神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

第３４０話 子爵邸で遅めの昼食

「だから、エフライム達を救出するため、騎士団長に付けた。リロなら、どの者がバルテル配下の者か判断できるからな」

「成る程……それで、地下で会った時にあの二人だったのですね？」

「うむ。戦闘があった場合を考えると、他に適任がいたかもしれないが……エフライム達の捜索となれば、あ奴程の適任は他にいないだろう」

　人を探すだけなら、他にも適任がいたかもしれないけど、今回は攫われたエフライム達の捜索だからね。

　バルテル配下の者が、周囲にいる事は当然の事だ。

　顔や名前まで全て知ってるのかはわからないけど、そういった判断ができるのなら、バルテル配下の者達が固まってる場所を調べれば、エフライム達がいる場所がわかると考えたんだと思う。

　相手側に悟られちゃいけないため、大量の人を使っての人海戦術に出られない以上、少数行動とするなら、それが一番良かったのかもしれない。

　まぁ、実際は騎士団長さんやリロさんが、エフライム達の所へ辿り着くまでに、俺が助け出しちゃったんだけどね。

　魔法探査ってやっぱり便利だなぁ、今回はかなりの偶然だと思うけど。

　もう少し、色々な事がわかるように、慣れて行った方がいいかもしれない。

「まぁ、そういう訳でだ、街の事は騎士団長とリロに任せておけばいいだろう。ここ最近、何も動けなくて、騎士団の者達も鬱憤が溜まっていただろうしな。本当に今日中にバルテル配下の者は、街からいなくなってもおかしくないだろうな。当然、他の街や村でも同様の事が行われ、領内から排除、捕縛がされて行くだろう」

「バルテル配下は、騎士団の八つ当たり対象ですか、お爺様？」

「今まで、散々苦しませてくれたからな……直接何かをする事はほとんどなかったようだが……おかげで、街の治安も悪くなって来ているとの報告が来ている。この機会に、ならず者達の取り締まりもしなければな」

　この街を含めて、子爵領内にいるバルテル配下の者は、徹底的に追われる事になるんだろう。

　今まで領内で何かあっても、見ているしかできなかった騎士団が八つ当たり……かぁ。

　原因があっちにあるから、八つ当たりじゃなくて正当な反撃なんだろうけどね。

　何にしても、これで子爵領内が安全になるなら良い事だと思う。

　ロータの父親のような事が、この先起こらない事を願うばかりだ。

「申し訳ありません、お爺様。俺が捕まってしまったばかりに……」

「なに、気にするな。ワシも前以て予期する事はできなかった。内部にまで入り込まれていたとはな……。今回の事、リロは相当頭に来ていたようだ」

「リロがですか？」

「エフライム達が攫われた後、内部に裏切り者や内通者がいた事を、全て調べる事ができなかったと後悔していたな。ワシの所に来て土下座までして来たぞ？　騎士団を抜けさせられる覚悟まで決めてな」

「そんなに……ですか」

「その事を後悔して、ずっと内偵を進めていたんだ。解き放たれたリロは、喜々としてバルテル配下の者達を追い詰めるだろうな」

　リロさん、そこまで思い詰めてエフライム達が捕まった後、頑張ってたのか。

　会って話したのは、少しだけしかないが、子爵家への忠誠というか、騎士団としての誇りは十分過ぎる程にある人らしい。

「失礼致します」

　リロさんの話が終わった頃合いを見計らったように、先程の執事さんが数人のメイドさんを連れて部屋へと入って来た。

　そのメイドさん達は、それぞれに料理の載ったお皿を持っており、俺達の前へと配膳してくれる。

「やっと食事なのだわ!?」

「はいはい、ようやくお腹いっぱいに食べられるぞ。すみません、クレメン子爵」

「これくらいの事、気にしないで欲しい。リク殿には、エフライムやレナーテを助けてもらったのだ。これだけでは全く足りないだろう」

「そうだな。リクがいてくれたから、今こうしてここにいられる。騎士団長達の捜索を待っていたら、救出はもっと遅れてただろうしな」

「そう、ですかね？」

　さっきの話を聞い後だと、リロさんはある程度エフライム達がいた場所に、目星を付けていたのではないかと思う。

　そこを調べて、エフライム達がいる事を確認、子爵邸に戻って騎士達を連れて、救出……多分、ほんの２、３日で済ませてたんじゃないかな？　と思う。

　まぁ、予想でしかないんだけどね。

「キューは、キューはないのだわ!?」

　配膳されて行くお皿を見ながら、唐突にエルサが騒ぎ始めた。

　確かに、用意される料理は、肉料理やサラダ、スープ等々で、キュー単体の物はない。

　俺達を歓迎してくれる証として、凝った物を用意してくれたのだろうと思うけど、逆にそれが、キューを単体で出す事が避けられる結果になったのかな。

　……違うか……単純に、貴族家でキューを単体で出す事がないんだろう……王城でも最初はそうだったし。

「キュー……ドラゴンはそういった物を好むのか？」

「いえ、俺にもそれはよくわかりません。確かに、救出されてから見るに、キューを食べて喜んでる姿は何度も見ましたが……」

「先程も、キューを食べて喜んでいたな……」

「すみません……もしあればでいいんですが、キューを持って来てもらえると……」

　騒ぎ出したエルサに、悩むように考えながらエフライムへと聞くクレメン子爵。

　エフライムの方も、昨日の夕食や今日の朝食で、エルサがキューを大量に食べてたのは知ってるけど、それが好物だとは判断がつかないようだ。

　そんな二人に、申し訳ない気持ちになりながら、キューをお願いする。

　俺達が持って来ているキューでもいいんだけど、エルサの食欲に任せて食べさせたら、すぐに無くなってしまうからな。

　キューを主食に、他の料理をおかずにする……なんて事をやってのけるエルサだ。

　キューはいくらあっても足りない。

「了解した。なぁに、キューを用意するくらい、大した事でもないだろう。エフライム達を助けてくれたリク殿達の要望だ。領内の村にある、キューを作る農地の一部ごとあげてもいいくらいだ、はっはっは！」

「お爺様……さすがにそれは……」

「はぁ……」

「ははは、それはお気持ちだ受け取っておきます」

「キュー畑……夢がひろがりんぐだわぁ……」

　大袈裟な事を言って笑い始めたクレメン子爵。

　それだけ、孫が無事だった事が嬉しいんだろうけどね。

　エフライムはさすがに苦笑してるし、レナは溜め息を吐いている。

　孫に関する事で、何かしら暴走するのはよくある事なのかもな。

　それにしても、エルサ……キューの畑を本気で欲しがったりは……止めてくれよ？

　管理もできないし、大体誰がキューを作るのか……エルサに言ったら、俺が作ればとか言い出しそうだが。

　というか、ひろがりんぐなんてまた変なスラングを……どうせ俺から流れて来た記憶なんだろうが。

「よし、用意できたな。では、頂こうか」

「はい」

「キューなのだわぁ！」

「いっぱい食べるの！」

　追加でエルサ用のキューを用意してもらい、全てが揃った状態で、クレメン子爵の合図で食事の開始。

　クレメン子爵は既に昼食は食べていたようで、用意された物は地下通路を通って来た俺達用のようだ。

　改めて用意されたキューに飛びつくエルサと、大量の料理を前に戦闘さながらの気合を入れるユノ。

　クレメン子爵に失礼じゃないかと思ったけど、ちらりと窺うと笑顔だった。

　あまり細かい事は、気にしない人なのかな？