この空に溺れる

8冊目

『現実逃避、させてよ…………』

ミノルだったら、何か私の味方になるような言葉をくれるだろうか。

この非現実的な場所に、ずっと居たい。

_____返ってきたのは、その期待を見透かしたかのような答えだった。

『…………残念だけど、此処は現実だよ』

えっ、と反射的に顔を上げる。

「君のことだから、きっとここが夢の中か何かだと思ってるんだろうけど……それは、違う」

どうして。此処が現実……？

私の思い込みもあるのだろうが、それは確かに期待と正反対の答えだった。

嫌だ。…………そんなこと言わないで。

「………いや、君にとっては、本当に夢の中かもしれないね。ただ少なくとも、僕………と君のお祖父さんにとっては現実なんだ」

「………どういう、事ですか」

動揺で震えている声でそう尋ねると、ミノルは一旦私から離れて、白い壁から何冊かのノートを取り出した。____どうやら、私が気づかなかっただけで引き戸式の棚があったらしい。これも曲線的で、遠くから見れば全く判らないほど壁に溶け込んでいた。

「これ。………全部で10冊。」

「………使われてるんですね」

手渡された10冊のノートの表紙には、見覚えのある整った字で文字が書かれていた。____一冊一冊、声もなく読んでいく。

「エンディングノート」

「日記」

「和子へ」

「千鶴へ」

「真人くんへ」

「幸多へ」

「梓さんへ」

「昴くんへ」

「藍ちゃんへ」

「唯月くんへ」

静かに全てに目を通し、9冊目を取って他をミノルに預けた。

_______彼が頷くのを確認して、ゆっくりと表紙を捲（めく）る。