　扉を開ける。

　そこはテーブル席が９つほどある、割と広い酒場だった。

　カウンター席もあり、ひとりで飲むのにも対応しているようだ。

　ちびちびとひとりでやっている者は少なく、多くはテーブル席で酒の入っているであろうジョッキを振り上げ、赤らんだ顔を恥じることもなく晒して語り合っている。

　他のテーブル席も似たようなもので、とろんとした目つきをしつつ今にも眠ってしまうのでは、と思える者もいた。

　酒乱の席には入りたくないと思い、ひとりで飲みたかったおれ。バーのマスターと目が合った。

　くいっと片手を上げてジェスチャーをもらい、カウンター席の隅を目指す。

　ようやく人心地つけたが、店内の騒がしさは相変わらずで、つい苦笑してしまった。

　宴会芸を披露する者もでてくる有様で、いよいよ収集がつかなくなるのでは、と心配になりマスターに振り返るも、見守る視線は温かい。「好きにやらせておけ」と言っているようだった。

　おれは、テーブルに置いたままのジョッキに残った酒を見て微笑し、一気に飲み干した。

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