俺の学年が勇者として召喚されたが、俺は早速腹黒王族にマークされたようです

第９話 気絶

　お久しぶり、最近また前書き書かなくなってきましたね……。

　今回ちょい短めなので、ご了承です。

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　俺が学校へ行くのを明明後日にした理由は、ルナ達の訓練があるから……では無い。

　「かくかくしかじかな訳で、もしかしたら倒れるかもしれないんだよね」

　「いや、意味わかんないし」

　そりゃそうだ。かくかくしかじかとしか言ってないし。

　何言ってんのと言う顔をするルナと、困惑するミレディ。

　「俺がずっとしてるこの指輪、あるでしょ？　これ、簡単に言うとステータスを制限する指輪なんだけどね」

　俺は、右手に付けている［過負荷の指輪］を見せる。

　「へぇ……恋人でもいるのかと思ったわ」

　「だったら左手薬指に……いや、それは結婚だし、恋人の段階で指輪はなかなか付けないだろ」

　結婚指輪、婚約指輪、なんにせよわざわざ右手につけているのは、誤解されないようにするためなのだが。

　「ふぅん」と興味なさげにしているルナだが、謎が解けてスッキリしたのだろうか、２人共どこかホッとしている感じがした。

　「まぁいいけど。それで？」

　「この指輪付けてると、レベルが上がらないんだよね。だから外そうと思ってるんだ」

　「外したら一気にレベル上がるとか？」

　「そう信じてるけど……もし一気にレベル上がったら、反動とか来そうかなと思って。だから、ルナとミレディには、俺が倒れたりしたらベッドに寝かせて欲しいんだ」

　「は、はぃ、大丈夫、です……」

　「そうですか……まぁいいけどさ」

　２人からしたら、いきなりすぎて話についていけない感じだろう。いや、ルナは理解はできているかな。

　まぁ、というわけで、俺が明明後日に指定したのは、『過負荷の指輪』を外したら、一気にレベルの上がる反動で寝込む可能性があるからだ。

　根拠も何も無い予想でしかない。何となく、力が一気につくというのは反動がありそうだ、というものだけだ。

　ようは、筋肉痛の強力バージョンとでも言うべきか。そんなものがあるのではないかと思うと、念には念を入れたくなる。

　もしレベルが上がるようなら、恐らく相当経験値を溜め込んでいるはずで、それはそれは今とは比較にならない強さになるだろう。

　……現時点でも、ステータスを完全解放したことがないため、今の本気がどの程度なのかはわからないが。

　「じゃあ、とりあえず取ってみるかな」

　「はいはい、どうぞ～」

　強烈な激痛が襲ってきたらという恐怖は、無い。門真君達と会う前の少しの期間で、痛みは克服済みだ。

　いや、まぁ痛いものは痛いのだが、それで思考が停止したり、のたうち回ったりなんてことは既に無くなった。少なくとも、物理的な痛みはほぼ問題ないはず。

　スキルの成果ではなく、俺の自己暗示によるものだ。痛みに強いだけで、怪我をすれば動きは肉体的に鈍るし、血が足りなくなれば頭も回らなくなるが、それだけだ。

　痛みと言うより、恐怖を克服したと言ってもいいかもしれない。

　だから、指輪を外すのも、俺は臆することなどない。

　指から指輪を外そうとすると、まるで弾くように電撃が走った。だが、それほど強い抵抗ではなく、俺はそれを無視して指輪を手に取る。

　意思の一つでステータスの制限を緩めることは出来るが、完全に解除するためには指輪を直接外さなければならない。電撃が走った理由はわからないが、外すと決めた以上、指が弾けることになろうがとりあえずは外してみる。

　まるで指に吸着しているように引っ付いている指輪を、俺は力を入れて少しずつずらしていく。

　第二関節から第一関節までどうにかずらした途端、まるで急に摩擦が無くなったように、ポンと指輪が指から外れた。

　「……あの、大丈夫ですか？」

　「うん、特には問題なさそうだけど……」

　「はぁ〜なんかこっちが緊張したわ」

　見守っていたミレディが恐る恐る聞いてきたが、数秒経っても特に体に変化はない。

　結局反動なんてものは無かったようだと、ミレディを安心させるために手を伸ばす────。

　「───あれ？」

　ミレディの頭に向けたはずなのに、何故か見当違いの場所に伸ばされていた手は空を切り、視界がグラリと傾いた。

　突然のことに出た困惑の声。脚の感覚がなくなり、力が抜け、前のめりに倒れる。

　「きゃあっ！？」

　「わっ、ご、ご主人様！？　ミレディっ！？」

　ミレディの悲鳴と、焦ったようなルナの声が聞こえてくるが、口が上手く動かない。

　魔法で無理やり体を動かそうとするが、魔力の操作が思うようにできず、そのせいか段々と意識が薄れていく。

　俺の体の下で、下敷きになってしまったミレディがバタバタと動く。だが、俺は自力で退くことが出来ない。

　「ご主人様っ！！　ねぇってば！！」

　「大丈夫ですかっ！？」

　２人の声が、近くのはずなのに、遠くに聞こえる。大きい声量なのに、小さい。

　───いやホント、せめて倒れるなら一瞬で意識を失ってくれよ。

　心の中で、俺はせめてもの平静を保つためにそう愚痴ると同時に、視界はブラックアウトした。