アメコミ風 月影の庭

影と影の戦い

田吾作が裏切り行為をしたのはなぜか。

『権兵衛』とは名無しの権兵衛、つまり名も無き忍者の仕業と言う事。

月影はおびき出された事を自覚した。

自分を狙う者の察しもつく。

江戸幕府の腐敗は誰でも知っている事だ。

大坂城代の松平は庶民派で月影も庶民に人気が有る。

■

忍者同士の戦い。

すでに月影は捕捉されているのかもしれない。

このまま帰るのは危険。

月影の表の顔は神社の三男、引きこもりの神主である。

もう長年だれにも気にされたことは無い、忘れ去られた三男。

逃げ切るなら夜の内がいい。

行き先は、、

田吾作の家が自然だろう。

妻のお竹も心配だ。

一人娘のきくゑだけは神社に丁稚奉公させて保護してある。

月影は田吾作を斬首して誰か分からなくし、

その首を抱えて全力で逃げる。

地元城下の逃走ルートを駆使し田吾作の家へ向かった。

■

田吾作の家に着くと薄明りがついていた。

中を覗くとお竹が背を向けて横たわっているように見える。

月影「お竹」

呼んでも返事がない。

田吾作の首を捨て、中に入る。

お竹はすでに殺されていた。出血多量。

しかし臨月だったお竹の第二子の頭が見えている。

産みきる前に力尽きたか。

月影は赤子を取り上げた。

生きているのか、泣くか。

背後に人の気配がした。

風切り音が聞こえて、少し身を躱す。

赤子を抱えていたため躱しきれず背中にクナイが刺さった。

急所は外したがおそらく毒が塗ってあるだろう。

「おぎゃあ」

赤子が産声を上げた。