同じ鍵 いつも そばにいたい

第13話 降臨！①

　午後四時、ちょっと前。終業まで、あと一時間。今日の仕事的には追い込みの時間。

　さくらは、次回行われる社員研修の段取りの電話をしていた。

　部の中がざわざわしたなと思ったけれど、応対中。電話と目の前のメモに集中。

「……ありがとうございました」

　話が終わって、丁寧に受話器を置く。あとは、細かいところをメールで送ることになっている。今日一日の業務報告を作って、おしまいだ。あおいを迎えに行って、帰ったらごはんのしたく。

　よし、さくらが気合を入れたとき、背後からふわりと誰かに抱き締められた。

「さくら」

　このにおい、このぬくもり、そしてこの声は。間違いない。

「……るいくん！」

　驚いて振り返ると、類がさくらの後ろに立っていた。

「よくわかったね」

「当然だよ、でもどうして？　類くんがここに」

「四時半から母さん……社長と約束が取れたんだ。あれ、壮馬さんには朝、電話で伝えておいたんだけど」

「さくらさんの仕事が手につかなくなると困るので、黙っていました。申し訳ありません」

　さくらのとなりの席の、壮馬が弁解した。

「そっか。とても賢明な判断ですね。さくらって、ぼくのことになると、見境つかなくなりますし」

「ですね。同感です」

　な、なんなんだこの会話。人を何だと思っている？

「五分だけ、どうぞ」

　壮馬は再び、会議室の鍵をさくらに渡した。類がさくらの背中を押す。

「ありがとう、壮馬さん。借ります」

「え……なに、五分って」

「さくらを借りるんだ、おいで、ちょっとだけふたりきり」

　類はさくらの腕を引っ張った。叶恵が声をかけた。

「会議室？　医務室へ行けばいいのに。あそこはベッドがあるんだし。会議室の机じゃ、固いわよ。さくらさん、かわいそう」

「いいいいいいいいいやあああああああ、叶恵さん？」

「ご心配ありがとうございます。でも、五分ですのでその展開はありません。いざというときは、さくらが机か壁に手をついて、バックから、ね？　それか、ぼくが下っていう可能性も残されていますし。まじめで純粋そうに見えて、さくらってけっこう貪欲なんですよ」

「じょうううううううううだんやめてよ、るいくん？」

　ふたりとも、きわどい。あぶない。

　会議室。

　ドアを締めるなり、類はさくらを手招きした。

「おいで、さくら。ひとりでよくがんばったね。だっこしてあげる」

「い、いいって。ここ、会社！」

「なんだ、遠慮深いなぁ」

　さくらは類からちょっとだけ距離を置いて立っている。

「……お店、類くんが留守にしてもだいじょうぶなの？」

「平日の月曜日だし。昨日も言ったけれど、吉祥寺店のスタッフには、ルイさん不在に慣れてほしいんだ、徐々に。それで、美咲さんからは連絡あったの？」

「ううん、ない。所属の建築事業部すら、朝電話が一本あったっきりなんだって」

「そっか。なにもなければいいけど。とりあえず、さくらが無事でよかった」

「心配してくれてありがとう。総務部のみなさんが支えてくれて……私、総務でよかった！」

「……なんなの、配属当時はあんなにイヤがっていたのに」

「へへへ」

「とにかく、美咲さんの連絡を待つしかないね。ほんとうにお子さんが具合よくなかったら、しつこく連絡しても迷惑だろうし」

「ん。待つよ」

「世界でいちばんしあわせにするつもりなのに、傷つけてばかりだね。玲に怒られちゃいそう」

「平気、これぐらい。類くんの奥さんだもん。たぶん、いろいろ大変なことが起こるって、これからも覚悟している」

「お。健気な決意表明だね。ちょっと抱き締めさせて？」

「誰か来たらどうするの……んっ」

　さくらは身じろぎして腕を逃れようとしたけれど、類は許さなかった。

「だいじょうぶ、誰も来ないよ。ぎゅってするだけ。ふたりの時間、あと一分ある。ぼくが抱きたいんだ、さくら。だいすき」

「うん。私も、類くんがすき……」

　五分後、きっかり。さくらと類は手をつないで総務部へ戻った。

「あらｗつながってる。さすが、ふたごを熱望する夫婦」

「手です、手手手！」

　叶恵の突っ込みに、類はようやくさくらの手を離した。よかった。会社、手をつなぐ場所じゃない！（何度言っても聞いてくれなかった）

　さくらを席に座らせると、類は会議室の鍵を持ったまま、壮馬の机に直行する。

「壮馬さん、さくらと会議室をお借りしました。ありがとうございました」

　仕事を再開しながらも、ちらちらと横目で類の姿を追ってしまう。なんか……変な感じだ。類が、夫が、同じ部にいるなんて。

「意気投合、できましたか」

　壮馬は笑顔で鍵を受け取った。

「はい。もっとも、毎日気持ちは同じです、ぼくたち。ところで、社長との約束時間まで、あと二十分ちょっとありますし、なにかお手伝いさせてください」

「手伝い？　私の、ですか」

「はい」

　腕を組んで、壮馬はちょっと考え込んでいたが、時計を見ながら頷いた。

「では、ここにイスを持ってきて座ってください。雑務しかありませんが、私が指示した通りに進めていただけますか。四時二十五分まで、お願いします」

　類は後ろのほうで余っていたイスを移動してきて、壮馬のとなりに座った。

　総務部の先輩が、ざわざわしはじめた。

『我らが壮馬マネージャーと、ルイさんのツーショット！』

『すごい、貴重。写真、撮りたい！』

『だめだめ、仕事中。残念』

　さくらも、同感だった。類の仕事姿……かっこいいよおおおお！　ちゃらりーまんじゃない、まじでできるサラリーマン！

　類は壮馬の指示に従って、次々と事務仕事をこなしてゆく。書類のファイルからはじまって、資料の仕分け、パソコン入力にまで手を伸ばす。

「ルイさんは英語、得意ですか？　翻訳ソフトはこう言っているのですが、おかしなところはないか、チェックしてください」

「英語は人並みですが、見せてください……ああ、先日の」

　資料をふたりで読み合いながら、英語混じりで会話が進んでいる。類がなにか提案し、壮馬が答える。その反対もある。

　たぶん類は、壮馬が自分の『円卓の騎士』にふさわしいか、暗にテストしているのだ。

「壮馬くん、海外在住期間もあったのよ。帰国子女。英語、完璧。フランス語と中国語もできるし」

　叶恵が耳打ちして教えてくれた。

　なんなのこの会社、ハイスペックだらけ……！　登場人物のハードルを高くしたら、作者も困るだろうに。よくやるわ。

　そんな壮馬と、類は対等に渡り合っている。さくらの前では隠しているのに、類はまだまだ能力を秘めているらしい。嫉妬！

　まぶしい。類がまぶしい。壮馬もまぶしい。平凡地味子の自分は、小さくなった。