「それでは、カウント始めます！！」

スターターの大きな掛け声を聞いて、私は少し構えた。　二人とも振り切れた走りを見せていたから、私も負けないくらいいい走りを、それも楽しんでやってみせるぞ・・・！！と意気込んでいた。

不思議とエンジンも軽く回る気がするし、クルマも人間も乗れている気がする。

次も思いきり楽しむぞ！！　と心の中で唱えながら、私はエンジンを吹かし、神経を研ぎ澄ませた。

5・・・・4・・・・3・・・・2・・・・1・・・・

「スタート！！！」

スターターの声と同時に旗が振りあがり、私はパジェロエボをクラッチミートを決め、アクセルを思いきり底まで踏みきり、思いきりダッシュを決めた。

2速、3速とギアを上げていき、コーナーに飛び込んでいく。　コースはもう大体覚えきってしまっていたから、一周目以上にペースを上げていた。　シートから、ステアリングから伝わってくる路面や、クルマの情報を上手く読み取りながら、アクセルワーク、ブレーキワーク、ステアリングワークをこなした。

増岡さんの豪快でアグレッシブな走り、涼の精密でクレバーな走り。　どちらも研究して、それぞれの良いところを取り入れながらも、私にしかできない、私とパジェロエボでしかできない走りを・・・・！！

私は、無我夢中でコースを駆け抜ける。　一つ一つのコーナー群を線と線でつなぐように、パジェロエボ綺麗に旋回させ、そして力強く立ち上がった。

「思いきり乗れてる・・・・イケる！！」

車内でそんな事をボヤキながら、最後のコーナー群を切り抜ける。

あと4つ、3つ、2つ、そして最終コーナー・・・・！

綺麗な四輪ドリフトを決めながら力強く立ち上がって、ゴールへと駆けこんだ・・・・！！

「・・・・っっ　やり切った」

私は、思いきり全力を出し切って走れた、そんなことにまず満足した。

後はタイムがどうなのか・・・・　ちょっとは伸びてたらいいな。

そんな事を思いながら、静止する車内で放送が流れるのを待っていると、遂にタイムが読み上げられた。

「ただ今の篠塚さんのタイム・・・・1分35秒1！！　1分35秒1！！」

おお～！！と思わず車内で拍手をしてしまっていた。　増岡さんのタイムは流石に破れなかったものの、自己ベスト更新。クラス2位。　それも初めて走ったコースで。

やり切れた感が気持ちよかった。

その後、順位は確定し、PNクラスは増岡さんのV78パジェロ、私のパジェロエボ、涼のV87パジェロとなった。

全力を出し切って、心から気持ちのいい走りを満喫できたことに満足しながらも、いつかは増岡さんにも負けないくらい速く走れるようになるぞ・・・・！　と密かな闘志を燃やしていた。　この日の帰り道は、疲れていたけれど、不思議と身体が軽く感じた。

続く。

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