光の方へ

すれ違い

　H.Kが誰なのか気にしていたが、徐々に気にしなくなっていった。

　ちなみに、深津は相変わらず俺を暴力の対象にしていた。しかも、前にも増してやたらと話しかけてきたり、叩いてくるようになった。でも、おかげさまで深津とは少し仲が良くなったような気がする。初めにも言ったが、話すのなら深津の方が良いのだ。

　新学期が始まって、あいつは俺を避けているのかのように、話しかけなくなった。

　俺は、自分から話しかけることがほぼないに等しい。本当に仲の良い奴にしか、自分から話しかけない。あいつとは、本当に仲が良いという関係ではない。たまたま隣の席になって、たまたま同じ委員会になっただけだ。

　しかし、俺がいつもと変わらない対応をしているからか、あいつはまた俺に話しかけるようになった。

　話しかけられるのなら、普通に応える。

　そんな感じだったからだろうか、ある日、終業式のイニシャルを覚えているか、と尋ねてきた。俺は、なんとなくその話をしたくなくて黙っていたのだが、あいつが返事を待っている気配がしたので「そこまで記憶力がないわけじゃない」と答えた。すると、やはり「じゃあ、それが誰なのか分かった？」と言った。俺は自分でもよく分からないけど、その質問を無視し、近くの男子の方に行った。あいつが後ろで待ってよ、と言ったのが聞こえたが、それも無視した。

　それから何週間かの間、俺はあいつを避け続けた。俺に話しかけようとこっちへ来るのから、なるべく離れたくて遠くに行った。

　今あいつと話したら、聞きたくないことを聞いてしまうような気がした。

　それでもあいつは俺に話しかけに来る。避けても、追いかけてくる。

　――なんで、ここまでするんだ。

　苛立ちのようなものを感じていた。諦めろよ。そう思った。

　でも、最終的に折れたのは俺だった。

　避けるのが馬鹿馬鹿しくなったのだ。

　もう、なんでも言えばいいだろ、と思い始めていた。何を言われるのか想像もつかなかったけど、なんでもかかってこい、と意気込んでさえいた。

　なのに。

　まるで、そんな話を始めからしていなかったかのように、あいつは、その話を出さなかった。

　はっきり言って、拍子抜けした。せっかく、聞こうと思ったのに。でも、いつも通りのあいつの様子を見て、安心した。きっと、気にしていないのだろう。そう考えることにした。

　でも、心のどこかで分かっていたのだ。傷ついていないわけがないと。そして、あいつがその話をしなくなったのは、間違いなく俺のせいだということを。