喫茶風見鶏

お届け、です。

　時刻は午後九時。

　真っ暗な公園のベンチに一つの影。よれよれのワイシャツにぼさぼさの髪、そして暗く沈んだ表情。

　ジルさんは僕と別れた一時間前と変わらずに、そこにいた。

「キャシーさん、下ろしますね」

「あ、はい」

　お姫様抱っこしていたキャシーさんをゆっくりと下ろし、灰色のパーカーを脱ぐ。そして脱いだパーカーをキャシーさんの肩にかける。

　感動の再開なのだ。ボンテージ姿は流石に、あれである。

「あ、ありがとうございます」

「いえいえ、これも仕事のうちですから。それよりも」

　ジルさんの座るベンチを指さす。

「行ってあげて下さい」

　それだけで伝わるはずだ。

「えっと、その……」

「どうかしましたか？」

　はて？ ここはキャシーさんが涙ながらに走って行くシーンで締めではなかろうか？

　最高のハッピーエンドではないのだろうか？

「あちらに座っているのは誰でしょう？」

　目を細め、ジルさんの座るベンチを凝視するキャシーさん。

　ああ、そうか。『僕』だから、この距離、この暗闇でも見えるのだ。超越者（トランセンダー）でもないキャシーさんに見えるはずもない。

　嗚呼、全く締まらない。僕というのはどうしてこうカッコつかないのだろうか。

「……その、ジルさんが、旦那様がお待ちです」

　途端にキャシーさんが鼻と口を両手で覆った。その目からは大粒の涙が零れ落ちる。

　この人は今日だけで一生分の涙を流してしいそうだ。

「あり、ありが……」

「今回の件で山城組は崩壊するでしょうから、お二人に危害を加えようとする輩はいなくなるでしょう。二人で幸せに暮らして下さい」

　泣き声を堪えながら何度も何度も頷くキャシーさんを見ていると、こっちまで涙が出そうになる。

「それと、今回の報酬ですが……」

　注文を受けて品を提供した以上は、料金は頂かなければならない。僕は趣味でこの仕事をやっているわけではないのだから、相手がどんなに貧乏だろうと報酬は貰わなくてはならない。

　だから僕は、いつもの様にこう言うのだ。

「落ち着いたら、お二人で喫茶店風見鶏にコーヒーを飲みに来て下さい。きっと最高の一杯をお出ししますから」

　自慢の一杯を飲みに来てくれて、その代金を支払ってくれればそれでいい。あくまで僕の本業は、風見鶏の店員だから。

「さあ、行ってあげて下さい」

「ありがとう、ございました」

　その一瞬だけ涙を堪え、キャシーさんが笑顔を浮かべた。

　もう大丈夫。

　そう思える位に、良い笑顔だった。

「はい。お幸せに」

「はい」

　力強い声だ。

　絶対に幸せになる。そういう覚悟が伝わってくる様な、力強い声だった。

　そうして彼女は駆け出した。最愛の人目掛けて。

「そんなピンヒールで走らない方がいいですよ」等と口にしない方が正解だろう。

　走るキャシーさんに気づいたジルさんが、ベンチから立ち上がり一瞬の躊躇の後に走り出す。

　そうして二人は、外灯の下で抱き合った。

「ご注文、ありがとうございました」