神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

第３４１話 レナーテのアピール

「ふむ、オシグ村とこの街との間でそんな事が……」

「はい。村の人達は、ここへ助けを求める事もできず、仕方なく王都へと来たようです」

「そうか……オシグ村には、何かせねばならんな……」

　食事が進む中、さっき簡単に話しただけで、詳しく話していなかったオシグ村での事、ロータの事や街道近くに魔物が出た事を話す。

　エフライム達が人質にされ、外からの情報を遮断されていたため、今まで魔物が集まっていた事も知らなかったようだ。

　ロータの父の事や、王都との間に野盗がいた事なども含めて、眉間に皺を寄せて考え込むクレメン子爵。

「それにしても、そのおかげでリク達がここまで来てくれたと考えると、皮肉だな……」

「そうだね。それがなかったら、俺達がここまで来たかもわからないし」

「そうなると、俺達が助けられるのも、まだ先だった可能性があるわけか」

　食事をしながら、エフライムが呟く。

　確かに、オシグ村の事や、ロータが頑張って王都まで依頼をするために来なければ、俺達がクレメン子爵の所まで来る事はほとんどなかったと思う。

　その場合、騎士団長さんやリロさんが、エフライム達を助けるまで待たないといけないから、まだ閉じ込められたままだったのかもね。

　とは言え、ロータの父、ヌートさんの犠牲があったりするわけだから、何も考えずにこれで良かったと思う事はできないけどね。

「だが、そのために民が犠牲になっている。手放しでは喜べんな」

「そうですね、お爺様」

「今聞いたオシグ村の事は、ほんの一部に過ぎないかもしれんな。すぐに、領内で起こった事を調べなければ」

　そう言ったクレメン子爵は、領内で誰か他の人が犠牲になっていない事を、願っているようでもあった。

　オシグ村でマルクスさんが聞いたように、領民の事を考えてくれる人みたいだね。

「リク様、リク様」

「ん、なんだいレナ？」

「はい、あーん」

「え？」

「レナ!?」

　クレメン子爵やエフライムと話していたら、いつの間にか俺の隣に来ていたレナが、自分の料理をフォークに乗せ、俺に向かって差し出した。

　急な出来事で、戸惑っていると、それを見たエフライムがすぐに反応。

　レナの名を呼びながら、立ち上がった。

「お兄様、うるさいです」

「いや、しかしなレナ……」

「うむ、レナも成長したのだな。エフライム、ここは黙って見守ろうではないか？」

「お爺様まで……」

「邪魔者は静まりました。それではリク様、あーん……」

「えっと……」

　俺にフォークに乗った料理を差し出しながら、レナがエフライムをジト目で注意する。

　止めようとしたエフライムだが、何故か孫の成長を喜んでいるような表情をしたクレメン子爵が、エフライムを座らせ、黙らせた。

　いやあの、俺にあーんをして来る事で、成長を実感しないで欲しいんですが……。

　エフライムが静かになった事で、すぐに気を取り直して、また俺に料理を差し出して来るレナ。

　どうしたらいいんだろう？

　そう思って、視線を巡らせると……マルクスさんは我関せず、ユノとエルサは食べる事に夢中。

　モニカさんは……何だろう、レナの事を尊敬するような目で見ている。

　もしかして、モニカさんも同じ事をしたいとか……は、ないよなぁ。

「さ、リク様？」

「あ、うん。あーん」

　誰も止めてくれる人がいないため、レナの押しに負けて口を開ける俺。

　そこにレナが差し出したフォークが入り、料理が口の中に入れられる。

「美味しいですか、リク様？」

「う、うん。美味しいよ。……でも、落ち着いて食べたいから、これで終わりね？」

「むぅ……リク様がそう言うなら、仕方ありません」

「……ほっ。いや、一度でもレナのフォークで料理を食べたのだ……リク、許すまじ……」

「うむうむ……若いというのは、よい事だな……」

「……いつか、私もしてあげようかしら？」

　俺が自分の差しだした料理を食べた事を喜び、満面の笑みを浮かべたレナに答えつつ、もうやめて欲しいとお願いする。

　ちょっと不満そうだったけど、何とか引き下がってくれたレナ。

　それを見て、エフライムが俺の心情を代弁するように、ホッとしていたが、すぐに思い直して俺をジト目で見る。

　いや、そんな目で見られても……レナが勝手にやった事だし、俺がお願いしたわけでもないんだけどな。

　横でクレメン子爵は、面白い物を見たとばかりに笑ってるし……貴方の孫ですよ、止めて下さい。

　モニカさんは、レナの方を見ながら何やら呟いてるし……変な事を考えてなければいいけど……。

「失礼します」

「うむ、来たか」

　レナの行動で、ちょっとした騒ぎがありつつも、無事に昼食会は終了。

　使用人さん達が食器類を下げるのを見送った後、少しまったりした空気になり、ソファーで寛いでいると、応接室に二人の男女が入って来た。

　身なりが良く、執事服やメイド服を着ていない事から、使用人さんじゃない事はわかるけど、誰だろう？

　心なしか、女性の方はレナに似ているような……？

「リク、紹介する。こちらが、俺とレナの父と母だ」

「初めまして、リク殿。レギーナ・シュタウヴィンヴァーと申します」

「……エフライムやレナーテの父です。ヘンドリック・シュタウヴィンヴァーです」

「初めまして、リクです」

　入って来たのは、エフライム達の両親らしい。

　そりゃレナと似てるわけだね。

　エフライムとは……うん、お爺ちゃん似だね、あっちは。

「すまぬな、リク殿。エフライム達を助けた事にお礼を言いたいらしくてな。一応、事情の説明と、食事の時は邪魔になるから待ってもらっていた」

「いえ、大丈夫ですよ。それに、こうして挨拶できて良かったです」

　どうやら、クレメン子爵は俺達との話の邪魔にならないよう、ここに来るのを遅らせてたらしい。

　まぁ確かに、応接室が広いとはいえ、ソファーには限りがある。

　子爵家の者が来たからと、立ち上がったマルクスさんの座っていた場所はともかく、それ以外ではもう二人が座る場所はない。

　詰めて座れば、何とかできるだろうけど、それだと落ち着いて話せないし、食事もできないと考えたんだろうね。

　ちなみに、二人には俺達の事を、食事をしている間に執事さんを介して説明していたらしい。

　それと、エフライム達には既に、着替えやお風呂に入りに行った時には顔を見せていたようだ。

　うん、両親に無事な姿は早く見せた方が良いからね、二人共気が気じゃなかったかもしれないし。

「お父様、お母様。この人がリク様です！」

「えぇ、わかっているわよ。リク殿、この度はエフライム、レナーテを救っていただき、ありがとうございます」

「ありがとうございます、リク殿」

　レナが両親へ、俺を自慢するように胸を張って紹介する。

　それを優し気な目で見ながら、俺に向き直った二人で、頭を下げて感謝を伝えられる。

　優しそうな二人だなぁ。

　ヘンドリックさんの方は、さっきからレギーナさんに付いて話してるようで、正直頼りない印象を受ける。

　これも、リロさんみたいに実は……とかあるんだろうか？

「リク様、お父様とお母様です！　お父様は少し気弱で頼りないのですが、お母様は優しいのです！」

「ははは、優しくていい両親なんだね」

　レナからも、気弱で頼りないと言われるヘンドリックさん。

　言われた本人は、苦笑しながら手を後頭部に当ててる。

　んー、見たままの人っぽいね。

　そう考えながら、レナの紹介に笑って答えた。