完全無欠の新人魔術生 伝説の最強魔術師、千年後の世界で魔術学校に入学する

第110話 襲来

　深夜――。

　その時は本当に突然訪れた。

　今後キャスパーや"アビス"達がどういう行動を取ってくるのか……。

　あれやこれやと思考を巡らせ、結局どれもあり得るような気がしてきて。

　そんな思考が疲れ放棄し、とりあえず眠ろうとクロとともにベッドに入ったのが数刻前。

　真っ暗闇の中、シーンと静まり返るカリストの町に突如、魔術の反応が走る。

　その反応に俺の身体が反応し、俺は無意識に飛び起きる。

　この反応は、明らかに奴しかあり得ない。

　――そして、ベッドの横で俺と同じように飛び起きた女性が１人。

　クロも何かを察知したようでバッと俺の方を見る。

「ギル‥‥‥出たぞ‥‥‥！」

　そう言いながらクロはベッドから飛び出し、お気に入りの黒い服を着る。

　俺も起き上がり、ロンドールの制服を着ながら頷く。

「わかってる、恐らくエリー・ドルドリスの転移魔術‥‥‥！」

「そこにタイミングよくキャスパーの生命反応か‥‥‥！！　セットでお出ましときたか」

　俺は詳細な魔力反応の位置を割り出す。

　反応の少ない夜は魔力の反応を察知するのに絶好の環境だ。

「これは‥‥‥前回と同じ‥‥‥倉庫街の方か？　いや、もっと近い‥‥‥港の方だな」

　クロも同意するように頷く。

「そっち方面なのは確かみたいだな‥‥‥キャスパーの反応もそっちだ。でもなんで急に町に‥‥‥私を狙っているんじゃなかったのか？」

「何かするつもりなのかもしれん。でもこれだけバカでかい反応だ、スピカさんやリザさんが見逃すはずがない」

　"アビス"の目的はあくまでキャスパーを使った吸血鬼殺しだったはず。

　だとしたら、またキャスパーによってクロが呼び出されるものと思っていたが‥‥‥。

　そもそもキャスパー自体、人に見つかるのを避けていた節がある。それが、特定の誰かにせよ。

　それが港に堂々と現れたとなると‥‥‥もうこそこそする必要がなくなったということか？

　――いや、もともと"アビス"はこそこそしていたと言うよりは、やることを最小限のリスクでやっていただけだ。

　だとするとこの登場にも何か意図があるはず‥‥‥。

「ギル、先に血を貰うぞ」

「あぁ、そうだな」

　クロは俺の首筋に口を当てる。

　鋭い牙が俺の皮膚を貫く。

　鋭い痛み。

　身体が火照る。

　血が吸い上げられ、身体の力が抜ける。

　キュポンっと牙が抜け、クロは口元を拭う。

「ふぅ‥‥‥これでいつでも覚醒できる」

「相変わらず血を抜かれるのは気だるいな‥‥‥。で、キャスパーの反応はどうだ？」

「キャスパーは‥‥‥いや、ちょっとまて、キャスパーの反応が動いてる。どんどん近づいてるぞ‥‥‥！！」

「近づいてる？　俺たちに？」

　クロは渋い顔で眉間に皺を寄せる。

「ちょっとまて、待て待て待て待て‥‥‥！！　反応が近――」

「近いってどれくら――」

　瞬間、クロが鬼の形相で俺を押し飛ばす。

「うおっ」

　刹那、ディアナの家の壁が崩壊し、勢いよく黒い何かが部屋に飛び込んでくる。

　黄色い、２つの閃光。

　俺を突き飛ばしたクロは、ものすごい勢いで後方へ吹き飛び、激しい音を立て壁に激突する。

　飛び込んできた何かを微かにとらえた俺の眼は、それを見たことがあった。

　近いって‥‥‥そういうことかよ！！！

　それは俺の前を勢いよく通り過ぎ、クロに絡みつくように飛びつく。

　激しい雄たけびを上げながら、それはクロに長い爪と牙を突き立てる。

　クロはすんでのところでそれを躱す。

「クロ！！」

　家に空いた穴から、綺麗な月光が差し込む。

　室内が、ほんのりと明るく光る。

　クロは飛び掛かってきたそれの口と手を必死に抑え、身体に打撃を何発も加える。

　鈍い音が何度も響くが、しかし、覚醒したそれには一切効かない。

　――瞬間、クロも覚醒し、目が赤く光り、獣のような形相で叫ぶ。

「ちぃ‥‥‥この、キャスパアアアアアアア！！！」

「クロ―ディア！！！」

　やはりキャスパー！！

　既に戦いが始まってしまった‥‥‥！

　すると、部屋に差し込む月光を遮るように、何者かが壊れた壁の上に立つ。

　そこには３人の姿があった。

　１人はエリー・ドルドリス。相も変わらずふてぶてしい表情で、けだるそうに俺を見つめはにかむ。

　前回の戦いが余程癇に障ったのか、若干のいら立ちが見える。

　その左腕には、初めて見る茶髪の女性が、腕を縛られ捉えられていた。

　うつむき気味に顔を伏せ、目だけでキャスパーとクロを見つめている。

　そしてその隣‥‥‥明らかに他の２人より怪しいオーラを放つ人物。

　鉄の仮面のようなものを被り、その下の素顔は見えない。

　ただ、背格好からして恐らく男だろうということはわかる。

　この２人と一緒にいるということは、おそらくこいつも"アビス"だ。

「揃ってお出ましかよ‥‥‥！」

　まさかこんな直接的な行動に出るなんて、こいつら‥‥‥！

　まさか、町中で堂々と襲ってくるなんて。

　すると、仮面の男は、至って冷静に静かに声を出す。

「一旦下がれ、キャスパー」

　しかし、キャスパーはクロから離れようとしない。

　仮面の男はエリーに合図を送る。

　直後、エリーの捉えている女性が苦悶の表情を浮かべ叫ぶ。

「あぁあああああ！！」

　すると、クロを襲っていたキャスパーの動きがピタリと止まり、ワナワナと震えながら振り返る。

「ぐっ‥‥‥！！　わかった、わかったからやめさせろ‥‥‥！」

　女性は叫ぶのをやめ、ぐったりとその場に座り込む。

　キャスパーはいったんクロから体を離すと、マスクの男の横に移動する。

　何だ今の反応‥‥‥まさか‥‥‥あの女性が。

「大丈夫か、クロ」

「ああ‥‥‥。ったく、寝起きにいきなり不意打ちとはやることがえげつないねえ、キャスパー‥‥‥！」

「どういうことだ‥‥‥。"アビス"の連中と吸血鬼が揃いもそろって人んちに何の用だ？　こんな事したら、すぐに異形狩りやゾディアックの奴らが押し寄せるぞ」

「落ち着け、ギルフォード・リーブス」

　こいつ、俺の名前を‥‥‥。

「聞こえないか？　この悲鳴が？」

「は‥‥‥？」

　すると遠くから人々の叫ぶ声が、かすかに聞こえてくる。

　それとともに、何かが唸る、低く身体の芯に響く猛々しい声。

　それに呼応するように、発生する魔術の反応。

「まさか‥‥‥！」

「――だから慌てる必要なんてないんだよ、ギルフォード」