神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

第２４４話 エルフの紹介と依頼の報告

「エルフが長寿なのは、当然知っているけれど……二人は何年生きているの？」

「私は、今２００と少しね……細かい数字は省略するわね」

「俺は３１６年だな」

「それだけ生きて、その若さ……羨ましいわ！」

　フィリーナ達の年齢を聞いたマティルデさんは、突然二人に詰め寄って叫んだ。

　……いやまぁ、人間がエルフと比べると短命で、老化が始まるのは早いっていうのはわかるけど……ねぇ？

「どうしたらその若さを保てるの!?　私にもできる？」

「いや、そう言われてもな……」

「そうねぇ。私達はエルフだし……貴女は人間でしょ？　……無理じゃない？」

「やっぱりそうなのね……」

　人間だから、エルフのように長い間若さを保つ事はできない、というのは間違いない。

　この世界に不老長寿とか、不老のための魔法や秘薬……といったものでも無い限り不可能だろうね。

　落ち込んだ様子のマティルデさん。

　どの世界でも、女性が若さを求めるのは変わらないんだなぁ。

「んんっ！　……ギルドマスター？」

「……おっと、話が逸れたわね。エルフの二人は、リク君が救ったエルフの集落から来たのね。遠い所をわざわざ……リク君への捧げ物？」

　皮の選定を行っている男性職員とは違い、受付の女性が咳払いをして、マティルデさんを正気に戻す。

　そのマティルデさんは、エルフの二人を見て俺への捧げ物とか……それはさすがに失礼では？

「そんな、この二人はそんなのじゃありません。ただ、俺に協力してくれてるだけです」

「あら、失礼したわ。エルフというと……あの老害……んんっ、長老達が頭をちらついてね。リク君との繋がりを持とうとするんじゃないかと、ね？」

「確かに、長老達は老害ね……この人が言ったように、若いエルフを供物のようにしようとしてたわ」

「そうだな。まぁ、リクがきっぱり断ってからは、何かに怯えるように引きこもってしまったが……」

　俺がムッとして、マティルデさんに言う。

　マティルデさんの方は、どうやらあの長老たちの事を知ってるみたいだ。

　実際に会った事があるのかはわからないけど、統括ギルドマスターという役職に就いていると、そういう情報も入って来てもおかしくないね。

　フィリーナとアルネは長老たちに対して辛辣だけど……俺もあの長老たちを庇う気にはなれない。

　自分達以外、まるで物を扱うような感覚は、どうもね……しかし、どうして怯えてるんだろう？

「そうなのね？　長老達、もしかしてリク君を怒らせたとでも思ってるんじゃない？」

「ええ、リクに私達若いエルフを捧げる代わりに、自分達を守れって……勝手な事を言い出してたから……」

「リクが怒って断ったんだったな。あれで、リクを怒らせてしまう……つまり自分達の立場が危ういとでも思っているんだろう。……本当に危ういのは、その考え方で凝り固まってる事だとは理解せずに、な」

