僕の体液はとても美味なのでサキュバスと吸血鬼に狙われてます

012 『涼ヶ峰親子のピクニック①』

「湊（みなと）さん、血がドロドロです」

　土曜の朝一番、久々に菘（すずな）に血液を与えた直後、唐突に健康診断的なことを言われた。

「まじで？」

「はい、まじです。最近は暑いからと言って、少し運動不足気味なのではないでしょうか？」

　そう言われたら、そんな気もする。学校の体育以外で運動することなんてないし、菘が言った通り最近は暑いので、どうしてもクーラーの効いた室内で過ごすことが増えているのは事実だ。

「なので、おいっちにーに行きましょう」

「は、なんて？」

「おいっちにーです」

　初めて聞く単語だ。

「すまん、そのおいっちにーって何なんだ？」

「おいっちにー、さんしー、ごーろく、しーちはち、ですよ」

「運動する時の掛け声かよ！」

「他に何があると言うのですか？」

　菘はキョトンと首を傾げた。僕は改めて、こいつのセンスの独特さを思い知った。

　……まあ要するに、おいっちにーとは運動って意味なのだろう。

「で、運動するのは分かったけどさ、具体的には何をするんだ？」

「バミトントンなどはどうでしょうか？」

「バドミントンな」

「言いづらくありませんか？　バドミントンって」

「とりあえず、新しい日本語を作るのをやめろ」

　そんなわけで。

　僕は菘と一緒に、近くにある総合公園にやってきた。

　この総合公園は広々とした芝生のスペースが中央にあり、他にもプールとか、テニスコートなどもあったりする。

　今回は中央の芝生の上で、菘命名のバミトントン––––もとい、バドミントンで汗を流すってわけだ。

　週末で天気もいいため結構人は居るが、二人でバドミントンをするくらいなら気にはならない人数だ。

「よし、この辺でやるか」

　僕はラケットとシャトルを片手に構え、菘に声をかけた––––つもりだったが、近くに菘は居なかった。

　辺りをキョロキョロと見渡すと、菘は木陰にレジャーシートを敷いて––––なんと、本を読んでいるではないか。

「なんでだよ⁉︎」

　僕は一人でツッコミを入れてから（つい、口から出てしまった）、小走りで菘の元に向かう。

「おい、なんで本なんか読んでるんだよ⁉︎」

「こんな暑い日差しの中運動したら日焼けしてしまいます。私はこれでも肌が弱い方なので、日焼けをしますとヒリヒリしちゃいます」

「でも、バドミントンやろうって言ったのは菘だろ？」

「私はやるとは言っていません」

「…………」

　僕は自身の記憶を辿ってみる。うん、確かに言ってはいなかった（ほぼ屁理屈に近いけど）。

　それによく見ると、菘の格好は先日買ったワンピースであり、靴もヒールのあるパンプスを履いている。とても運動するような格好とは思えない（こいつはTPOを知らないのか？）。まあ、似合ってはいるけどね。

「じゃあ、僕は一人でシャトルリフティングでもしてろって言うのか？」

「ちゃんと、相手は呼んでいますよ」

　その発言の真意を探ろうと僕は辺りを見渡した。

　すると、遠くの方からこちらに歩み寄ってくる黒髪の女性を見つけた。

　芹––––じゃない、薺（なずな）さんだ！

「やっほー、すずちゃん、それに湊くんっ」

「あっ、こ、こんにちは」

　なんか、すごいオシャレな人がやってきた。

　ボーダーのシャツの上からデニムのジャケットを羽織り、ベージュのロングスカートを合わせている。そして、動きやすいように足元はスニーカーを履いている。

　誰かさんの親とは思えないセンスの良さを感じる（TPOも完璧だ）。

「本日はピクニックにお招きいただき、ありがとうございますっ」

　僕が「ピクニック？」と首を傾げると、薺（なずな）さんは手に持っているバスケットを持ち上げて見せた。

「僭越（せんえつ）ながら、サンドイッチなどを用意してきましたっ」

「あ、ありがとうございます……」

　薺（なずな）せんは「いえいえっ」とにこやかに微笑み、バスケットをレジャーシートの上に置いた。

　僕はその隙に、菘に向かって「どういうことだよ？」と、薺（なずな）さんに聞こえないように小声で尋ねる。

「運動をしたらお腹が減ると思いましたので」

「いや、だからって薺（なずな）さんに迷惑かけるなよ」

「私は全然迷惑じゃありませんよっ」

　と、薺（なずな）さんが弾むような声で会話に割り込んできた。どうやら聞こえてしまっていたらしい。

　そして、僕が持っているラケットとシャトルに視線を移した。

「あらあらっ、バミトントンですか？」

　なんだろう、菘がそう言うとイラってするのに、薺（なずな）さんが言うとほんわりとする。ギャップ萌えってやつだろうか。

「菘とやろうと思ったんですけど、やらないって言うんですよ」

「なら、私とやりましょうかっ」

　僕は菘に「計ったな」と目で訴える。

「そうしてもらってはどうですか？　私はこの靴で運動は無理ですし……」

　菘は無表情でそう言ったが、口元だけは「計画通り」って感じで広角が少し上がっていた。

　仕方ない、その申し出を断るわけにはいかないし、運動をしに来たのは本当だからな。

　僕は薺（なずな）さんに、「お願いします」とラケットを渡した。

「ふふっ、お手柔らかにお願いしますね」

「あっ、は、はいっ」

　こうして僕は、何故か薺（なずな）さんとバミトントンもとい、バドミントンをやることになってしまった。