【番外編スタート！】超絶美少女と同居することになったけれど、恋愛恐怖症の俺はきっと大丈夫

058 決め手・後悔・アドバイス

「……ダメだぁ」

「……」

「ダメだぁ……どうすればいいんだ……」

「……」

「……あぁ……もうおしまいだ……」

「おしまいな。んじゃ、解散」

「都波ぃ！」

　さっさと帰ってしまおうとする都波の腕を掴みながら、遥は情けない声を出した。

　呆れたような、鬱陶しそうな顔をした都波が、仕方ないというように再びイスに腰かける。

　雪季とのデートを終えた一週間後、遥は都波をファストフード店に呼び出した。

　今日はバイトもなく、偶然都波の部活も休みだったのである。

　雪季には先に家に帰ってもらい、遥は都波に悩みを相談することにした。

　都波は当然のように嫌がったが、ハンバーガーをご馳走することを条件に、渋々来てくれたのだった。

「お前な、アタシを呼んだからには、もっとまともな相談をしやがれ」

「そんなこと言ってもなぁ……」

「三人の中から誰か選ぶのか、それとも誰も選ばないのか。それを決めるために、頭下げてデートしてもらったんだろうが。とっとと決断しろ」

「無理なんだよぉ……一人に決めるなんて……」

「理由は？」

「……み、みんな良い、というか……なんか誰を選んでも、大丈夫そう、というか……」

「なら一番好みのやつでいいだろ」

「そんな簡単に言うなよ！　お前みたいにあっさり決められないんだよ！」

「決め手に欠ける、って？」

「そういうわけじゃなくて……みんな、俺のことをすごく……その」

「好きだってか？」

「う、うん……ありがたいことに」

「つまり、罪悪感と決定打の無さが原因か」

「ま、まあ、悪く言えばそういうことかな……」

　都波はジト目で遥を睨んだ。

　不機嫌そうな表情を隠そうともしない。

　都波は恋愛に限らず、何でもズバッと決めるタイプだ。

　だからこそ遥は彼女に相談することにしたのだが、あまりにも合理的すぎて、遥の覚悟が追いつかない。

　結局、三回のデートを経ても、遥の決意は固まっていなかった。

　都波は決め手に欠ける、という言い方をしたが、それこそ個別で見れば全員が、自分にとっては贅沢すぎる女の子に思える。

　加えて遥は、彼女たちの誰かに対して、自分の中に恋愛感情と呼べるものがあるのかどうか、わからなかった。

　さらに言えば、遥には恋愛感情自体、どんなものなのかいまいち不明だったのである。

　自覚的な初恋も経験していないので、当然と言えば当然なのだが。

「じゃあ誰とも付き合わなけりゃいいだろ」

「な、なんかそれも……申し訳ないような」

「申し訳なさで付き合われたって、連中も迷惑だろうさ。べつに今断ったからって、永遠に付き合えなくなるわけじゃねぇんだからな」

「そ、それは……たしかに」

「まぁ、もたもたしてる間に連中が心変わりしたり、別の相手を見つけるかもしれねぇけどな。そん時は自分の優柔不断さを恨むんだな。何事も、責任取るのは全部てめぇなんだから」

「……お前は達観してるなぁ」

「お前がアホなだけだろ」

「うーん……」

「よし、解散」

「都波ぃ！！」

　再び都波の腕を掴んで引き戻す。

　彼女の言うことももちろん一理あるが、そこまで割り切って考えられるほど、遥は非情になれなかった。

「お前決める気あんのか。悩みぶりを見せつけたいだけなら他当たりやがれ」

「うっ……そ、そこまで言うことないだろ……」

「アタシがこうしろって言ったら、お前は納得してそうすんのか？　結局自分で考えるしかねぇんだよ」

「あ、アドバイスを……」

「だから、アタシに言えるのは、決め手があるならそいつ。ないなら保留。そのリスクは自分で負う。それだけだ」

「あっさり言ってくれるよなぁ……」

　遥はガックリと肩を落とした。

　都波の助言は、今の遥には正論すぎる。

　そう言われてしまえば、もうそれ以外に道はないように思えてしまう。

　遥は頭を抱えながら、うぅんと唸った。

「……だめだ、答えなんて出そうにない……」

「これ以上は、アタシがいてもいなくても一緒だろ。べつに期限なんてねぇんだから、保留しとけ」

「そ、そんなぁ……」

　都波はカバンを持って立ち上がり、今度こそ店を出て行ってしまった。

　机に突っ伏しながら、遥は長い長い息を吐く。

　時計を見ると、夕方6時を過ぎていた。

　そろそろ帰らなければ。都波の後を追うように、遥はフラフラと店を後にした。

　　　◆　◆　◆

『遥……お前……』

「な、なんだよ……」

『うっ……よかったなぁ……ついに、恐怖症が治ったか……うぅっ』

　家までの帰り道、遥は久しぶりに、父親に国際電話をかけた。

　ここ数週間の出来事、雪季との生活、それから今の状況を話すと、黙って聞いていた父親は突然泣き出してしまった。

　だが、話が微妙に通じていない。

「治ってねえよ。ただ俺も、このままじゃだめだろうし……」

『似たようなもんさ。程度の差こそあれ、恋愛は喜びと悲しみの連続だからな。その全部が、大切な経験になる。お前はちょっと、人よりスタートが悪かっただけだよ』

「……まあ、そうかもな」

『で？　どの子が好みなんだ？　ん？　やっぱり雪季ちゃんか？　それとも絢音ちゃんか？　絢音ちゃんも綺麗になってるんだろうなぁ。素材は良かったもんなぁ。それに、そのバイトの先輩もイイなぁ。雪季ちゃんに勝るとも劣らない美人……うーん、お前、もうすぐる死ぬんじゃないか？』

「死なねーよ！　……とも言い切れないよなぁ、やっぱり」

『まあ、死んでも本望だろ。そんな羨ましい目にあってるんだから』

「あのなぁ、俺はまじめに悩んでるんだぞ」

『贅沢な悩みだこと』

「……もういい、切る」

『あーーーちょっ、待てよ遥ぁ。うそうそ、冗談だって』

「……前に進む気になった息子へのアドバイスは？」

『やっぱり胸のサイズで決め』

「切りまーす」

『わぁーー！！　ごめんごめん！！』

「……頼むよ、親父。本当に、困ってるんだ」

『まあ、息子以上にメンタルボロボロのお父様から言えることは、一つだ』

「……おう」

『誰を選んでも、絶対後悔する。それが恋愛だよ』

「……母さんを選んで、後悔してるか？」

『してるよ。でも、過去に戻っても同じ人を選ぶ。誰を選んでも後悔するなら、俺はお前が生まれる未来が良い』

「親父……」

『失敗するつもりで、直感に従え！　じゃ、雪季ちゃんの親父さんにも伝えとくから。お前ら、仲良くやってるってさ』

「あ、おいっ！」

　遥が叫んだ頃には、すでに通話は切れていた。

　ずっと引き止めていたくせに、自分が切る時は勝手だ。

　遥はやれやれと首を振り、歩く速度を早めた。

　空には星が出始めている。

　夜風が汗ばんだ頬を撫でていく。

　直感に従え、と父親は言った。

「その直感が、わからないんだよなぁ」

　言いながらも、遥は少し気分が軽くなったような気がしていた。

　とにかく、早く帰ろう。

　帰って風呂でも入って、ゆっくり考えよう。

　絶対に後悔するなら、道は一つだ。

　後悔しても良いと、そう思える答えを探そう。