれない。とほほ。

　い……いや。というか、類に真実を聞くまで、信じない！　真冬の冗談かもしれないし！

「イップクさん、しばらく私、あっちのカフェにいます。類くんの手が空いたら、それとなく伝えてください。真冬さん、お店の案内をありがとうございました！」

「さくらさん、俺もコーヒーを飲むよ。もうちょっと、お話ししよ？　よかったら、カフェじゃなくてホテルへ行かない？」

「大変申し訳ないのですが、今の会話の流れだと、これ以上真冬さんとはお話しできません。心が狭くてごめんなさい」

　丁寧にさくらが頭を下げ、五秒。心が落ち着くのを待つ。こんな事態、類の妻なら受けて当然。だいじょうぶ。揺れない。過去は過去。

「ぶはははｈっはｈっはっはあははあっはあはあああ！　さくらさんって、からかうとほんとにおもしろいね！」

　笑い声に、驚いて顔を上げると真冬はおなかをおさえて笑っていた。

「え……、まさか今の……」

「もちろんうっそ。嘘嘘嘘！　じょーだんだよ。ルイさんの癖とか、見ればすぐに分かるし、モデルをしていたんだし、いろいろと個人情報もオープンでしょ」

「オレも、類の秘密を知っているぜ！　右太ももの内側に、ほくろがみっつ並んでいるってこと。オリオン座の三つ星みたいで、案外かわいくて萌えた～♡」

「は？　い、イップクさんまで？　そんなことを？　それ、私のだいすきなほくろなんだけど！」

「写真集に載っていただけだ。実際には、目にしていない」

　あ……、なんだ写真集かっ……て、おい、イップクよ！　『北澤ルイ』写真集を見たのか、買ったのか！