佐久間くんレベルアップ

第9話 惣斉の野郎

「マッチトゥ掛橋、ゲームセット」

「くっそおおおおおおぉぉぉ！」

　体育館。俺は生徒会の仕事をさぼり、卓球をしていた。二階は卓球部で、一階ではバレー部とバスケ部が部活をしていた。

道場破りとして卓球部のエースに試合を申し込むも、あえなく敗北した。

「ナイスゲーム、佐久間君。これで卓球初心者とは思えないよ。本当に負けるところだった。これでも僕は全国レベルなんだけどね、あはは」

「ああ、そっちこそ強かったぜ掛橋。いい試合だった」

　俺は掛橋と強く握手を交わした。

「いやあ、生徒会の未来も安泰だね、君みたいな凄腕にかかれば！」

「あっはっはっはっは、お前は口が上手いなあ」

　掛橋の言葉に、俺は鼻を高くする。

「「あははははは、あははははは、あははははははははは」」

「すみません」

　掛橋と笑っていると、眼鏡の女が話しかけて来た。俺と掛橋は不思議そうに見る。

「掛橋、誰だこいつは？」

「さあ、僕は知らないねえ。君の知り合いじゃあないかい？」

「いや、全く」

　眼鏡は静かに俺に近づいた。

「あなた、生徒会ですね？」

「いや、違います」

　即座に否定する。

「嘘吐かないで下さい。あなた、佐久間さんですね。こんな所で何をしているんですか？　今佐久間さんがいない、と大変な騒ぎになっているんですよ」

「いやいや、俺の一人や二人消えたり登場したりしたところで何も変わったり――」

「会長が一人で」

　突然、信憑性がぐっと上がった。

「私は惣斉真紀（そうざいまき）と言います。申し訳ないですがさっさと来てください」

　総菜は俺の手を引いた。が、俺はその場に座り込んだ。

「嫌だ！　俺は頑として行かん！　生徒会の仕事なんて生産性のないことをやるもんか！　ここで卓球してた方がよっぽど俺の人生に有意義だ！」

「そ、そうだそうだー！」

　掛橋が援護をする。

　ガン、と鈍い音がした。

　惣斉が、持っていたファイルの角で俺の頭を叩いた。

「黙って下さい。面倒なので」

「この暴力女が！　助けて、助けてくれーーーー！　掛橋、お前だけが頼りだ！」

　俺は掛橋に救いの手を求める。

「悪いね佐久間、連行される人とは係るなって母さんに言われてるんだ」

「止めろ！　止めてくれ！　俺を殺さないでくれーーー！」

　俺は惣斉に襟を掴まれ、ずるずると連行された。

　が、一階に降りる途中で逃げ出すことに成功する。

「あっ！」

「誰が生徒会の仕事なんてやってやるもんか！　ざまぁみろば～かば～か！」

　俺はバレー部の下へと逃げ込む。

「このっ……！」

　惣斉は俺を追うため、走り出した。

「あ、惣斉先輩おはようござます」

「今はそれどころじゃない！」

　バレー部の挨拶もそこそこに、惣斉は追いかけて来る。

「佐久間さん！」

　突如、体育館中に響き渡るような声がした。俺は機械のような鈍さで振り向く。

「佐久間さん」

　会長が、いた。

「佐久間さん、生徒会の仕事がありますよ。早く行きましょう」

「あ、会長……。会長すみません、後は任せました」

　そう言うと、惣斉は踵を返した。

「惣斉、てめぇ覚えてろよぉぉぉ！」

　俺は会長に追いかけられる。

「皆さん、私たちのことは気にしないで下さい。是非、部活を続けてください」

　会長は凛々しく、言った。すごい、本物の会長みたいだ。

「佐久間さん！　駄目ですよ！」

　会長は俺に一喝する。会長に怒られたのが初めてで、俺は少し驚いた。

「佐久間さん、早くこっちに来てください」

　逃げた飼い犬を保護するかのように会長は言った。顔が確実に怒っている。これがあるべき生徒会長の姿なのかもしれない。

　凛々しく生徒をまとめ上げ、先導する。この凛々しくも冷徹な会長こそが、あるべき姿なのかもしれない。

　俺はしぶしぶと会長の下へ歩いた。

「皆さん、ご迷惑をおかけしました。続けてください。この人の処分はこちらで追って決める所存です」

　ふぇぇ、会長怖いよぉ。

　会長は俺の襟を掴み、体育館を出た。

「会長……」

「佐久間さん！」

　会長は大声を出した。

「駄目ですよ本当に！　仕事をさぼっちゃ！　め、です！　め！」

「め！」

　なんとなく復唱してみる。そして会長は暫く廊下を歩き、人気のない所まで俺を連れて来た。

「もう佐久間さん、駄目ですよ！」

　会長は頬を膨らませ、ぷんすかと怒った。凛々しい生徒会長はどこに行ったのか。

