真昼の月

第9話 揺れる

　本来ならば、契約書を作成するのは、貸主側になるのが一般的ではあるが、今回はそういった作業に慣れている俺が作成する事にした。

　契約書の素案が出来て、見てもらおうと思い階段を下りる。

　閉店時間までまだ少しあるが、早めに見て貰いたい。

　店に下りると、客はおらず、灯りも落ちている。

　夕方から雨が降りだしたせいだろうか。

　アキは、この店の厨房と食品庫が広いのが気に入ってると言っていた。

　食品庫の奥には事務所とロッカールームがあり、トイレやシャワーも付いている。

　ロッカー室には簡易ベットがあり、アルバイトが客に飲まされて酔いつぶれた時や、同居前、新作メニューの開発で徹夜になった時には、アキ自身も使っていたらしい。

　事務所の方で物音がする。

　今夜は早仕舞いにして、事務仕事でもしているのだろうか。

　覗いて見ると、事務所の中は空っぽで、ロッカールームの扉が微かに開いていた。

「アキ？」

　扉の隙間から見えたものは、髪の長い女と抱き合うアキの背中だった。

　微かにシャワーの水が流れる音が響いていた。

　余りの驚きに、自然と数歩後ずさる。

　アキに抱き付く女と目が合う。

　女は春日に気がつくと、ニヤリと笑った様に見えた。

　身体中の血液が一気に逆流する様な気持ち悪さと共に、頭が急速に凍る。

　氷水を頭からかけられたかの様な具合に、カタカタと震えが来た。

　書類が手から離れて、床にぶつかり、カサリと音を立てる。

　アキが物音に気付いて振り返ろうする前に、春日は、走りだしていた。

　店の扉を開いて外に駆け出ると、雨は本降りになっていた。

　冷たい雨に濡れるのも構わずに、纏わり付く何かを振り切るためだけに、あても無くただひたすらに走った。

　あの女性とは、おそらく深い関係だろう。

　店で何度か見かけた事がある。

　髪の長い、瞳の大きな美人だ。

　スタイルも良く、いつも女性らしい服装をしている。

　アキ程の男なら引く手数多じゃないか。

　こんな当たり前の事に、今までどうして気が付かなかったんだろう。

　２人の同居生活が心地良すぎて、パートナーの存在を確認するのを失念していた。

　彼女ならお似合いだ。

　そう思った瞬間、胸の奥が引きちぎられる様な痛みが走った。

　この胸の痛みは何なんだ。

　こんな苦しい痛みは知らない。

　樹との時だって、こんなにも苦しくなかった…

　……？

　樹との時？

　まさか、俺は…… アキの事……

　こんな時に、この気持ちに気付きたく無かった……

　全く……まるで学習して無いじゃないか……

　一体これからどうしたらいいんだ……

　茫然と、雨に顔を向けた時、突然後ろから腕を掴まれた。

「ナナさん！」

　振り返ると、ずぶ濡れのアキが微笑んでいた。

「アキ…… どうして…… 」

　不意に緩く抱きしめられる。

「ナナさん。あの子とは何でも無いんだ。ちゃんと話すから、まずは、家に帰ろう。風邪ひいちゃうよ」

　それから、アキに手を引かれて、夜の街をトボトボと歩いた。

　この気持ちを意識してしまったために、まともに顔を見られない。

　一方、アキは、まるでいつもと変わらず、むしろ機嫌が良い様にも見える。

　益々、この状況が理解出来ない。

　雨の中、傘も差さずに、男が２人手を繋いで歩いている光景は、嘸かし奇妙なことだろうなどと考えているうちに、いつのまにか店まで戻って来ていた。