第20話

「う、う~ん」


「コ、コウル?」


サンドゴクンに飲まれたコウルとエイリーン。目が覚めた場所は――。


「ここは……そうかあのモンスターに喰われて」


「すいません。わたしが力不足なせいで……」


コウルは首を横に振る。


「そんな、エイリーンのせいじゃないよ。とにかく今はどう出ようか考えよう?」


コウルはエイリーンを慰めると、さっそく出る方法を考えるが――。


(出るなら口からがいいな。尻から出るのは嫌だなあ……)


余計なことも考えていた。


「コウル?」


「い、いや、どう出ようかなと思って?」


エイリーンは考える。


「鼻の方へ向かって、くすぐるのはどうでしょう?」


「くしゃみで出るの?」


「はい。一番無難ではないですか?」


「うん、そうだね」


コウルはほっとした。尻から出ようと言われたらどうしようかと思ったからだ。


「ただ……どこから出るにしろ、砂の中になるのは覚悟するべきですね。サンドゴクンは基本砂の中にいるモンスターですから」


「それは……仕方ないね」


コウルは周りを見て改めて感じた。たしかに体内だというのに砂が多い。


「とりあえず行こうか」


「はい」


二人は体内を歩き出す。だが数歩歩いてコウルは気づいた。


「鼻ってどっち?」


「あ……」


さっそく二人は立ち止まる。適当に行ってそこが尻だったら、目も当てられない。


「そ、そうです。こんな時こそ!」


エイリーンは、砂に混じって落ちていた枝を拾うと、以前コウルがやったように、枝を立てる。そして枝は倒れた。


「あっちです」


「エイリーンも人のこと言えないじゃないか」


コウルは苦笑いしながら言った。


「女神見習いの力を甘くみないでください。こっちで間違いありません」


エイリーンがそう言ったすぐ後だった。


サンドゴクンが息を大きく吸ったのか、体内に風が吹く。


その吹いてくる方向は確かに、枝が倒れた方向であった。


「ほら!」


「ええ……」


コウルは唖然とするしかない。


しかし、風が吹いたのは事実。二人はその方向に歩き出す。しかし――。


「グゴゴ……」


「モンスターの中にモンスター!?」


モンスターの体内であるはずの場所にまたモンスターがいた。


「きっと、サンドゴクンが他のモンスターも飲み込んでいたんです」


「飲まれたもの同士だけど、襲ってくるのなら!」


コウルは剣を抜く。試してみたいこともあった。それは――。


「二刀流だ!」


前から使っているサファイアミスリルの剣と、神具の剣による二刀流。これをコウルはやりたかった。


コウルの斬撃がモンスターを蹴散らす。が、いまいちバランスが安定しない。


その隙を付かれ、モンスターの攻撃がコウルをかすめる。


「っ……。このっ!」


最後の一匹を斬り倒し、コウルは剣をしまった。


「いてて、いきなり慣れないことはするものじゃないね」


「手としては悪くないと思いますが、練習ですよコウル」


治療しながらエイリーンが言う。


「そうだね。治療ありがとう。さあ、行こうか」


二人で改めてサンドゴクンの鼻を目指す。その後も喰われてきたモンスターと戦いながら。


そして――。


「ここがおそらく鼻です。ですが……」


二人は周りを見る。鼻の穴らしきものが見当たらない。


「行き止まりだね。鼻じゃないのかな?」


「ここで間違いないはずですが……」


その時だった。二人の目の前で大穴が開く。


「これだ、今のうちに――!?」


コウルがエイリーンの手を引き、外に出ようとした時だった。


暴風が二人を体内に引き戻す。


「そ、そうか。息を吸い込んでいるから……」


「ですが、それなら」


二人はなるべく吸い込まれないように堪える。そして少しすると逆に息が吐きだされる。


二人はその息の勢いに乗るように、外、いや砂に放り出された。


「あいたっ」


「きゃっ」


二人は砂の中に突っ込む。


「コ、コウル。今のうちになるべくサンドゴクンから離れましょう」


二人は、サンドゴクンから離れるように走る。そのまま柱の陰に隠れた。


しばらく隠れているとサンドゴクンはまた砂の中に潜っていく。


「……行ったみたいだね」


「はい」


コウルは柱に寄りかかり座った。


「ふう。一時はどうなるかと思ったよ」


「ですが、ここはどこでしょう?」


二人が吐き出されたのは、神具があった場所とはまた違う洞窟の中のようだった。


「洞窟……遺跡にも見えるね。ここにも何か置いてあるのかな?」


「神具以外に珍しいものはないはずですが……」


二人はせっかくなので周りを探してみる。すると奥に何かが見えた。


「これは……」


「宝石……のようですね」


二人の目の前にあるのは黄金色の宝玉。


いかにも高級感があるが二人はそれがなんなのかはわからない。


「せっかくだし、持っていく?」


「えっ、いいんでしょうか?」


コウルはとりあえずと、宝玉を荷物にしまう。すると周りが揺れ始めた。


「あー……やっぱり、取ったら作動する罠?」


「に、逃げましょう」


二人で洞窟を走る。そしてなんとか外に出た。


「はあはあ、罠にかかったり、喰われたり、大変だね今日は」


「宝玉は……置いて来れば問題なかったのでは……」


二人で息を切らしながら苦笑いした。


そのまま二人は、またサンドゴクンに喰われないように、海辺へと向かい、そこで一休みする。


「神具は残り三つ。このままのペースで早く手に入るといいね」


「何事も起きなければなおいいんですけど……」


二人は眠りに落ちる。また次の日、何か起きることを感じながら……。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る