七章記憶の亡霊

《未来不二村1》

サイレンが、ひびきわたる。

世界の中心、不二村に。

この音が鳴りひびくのは、特別なときだけ。

次いで、村じゅうに、とどろくような声で、アナウンス。

「本日、御子さまが、お目ざめになられます。このたびは、西暦二千百五十一年。日付は七月二十六日。

みなさん、誤りのないよう年表で確認し、それぞれの役目をはたしてください。

まもなく、お目ざめです。

持ち場につき、役目をはたしてください。

本日のご記憶は、二千百五十一年七月二十六日ーー」

いつもと同じ農家の早い朝を迎えていた人々は、あわてて年表をたしかめる。

「御子さまが、お目ざめだと。なんてて百年ぶりだがね」

「めでたやのう。楽しみに生きちょった甲斐がああわ」

「なんぼクローンでも、一度も、お会いできんのは、さみしいもんね。

ええと、二千百……ああ、月からエスパーの人やつが帰ってこらい前だがね。にぎやかなセレモニーが見れえよ。よかったねえ、おじいちゃん。長生きして」

「いいときに当たったもんだのう」

「さあ。そげと決まったら、仕度さんとね。御子さまに、お会いしたときに、失敗さんやに」

村人たちは仕度に忙しい。

時代にあわない家具はしまい、押入れの奥から、ふさわしいものをとりだす。

日記を見て、何があったか確認する。

あわただしいが、どの人も笑顔だ。

御子さまに会える日を、誰もが待ち望んでいたのだから。

「今回も、とどこおりなく、お役目が果たせますように」

仏壇に手をあわせる。

自分と同じ顔の、オリジナルの遺影が飾られた仏壇に……。

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