ヤマネコデイズ！！～ずっと憧れてた相棒と共に～

第102話 いざ、本番スタート！！

昼食後、最後の練習走行を終えた私たちは、とうとう本番の時になり、それぞれ愛車を列へと並べ、その時に備えていた。

少し時間があったので、私たちは互いに

「おっし、本番、お互いにやり切っていきますか！」

「「「おー！」」」

と、入魂してそれぞれの愛車へと乗り込んだ。　私は乗り込んでから、目を瞑り、少し深呼吸をして精神統一をする。　そして、目を見開いてキーを捻る。

少しのクランキング音と共に、パジェロエボの心臓（エンジン）は目を覚ました。　ドドドドド・・・・と地響きをするような重低音を奏でるV6エンジンは、ただその鼓動に耳を澄ましているだけで心が昂るものであった。

順番は練習走行と同じく、私、莉緒、ユリの順番で走る事になっている。

少しずつ進んでいく列に合わせて、パジェロエボをゆっくりと、じわじわと前へ進めていく。

そしてとうとう私の出番が来た。　前走車がゴールインすると、スターターの人が合図を送ってくる。　それに合わせて、私もギアを一速に入れて備える。

「それじゃ、カウントいきます！！　5、4、3、2、1　・・・・スタート！！」

旗が振りあがると同時にアクセルをグンっと踏み込み、思いきりスタートダッシュをかました。　そして、すぐにステアリングを切り込み、360°旋回へと入る、舵角をなるべく一定に保ち、アクセルワークで綺麗に回り切ると、今度はスラローム。リズミカルにステアリング、ペダルを操作してキレキレで乗り切ると、今度は線マタギ。

止まるポイントを頭の中に思い浮かべながら、狙ったポイントでガンっとブレーキを踏み込む。結構いい位置で止まれたようだ。

審判が旗を振ると、すかさずバックギアに入れ、アクセルをギュッと踏み込み、車庫入れをし、ここでも審判の様子をすかさずチェックして脱出した。

残りのスラロームも、アクセルワークに気を配りながら、スムーズに駆け抜けフィニッシュラインへ一直線！！　

「・・・・っっしゃあ・・・・思ったより、いい感じに行けたぞ・・・・」

練習の時に掴んだいい感覚をそのまま再現できたので、私は中々気分がよかった。

止まってからアナウンスを待っていると、先ほど走ったタイムが告知された。

タイムは32.5秒。　クラスでも、総合でも3番手のタイムであった。

まあ、初めての割には上出来かな・・・・なんて思いながら、私はパドックを抜け、再び列へとパジェロエボを進めていた。

ところがこの後、更に強烈な走りを私は目撃することになるのだった。

続く。