神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

第２３１話 エルフの二人と会話

　翌日、日が昇ったあたりで起き出してテントを出る。

　ユノはまだ寝袋に入って寝たままで、エルサは俺と一緒に付いて来ている。

「おはよう、アルネ、フィリーナ」

「ふわぁ～。おはようだわ」

「おはよう、リク」

「早いな。おはようリク」

　テントから出てすぐの場所で、火の番をしているエルフ二人に挨拶をする。

　エルサも、以前は俺以外に挨拶することは無かったけど、最近は挨拶くらいはするようになった。

　皆に慣れて来たという事なのかな？

　最初の見張り当番から順に交代し、最後の明け方から朝までの時間はまたアルネとフィリーナが見張りだった。

　本当は３組に分けて、夜から深夜、深夜から明け方、明け方から朝に分けようとしたんだけど、アルネとフィリーナが２回担当する事で、俺達の見張り時間を減らしてくれた。

　曰く、無理を言って付いて来ているだけだから、これくらいは協力させて欲しい、戦闘では後ろから魔法を使うくらいだから、多少寝不足になっても問題ない、との事。

　魔法も集中力が必要だから、しっかり休んで欲しかったんだけど、二人はそう言ってきかなかったため、甘える事にした。

　おかげで、俺もモニカさん達もしっかり休めたと思う……まだ俺以外起きて来ないけど。

「問題は？」

「特になかったな」

「静かな朝だったわね。人が通る事も無し、魔物が襲って来る事も無し」

「キマイラがいた場所だからな。皆警戒して近づいて来ないのだろう」

　見張りをしていた間に何かあったか聞くと、何も無かったようだ。

　昨日までキマイラがここにいたから、魔物達は近づいて来ないだろうし、人もコルネリウスさん達のような例外を除いては、ここにいる事が知られているのだから、わざわざ危険に近付いてこようとはしないだろう。