「ははは、あの時は、人間も同種族であるはずのエルフも物扱いだったからね。つい……」

「成る程ね……そんな事が。まぁ、エルフが他種族との交流を嫌う原因だったから、リク君が怒ってくれて助かるわ」

　俺が怒ったから、それに怯えてとか……別に俺がこの先長老たちに直接、何かをするなんて事は無いんだけどなぁ。

　自分達の事しか考えていないから、そういう事もわからないのかもしれないね。

「それと……あとはその……頭にくっ付いている……それがドラゴン？」

「はい、そうですよ。エルサ？」

「わかったのだわー」

「「飛んだ!?」」

　エルサに声を掛けると、俺の頭から離れてふわふわしながら、テーブルに着地。

　この姿で飛ぶとまでは考えていなかったのか、マティルデさんも受付の女性も驚いている。

「エルサなのだわ。ドラゴンなのだわー」

「……これがドラゴン……随分と可愛いけど、本当に？　いえ、喋ったり飛んだりするだけで凄いのはわかるんだけど……」

「本当ですよ。この姿は、俺について来るために小さくなってるだけで、本来はもっと大きな姿ですから」

「大きな姿……？」

　マティルデさんは、モフモフした小さなエルサの自己紹介に、半信半疑の様子だ。

　ドラゴンと一緒にいる、というのは俺の情報として知っているんだろうけど、目の前にいるエルサの姿を見て、これがドラゴンだとは信じきれないようだ。

　まぁ、俺も最初は犬かと思ったしなぁ……これよりもう少し大きかったけど。

　何の情報も無く、このモフモフしたエルサが、ドラゴンだと一目でわかる人はいないのかもしれないね。

「大きくなるのだわ？」

「ここでは止めてくれ、建物が壊れるだろ？」

「大きくなれるのね？　どのくらいの大きさかしら……？」

　こんな所でエルサが大きくなったら、建物自体が壊れるし、その中にいる俺達も無事では済まないだろうからね。

　さすがに、大きくなって見せようとするエルサを止めた。

　マティルデさんは、どれくらい大きくなれるのかに興味があるようで、受付の女性と一緒に、テーブルに座っているエルサをマジマジと見ている。

「んー、そうですね……少なくとも、それなりの荷物を持った人を１０人くらいは乗せられる大きさ、ですね」

　今回、依頼をこなすためにエルサに乗ったのは、合計６人だけど、まだまだ余裕はありそうだったからね。

　それに、ヘルサルの時の事を考えると、もっと大きくなれるようだけど、あれは特別と考えておこう。

　エルサが大きくなればなる程に、魔力を消費して負担があるみたいだしね。

「そんなに……成る程、確かにそれなら先日のように魔物達が襲って来た時、リク君が空を飛んでワイバーンを駆逐した……というのも嘘じゃないわね」

「あぁ、そうですね。確かにあの時、俺はエルサに乗ってワイバーンと戦いましたから」

　話だけ聞いてると、空を飛んで襲って来るワイバーンを、人間が同じく空を飛んで倒す……というのは中々信じられないだろう。

　噂話って色々大きくなるものだから、実際に見ていなければ話が大きくなっただけ……と思っても仕方ないよね。

「ワイバーンの皮、確認出来ました！　全て良質な物です！」

「そう、わかったわ。ご苦労様」

　マティルデさん達にエルサを紹介していると、男性職員達による、ワイバーンの皮の確認が終わったらしい。

　皮をワゴンのような物に載せて、運び出して行く。

「Ａランク依頼、達成ね。おめでとう、リク君」

「ありがとうございます。……それと」

「？　まだ何かあるの？」

「いえ、もう一つ依頼を受けてまして」

　ワイバーンの皮を取って来る依頼は、城を襲ったワイバーンから剥ぎ取れば良いと考えてたから、ほとんどついでのようなものだからね。

　本命はキマイラ討伐だ。

「あぁ、そういえば……二つの依頼を受けてたんだったかしら。……この短期間で？」

「はい。キマイラを討伐して来ました。これが討伐証明部位です」

　そう言って、マティルデさんにもわかるように、鞄から取り出した証明部位をテーブルに置く。

　エルサは、自分の話が終わったからか、また俺の頭にドッキング。

「ふむ……確かに、これはキマイラで間違いないわね。……それにしても、この短期間でワイバーンの皮だけでなく、キマイラまで……移動だけでも時間がかかるはずなのに」

「そこは、エルサに乗せてもらって移動しましたから。馬より早く移動できますからね」

「ドラゴンに乗って……どれだけ早く移動できるかはわからないけど、リク君は本当に規格外ね……」

　本当は、さらに別の……モニカさん達が受けた依頼へも行ったんだけど、それは言わなくて良いか。

　あっちはあっちで、報告しているだろうしね。