「私も生徒会長です！　会長という肩書きがある手前、生徒の前で佐久間さんばかり優遇出来ません！　め、です！　め！」

　会長は俺にぽこ、とでこぴんをした。

「もう、佐久間さんはいつもいつも自己研磨に励むのがお好きですねえ」

　ふふ、と会長は嫣然と笑う。そして、俺の肩を揉み始めた。

　ガチャ。

「……？」

　変な音がした。

「もう佐久間さん、本当に駄目ですよ！　これはお仕置きが必要ですね！」

　俺の手に、手錠がかかっていた。てすりと俺の手が、手錠で繋がれていた。

「私は会長の職務があるので今は駄目ですが、ここで待っててくださいね、佐久間さん。後で戻って来て沢山お仕置きしてあげますからね」

　会長は舌なめずりをする。

「あの、会長、手錠はどこから……」

「……」

　会長は無言になった。

　あの、本当に、どこから……。

「佐久間さん、すぐにでも戻ってきますからね」

　会長は俺の耳元でそう囁くと、踵を返した。

「……」

　俺はぽつねん、と人気のない廊下に取り残された。

「ふっ！」

　俺は手錠を引っ張り、破壊した。暇な時間に筋トレしてきた甲斐があった。

　しかし手錠本体が手首についたままで、邪魔な鎖も垂れ下がっている。

「……外出るか」

　もうこんな危ない場所にはいられない。俺は運動場へと出た。

　×　×　×

「おう後輩」

「おう先輩」

　運動場に出ると、夏目さんと鉢合わせた。

「どうした後輩、こんな所で」

「いや、生徒会の仕事サボったら手錠掛けられて」

「会長にカ～？　大変だなあ」

　他人事のように言う。いや、他人事か。

「だから手首に手錠だけ残ってんだナ～。お前会長に愛されてるなあ」

「それが会長に何かをした覚えが全くないんスよね」

　本当に誰かと間違えてるんじゃないだろうか。

「ていうか夏目さん、生徒会の仕事は？」

「サボった！」

　何ぃ、サボっただと？

「このクズ！　アバズレ！　社会のゴミ！　ろくでなし！　生徒会の仕事くらいちゃんとしなさいよ！」

「お前は何も言う権利ないだろ！」

　確かに。

「あ！」

「「？」」

　校舎の方から声がした。俺と夏目さんは校舎を見た。

「おーーーーーーーい！　サクーーーー！」

　校舎三階の窓辺で明日香が俺に手を振っていた。

「ああ、明日香」

「誰だあいつ？　ヨルの知り合いか？」

「子供の頃に生き別れになった姉です」

「嘘吐け。一年の階だろあそこ」

　さすが夏目さん、会長のように易々とは騙されない。

「サクーーーー！　今行くからーーー！」

「は？　あいつ、は？」

「おいおいおいおい嘘だろ！」

　夏目さんは飴を片手に、口をあんぐりと開けた。明日香が窓辺に足をつける。

「あいつは昔から親譲りの無鉄砲で、子供のころから損してばっかりな奴だったんスよ。高校にいる時分、学校の三階から飛び降りて――」

「坊ちゃんの冒頭を呟いてる場合か！　早く止めろ！」

　夏目さんが俺を揺さぶる。

「明日香！　早まるな！　飛ぶな！」

「うん、分かった！」

　明日香は俺に向かって、思いっきり跳躍した。

「えええええええぇぇぇぇ!?」

　夏目さんが大声を出す。こうなったらば仕方がない。俺はレシーブをとる格好をした。

「俺にトス、持ってこおおおぉぉぉい！」

「トスのレベルじゃない！」

　夏目さんは俺から距離を取った。

「行っくよーーーーーーー！」

俺は落ちて来た明日香をレシーブの体勢で受け止め、

「おらぁ！」

「うわあ！」

　明日香を上に投げた。暫くは手があざだな、これは。

　明日香は上空数メートルの位置を翔んでいる。

「見てサク！　私、翔んで――」

　明日香は楽しそうに、言った。

「なーーーーーーーーーーーーい！」

　そして数秒後に着地。と同時に、ごろごろと転がって行った。

「危なかった……」

「後輩、私今本気でお前のこと尊敬してる」

　夏目さんがぱちぱちと手を叩いた。

「もう、サク！　ちゃんと受け止めてよ！」

「死ぬわ」

　明日香は服に就いた土埃を払い、俺に向かって歩いてきた。

「あ、サクの友達？　こんちは～」

「いや、先輩」

　夏目さんは飴を口から出し、指で二を作る。

「そなの？」

「そうそう。この人は夏目芽久さん。俺と明日香の先輩。せんぱ……」

　俺は明日香と夏目さんの胸を交互に見る。

「……」

　交互に見る。

「二人とも、仲良くなれそうだな！」

「「どこ見て言ったあああああぁぁぁ！」」

　俺は明日香と夏目さんから、ボコボコにされた。