俺にベタ惚れな剣姫様は、ギルドで最強の高嶺の花

第30話 先生が付きます

「なるほど。社交ダンスを……」

　俺が事情を説明すると、ルルネは何かを考えこむように俯いた。

　顎に手を置き、眉間にしわを寄せるその表情はあまりにも真剣で、何となく話してみただけの俺にとっては、少しばかり罪悪感の感じる状況ですらあった。

「ちなみにその日時は？」

「３日後だ。それまでに基礎くらいは身に着けたいんだが」

「３日後ですか……」

　するとまたもやルルネは、思案顔で何かを考え始める。

　別にそこまで深く考えてもらうつもりはなかったのだが。

　表情が真剣すぎるゆえ、俺は何も口出しすることはできない。

「アマネ様は何か言っていましたか？」

「いや、特には。ダンスを覚えるのだって、言ってみれば俺の自己満足だし」

　別に俺は誰かに言われたから社交ダンスを覚えるわけじゃない。

　それに当日だって、できることなら踊らないで済ませたいとすら思っている。

　だけど世の中そんなに上手くはいかないもので。

　パーティーの最後には必ず社交ダンスがあるし。

　その場にいる者なら、嫌でも踊らなければならない。

　まあ誰にも誘われなければ、見ていることもできるかもしれないが。

　いざ踊るとなった時に、慌てふためくのだけは嫌なのだ。

「まあ３日あれば何とかなるだろ」

　とか適当なことを言いつつも。

　正直内心ではビビりまくっている。

　相手の足を踏まないで踊れるかとか。

　足が絡まってこけたりしないかとか。

　それはもう不安だらけで、逃げ出したくなっているレベルだ。

　もちろん知らない人と踊るつもりはない。

　踊るとしたら、おそらくは同行者であるアマネさんとだろう。

（あの人、ダンス上手いのかな……）

　なんて余計なことを考えそうになったが。

　今は他人の心配より、自分の心配をするのが先だ。

　未だ参考になりそうな本は見つかっていないし。

　このままだと間違いなく、貴族たちの前で恥をさらす羽目になる。

　それだけは死んでも嫌なので、俺はダンスを覚えなくてはならない。

　そのためにも今は、こんなところで時間を割いている暇はないのだ。

「悪いルルネ、俺そろそろ――」

「なら、私が教えてあげましょう」

「へっ……？」

　そろそろ目的の本探しを再開しよう。

　そう考えていた俺に、ルルネは突然そんなことを言ってきた。

　アマネさんしか眼中にないあのルルネがだ。

　これには俺も、自分の耳を疑う他ないだろう。

「今なんて？」

「だから、私がダンスを教えてあげるって言ったんです」

　一度聞き返してみるも、やはり聞き間違いではないようで。

　どうやらルルネは、本気で俺にダンスを教えてくれるつもりらしい。

「というかお前、ダンスとかできるのか？」

「当然です。私も淑女として、そのくらいの嗜みは備えていますから」

「そうなのか。ちょっと意外だな」

　俺がうっかり本音を漏らすと、ルルネは少しばかり顔をしかめた。

　が、特に何も言ってくることはなかったので、俺は苦笑いをして誤魔化した。

「とりあえず。私なら十分教えられると思いますし、あなたも本で読むよりは、直接人に教授してもらった方が覚えやすいでしょう？」

「まあ確かにそうかもしれないが……」

「なら、何も問題はありませんね」

　そう言うとルルネは、本を片手に何処かへと向かおうとする。

　その背中からはどことなくやる気が感じられる気もするが……。

「今からやるのか？」

「もちろんです。あまり時間がないですからボサッとはしてられませんよ」

　するとルルネは不意に立ち止まり、俺のことをビシッと指差した。

　そして「いいですか？」と前置きすると、真剣な表情でこう言ったのだ。

「今日から３日間、私はあなたの先生です」

　＊　＊　＊

　なんやかんやでルルネにダンスの指導を受けることになった俺。

　初めこそ参考書を頼りに１人で練習しようと思っていたのだが。

『私に任せてください』

　という頼もしい言葉を聞いたがゆえに。

　俺はそれらしき本を一冊も借りることなく、書庫を後にしたのだった。

「いいですか。早速始めますよ」

　そして今はルルネに連れられ、FGハウス２階の剣技場にいた。

　この場所は以前アマネさんと２人で剣を交えた場所で、うちの団員ならいつでも好きな時に利用できるスペースとなっている。

　だがしかし——。

　やはり気になってしまうのは、周りからの視線だろう。

　以前はここでアマネさんと２人でいるところを見られてしまったがゆえに、根も葉もないでたらめな噂を流されてしまったわけで、今回もルルネと２人きりでとなると、やはりその辺りの不安は自然と付いてきてしまう。

「どうかしましたか？」

「ああいや、何でもない。始めてくれ」

　そんなことを思いつつも、一応周りを確認してはみた。

　するとどうやら今は、そのような野次馬は誰もいないようだった。

　入り口にもそれらしき気配は全くないし。

　当然この場にだって、俺たち以外の団員は誰１人としていない。

（じゃあ何であの時だけ……？）

　なんて一瞬疑問に思ったりもしたが。

　よくよく考えれば、その答えはあっという間に出てしまった。

　”一緒にいたのがアマネさんだったから”

　この言葉である程度のことは説明がつくだろう。

　あの日２人でカフェに行った時だってそう。

　良くも悪くもあの人は、誰もが憧れる有名人だ。

　そんな有名人と一緒にいれば、当然注目だってされる。

　あいつはアマネさんの何なんだ？　なんて話のネタにもなる。

　だがそれはあの人がすごいからであって。

　俺という人間に焦点を当てて注目されているわけではない。

　もちろん注目を浴びたいとは、これっぽっちも思っていないが。

　それでも考えてしまうのは、自分という人間がいかに劣っているか。

　あの人の隣にいる時しか、存在を認識されていないのだと思うと、俺とて思うところは少なからずある。

　まあ劣っているのは事実だし、別に気にはしていないのだが。

　それでも冒険者の端くれとしては、少しくらい名を馳せたいと思う時もあったりして——。

「……さん。レンさん!?」

「お、おお……どうしたいきなり」

「どうしたじゃないですよ。ぼーっとして。具合でも悪いんですか？」

「いや、別にそういうわけじゃない」

「ならちゃんと集中してください。あと３日しかないんですから」

　ルルネのそんな言葉で、俺はふと我に返った。

　思えば今、あまり良くないことを考えていた気もするが。

　あらかた間違いでもないので、否定できないのが少し虚しくも感じる。

　まあだからと言って、俺は何か特別なことをしようとは思わない。

　とりあえず今は３日後のパーティーに向け、社交ダンスの基本を覚える。

　やるべきことの最優先は、間違いなくそれだろう。