　月影が王宮の正門・承天門（しょうてんもん）をくぐると、瑠璃瓦（るりがわら）（花国では、女王の宮殿以外、何人（なんぴと）も使ってはならない、特別な瓦）の大きな建物が見えた。

　そこでは、先ほどの案内人よりも高位だと思われる数人の官吏が、月影のことを待っていた。

　月影は、彼らに連れられて、王宮を歩き始めた。

　彼らは、一言も話さず、ただ足早に王宮の奥へ進む。月影は、大人たちの足についていこうと、自然と駆け足気味になった。

　何か、急いでいるのだろうか？　月影はふと、そう思った。

　実は、王宮や宮城は、徒歩で移動するには広すぎるほど、大きい。そのため、のんびり歩いていたら、時間通りに目的の場所に着けないのだ。

　だから、官吏たちは自然と早足で移動することが基本となっている。

　そんな官吏の常識は知らない月影が、何とか彼らについて行っているうちに。

　一行は嘉徳（かとく）門を抜け、大極（だいきょく）門の前にやって来た。

　その門は、月影が今まで通ってきた門とは違い、閉じられたままであった。

　月影の先導していた官吏の一人が、門番の衛兵と何やら話している。

　しばしお待ちを、と言われ、その場で待機していた月影は、高い塀で囲まれた大極門周辺を、物珍しそうに眺めていた。

　月影の通行許可が取れたのだろう。

　門番と話していた官吏が、月影のもとに来て、こう告げた。

「月影さま。入場の許可が出ました。ここまでの道中、本当にお疲れ様でございました。この門の先に、女王陛下との謁見の場が設けられております」

「…………わかりました。ここまで案内してくださり、ありがとうございました。珀氏月影、行って参ります」

　月影は、感謝の気持ちを込めて、拱手をする。

　そんな少年の姿に、彼らは頭を下げた。

「ええ。どうか貴方（あなた）さまの未来が、輝かしいものでありますように」

「はい。ありがとうございます」

　月影は、自分の行く末を寿いでくれた彼らに、もう一度礼を言うと、大極門の前に立った。

「四斎家が一つ、珀家ご令息、珀月影さま。ご入場にございます」

　衛兵の一人が、月影の入場を高らかに告げる。

　彼の目の前の大きくて重厚な扉が、ぎぎぃーといって開かれた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい