佐久間くんレベルアップ

第18話 久しぶり、会長

「ふう……」

　俺は久しぶりになる学校へと、来ていた。

　夏目さんと社交界に行ったこともあり、随分と久しぶりな気分がする。

「じゃあ、さっそく」

「佐久間さん」

「うわっ！」

　校門の前、俺は突如として聞こえてきた声に、思わず飛びのいた。

「どうして離れたんですか、佐久間さん」

「なんだか会長か……脅かすんじゃねぇよ、全く」

「どうして、は・な・れ・た・ん・で・す・か？」

　会長がにこにこと微笑みながら、俺の方へと歩み寄ってきた。

「え、いや、そりゃあ突然声が聞こえたら飛びのくでしょう、誰でも。それに一流の戦闘スキルを得た俺の背後を取るような奴、ただものじゃあないでしょう」

「へえ……」

　会長が冷たい目で俺を見てくる。

　こんなに会長が冷たい目で俺を見てくるのは始めてだ。

「佐久間さん」

「はい」

「今週の週末、どこ行ってました？」

「え？」

　こいつ、完全に俺を殺しに来てやがる。

　何をしてましたか、ではなく、どこへ行ってましたか。

　とりあえず適当にお茶を濁すしかない。

「いやあ、どこにも行ってないなあ。強いて言うなら一日中泥団子磨いてたけど」

「ふふ……」

　会長が妖しく笑う。この笑いは、駄目な笑いだ。

「お可愛いこと」

「お可愛いこと……」

　お可愛いことは、別にない。

「佐久間さん、夏目先輩と二人で旅行に行ってらしたんじゃ？」

「…………」

　駄目だ。全部バレている。どこで、何故バレたんだ。

「佐久間さんが休日何をしてるか、全部知ってるんですよ」

　怖すぎる。明日から、カーテンくらいはちゃんと閉めよう。

「もちろん、泥団子を綺麗にしてたことも」

　そう、泥団子を綺麗にしてたことは嘘ではない。ほんの数秒ではあったものの。

「これは……お願いを聞いてもらわないといけないですねえ」

「お願い……」

　怖すぎる。指の爪を全部欲しい、みたいなお願いだとすれば俺は卒倒する。

　会長はふふふ、と笑いながら俺に近づいてきた。

「た……」

　俺は後ずさり、

「助けてくれーーーーーーーーーーーー！」

「逃がさないですよ！」

　すぐさま逃げた。

　カバンが重い。体が重い。息ができない。

　恐ろしい。

　後方を振り返ると、会長が恐ろしいスピードでついてきている。

「このっ！」

「……っ！」

　俺はカバンをそこらに投げ捨てた。

　俺がカバンを持っているのに対して、会長は無手だ。圧倒的に不利がすぎる。

　俺のカバンを見た会長は、すぐさま俺のカバンに飛びついた。

　獣をとらえたぞ、俺は。

「今だ！」

　俺は高校のフェンスを乗り越え、裏山へと逃げ込んだ。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　息を整える。

　突然走り出したということもあるが、何より緊張が俺の精神に多大な負荷をかける。

　会長の言っていたおしおきとはなんなんだろうか。そして、俺のカバンはまだ無事なんだろうか。

　俺は少しフェンスから身を乗り出し、学校を見た。

「…………」

　誰も、いない。

　どうやら会長は俺が学校の中へと入ったと思ったようだ。

　それもそうだ、学校の外へと逃げるような奴がいるわけがない。

「佐久間さん、もうひどいですよぉ」

「うわああああああああああああああああああああああああああ！」

　俺の服の袖が、握られていた。

　カイチョウガイタ。

「止め、止めてくれ！　命、命だけは助けてくれ！　頼む！　この通りだ！」

　俺は命のポーズをした。

「もう、全く佐久間さんはふざけるのがお好きですねえ。私困りますよぉ」

　なんだか語尾が妙だ。

　会長は俺の胸に指をそわせてくる。鳥肌が、立つ。

「佐久間さん、私のことどう思ってますか？」

「どう、ってそ、そりゃあ、文武両道、立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花、完全無欠の超絶美少女、何でもできる天才だと思ってますよ、いやあ、本当だよ、あはははは」

　会長の世間での声を、俺は代弁した。

「本当に思ってるんですかぁ？」

「もちろんですとも、あはは」

「じゃあなんで夏目先輩と恋の逃避行なんてしてたんですかぁ？　あれ、浮気ですよね」

　浮気とは。

　そして、言っておくがあれは恋の逃避行ではない。

「いやあ、会長の誤解ですよ、あははは」

「私、そうやって言われるの嫌なんですよねぇ……」

　会長は俺の胸でいじいじといじけた。

「会長会長って、佐久間さんに役職名で言われるの嫌なんですよぉ」

「いや、他の人も会長って――」

「確かに、私は佐久間さんのために、佐久間さんに追いつきたくて会長になったんですよぉ。でも、佐久間さんにはその……」

　会長が口を閉ざした。

「名前で呼んで欲しいなあ……とか……思ったり……したり……」

　妙に歯切れが悪い。

　段々と会長はうつむきながら、言った。

「え、名前？」

「はい！」

　今度は妙に顔を明るくして、言った。

「それに、私も佐久間さんのこと名前で呼びたいんです！」

「はあ」

　お願い、って、これ？

「じゃあ、桜庭さん」

「名前で」

　会長が俺の肌をつねってくる。

「結梨さん」

「さん、はいらないですよぉ」

「結梨」

「…………」

　会長は後ろを向いた。

　この女、こんな顔もできたのか。最初からもっとつつましくしてくれればよかったのに。

「ヨル……くん」

「はあ……」

「～～～～～～～～！」

　会長はぶんぶんと顔を振った。

「ありがとうございます！　私、感激です！」

　会長が俺に迫ってくる。

「どう、いたしまして……」

　俺はたじろぎながら、返答した。

「嬉しい！　嬉しい嬉しい嬉しい！」

　きゃあきゃあと会長が言う。

　あの完全無欠な会長の影もない。

　会長がどうして俺への評価がこんなに高いのか、俺のためというのは一体何なんだろうか。

　よく分からない。

「じゃあ、早く授業行きましょう、ヨルくん！　遅刻しますよ！」

　お前のせいだよ。

「ああ、行こう」

　俺は会長に手を引かれ、学校へと向かった。