　それからも私はヨシエさんの指導の下、少しずつ料理を学んでいった。あの肉じゃがも意外なことにまぁまぁ美味しかった。

　だけど、テレビとかで見るような、お豆腐を手の上で切るとか、リンゴをくるくる回しながら皮を剥いたりはまだ出来ない。ゆっくりなら、ざく切り、ってやつが出来るようになった程度である。

　ヨシエさんが言うには、

「手の上でお豆腐？　お味噌汁に入れるんなら、手でちぎりながら入れても良いのよ。――見た目？　そんなものお腹に入れば一緒一緒！」

「リンゴの皮剥き？　そんなの先に4つくらいに切ってからで良いじゃない。そんなにくるくる回してペタペタ触ってたら温くなっちゃうわよ」

　とのことらしい。

　そして、スーパーの野菜コーナーには、例えばこないだの『お手軽に煮物セット』だけではなく、『カット野菜』なんて便利なものがあることも知った。てっきりあれってそういうサラダなのかと思ってた。

「こういうのを使ってるうちに自然と料理のハードルが下がって、もうちょっとやってみようかなって思うようになるわよ。それに、子どもが出来たらね、ちまちま料理なんかしてらんないんだから」

「はぁ……、まぁそうなんでしょうけども」

　子ども？

　ていうか、私まだ結婚すらしてませんけど？

　あれから結局、コウちゃんとは会っていない。

　こないだみたいに偶然ばったり、ってこともない。

　私から連絡してみようかな、って思ったこともあるけど、でも何となくまだその時じゃないような気がしたのだ。

　もうちょっとまともなものが作れるようになってから。

　もうちょっと部屋が片付いたら。

　そんな風に考えて。だけど本当は、自分から連絡するのががっついてるみたいで恰好悪くて、待ってただけなんだけど。

　そんな時だった。

　いつものようにヨシエさんが寝転がってテレビを見てて、私はコーヒーでも淹れようかなって立ち上がって、そんで、ヨシエさんが「あたしにも～」なんてこっちを見もしないで言ったりして、くそババァなんて心の中で思ってる時だった。

　ぴろぴろりん、って私のスマホが鳴った。

「みっくちゃ～ん、電話鳴ってる～」

「あー、たぶんメールですね。ほっといてください」

　なんてそんなやりとりをして、５分後くらいに見たそれは、

『しばらく海外に行くことになりました。』

　という、コウちゃんからのメッセージだった。

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