　まぁ、夜だったから、そんな時間に街道を通る人も少ないのもあるかもね。

「それにしても、二人はエルフの集落に帰らなくてもいいのか？」

「何だ急に」

「まぁ、ふと思ったんだよ。それに、今まであまりこの三人で話す事なんてなかっただろ？」

「それは確かにな」

「そうねぇ。モニカだったりソフィーだったり、ユノちゃんだったり……リクの周りには常に誰かがいたものね」

　別に誰かが近くにいても問題は無いと思うんだけど、何となく他の人がいないこの状況でふと思いついたからね。

　王都に来てから数日、アルネ達は王都まで来るのにも時間を掛けてるから、集落を離れてから結構経つはずだ。

　それなのに、帰る様子もなく、俺達の冒険者依頼に付いて来るなんて事をしている。

　集落からあまり出ないという、俺の勝手なイメージのエルフとは違うからね。

「そうだなぁ、エヴァルトからもそうなんだが、俺達は集落の外に出て見聞を広めて来る……というのも一つの目的だからな」

「もちろん、リクの勲章授与を祝うという目的もあるわ。けど、エルフの集落は人との交流が希薄よ。だから、集落を出て、色々な物や人を見る……という事が大事なの」

「そうなんだ。じゃあ、王都に来て良かったんだね」

「あぁ。見る物のほとんどが集落にいたら見られなかった物ばかりだな」

「代わりに、王都の人達も珍しいエルフを見て来るけどね。……獣人は普通にいるのに、エルフだからってそこまで珍しいのかしら？」

「それは二人がエルフだからじゃないかな？　エルフじゃない人から見れば、街中にエルフがいるのはやっぱり珍しいと思うからね」

　エルフの集落に行くまでは、エルフを街中で見かける事なんて無かった。

　獣人は確かにちらほらと見かけたけどね。

　それと、珍しいのと二人はエルフだからなのか、はっきりと目を引く美形だから、というのもあるかもしれない。

　街中で美男美女が歩いてたら目を引くからね。

「そういうものかしら。確かに私達にとって自分もそうだし、今まで生活して来た場所も考えると、エルフなんて珍しくもないのだけどね」

「私達からすると、人間を見るのが珍しい、という感覚と同じなんだろうな。ある程度は仕方ないか」

「そうだね」

「おはよー」

「良い朝だ。おはよう」

「モニカさん、ソフィー。おはよう」

「おはようなのだわ」

　アルネやフィリーナと話していると、モニカさんとソフィーが起きて来た。

　そろそろ次の目的地に出発するために、支度をしないといけないか。

　とにかく、エルフ二人は見聞を広めるため、しばらくは集落へ帰らなくても良い事がわかって良かったかな。

　いつ帰るのだろうと気にしてたら、何かを頼む事もできないしね。

　さて、朝の支度をしながら、朝食の支度を始めるモニカさんを手伝うとしよう……あ、ユノを起こさないと。

「じゃあ、エルサ。頼むよ」

「わかったのだわー」

　ユノを起こして朝食も終わり、焚き火を消したり、テントを片付けて出発の支度が整った。

　キューや携帯食をたらふく食べて満足していたエルサに頼んで、大きくなってもらい、荷物と一緒に皆で乗り込む。

「モニカさん、次の目的地は北西で良いんだよね？」

「そうよ。真っ直ぐ進めばいいわけじゃないから、細かい指示はその時にね」

「わかった。それじゃエルサ、行こう」

「了解だわー」

　地面から垂直に浮かび上がり、ある程度の高度になったところで、方向を修正。

　北西へ向かってエルサが飛び立つ。

　やっぱり、空を飛ぶって気持ちが良いね……まだ日も高くない時間というのもあるかもしれないけど。

「そこを少しだけ右に行って……えーと、そこからもう一度左に修正ね」

「細かいのだわ……」

　モニカさんの指示で、進行方向を少しづつ修正しながら、目的の場所へ近づく。

　そろそろ日も高くなって来たから、一旦休憩して、昼食を取るべきかな？

「エルサちゃん、止まって」

「わかったのだわ」

「どうしたの、モニカさん？」

　休憩するべきか考えていると、モニカさんがエルサに停止を指示。

　空中で静止して浮かんでるだけになった。

「ほら、そこに村が見えるでしょ？」

「あー、うん、そうだね」

　空を飛んでるから特に見やすいけど、遠くに家が複数建っている村が見えるのがわかった。

「あの村に寄って、話を聞こうと思うの。依頼はあの村からだから」

「そうなんだね、わかった。それじゃエルサ、近くの人から見られない……木の陰にでも降りてくれ」

「了解したのだわー」

　どうやら、魔物討伐の依頼をこなす前に、村に立ち寄る予定のようだ。

　遠くに見える村が、魔物に困って依頼を出したらしいからね、事情を聞くのも必要な事なんだろうと思う。

　……そういえば、俺……今回モニカさんが受けた依頼の内容を、詳しく知らないんだけど良いんだろうか……？

　まぁ、モニカさんとソフィーが主に戦闘をすると言っていた依頼だから、良いのかもしれないけど、なんとなくパーティのリーダーとして不甲斐ない気分。

「降りるのだわー」

「はいよ」

　微妙な気分になったくらいで、エルサが人目に付かなさそうな木々を発見。

　そこに降りて、荷物を降ろし、小さくなったエルサが俺の頭にコネクトする。

「それじゃ、村まで歩きましょ。ここからならそんなに遠くないわ」

「わかった」

　上空から見た村は、もうすぐ近くに見えたけど、空を飛んでたからちょっと距離感は怪しい。

　まぁ、１時間も歩かないくらいで到着するだろうけどね。

　しばらく皆で、人が二人並ぶのがやっとのような道を歩く。

　王都から続いていた、馬車も軽々通れるような大きな街道では無く、細い道だ。

　あまり人通りは多くないから、大きな街道を作る必要もないのかもしれない。

　道の両側は、木々が立っていて、林の中を木を切り倒して作った道を歩いてる感じだ。

　ちょっとだけ、昔遠足で行った山道を思い出した。

　あの時も、細い道を周りが木に囲まれてたっけな……山と違って、今は平坦な道だけど。