俺にベタ惚れな剣姫様は、ギルドで最強の高嶺の花

第21話 目標、ビギナーズキラー！

　その翌日。

　乗らない気持ちをなんとか誤魔化し、とりあえず装備を整えた俺。

　腰にはしっかりと昨日新調した武器を装備し、一応は準備万端である。

「待たせて悪い」

「いえ、それでは行きましょうか」

　冒険者ギルドでルルネと合流した後、街の外へと歩いて向かう。

　ちなみに今回の舞台は、アストラの街を出てすぐの平原。

　どうやらそこに生息しているモンスターたちを狩るんだとか。

「この辺りでいいでしょう」

　案内されるがまま後ろをついていくと、ここでルルネが不意に立ち止まった。

　その場所は街の西門を出てから３００メートルほど歩いた場所で、生息しているモンスターは、どれも素人向けのひ弱なモンスターたちばかり。

「なあ、本当にここでいいのか？」

「ええ、あなたの実力を測るには十分です」

「んん……」

　だからこそ一度ルルネに確認してみたのだが。

　どうやら俺は、彼女に少しばかり舐められているらしい。

　俺がどれだけヘタレであっても、ここらのモンスターくらいは余裕で倒せる。

「俺は一応お前と同期なんだが」

「知ってますよ。別に私はあなたをバカにしてる訳ではありません」

「じゃあなんでこんな場所に」

　実力を測るなら、もっと強いモンスターがいる場所の方がいいだろうに。

　こんな場所に住むモンスターくらい、駆け出しの冒険者にだって倒せる。

　と、俺が内心で思っていたところ。

「あれを見てください」

　ルルネにそう促され、俺は彼女の指差す方に目を向けた。

　するとそこにいたのは、一際手強そうなオーラを放つモンスター。

　全身を真っ黒の毛皮で覆い、鼻を効かせて野を歩く小型肉食獣だった。

「あれは確か……」

　何度か見た覚えのあるそのモンスターは、数匹で群れを為し。

　雑魚しかいないはずのこの平原を、餌を求めて巡回している。

「今回あなたにはあれの相手をしてもらいます」

「あれってつまり……あれだよな」

「はい。この辺りでは唯一の肉食系モンスター、”ブラックウルフ”です」

　ブラックウルフ。

　体調はおよそ１メートルほどで、それほど大きいわけではない。

　しかしその性格は獰猛（どうもう）で、自分より身体の大きな相手でも構わず襲いかかったりするほど、争い事が好きなモンスターだ。

　生息地はこの辺り周辺で、群れを為して生活することが多いため、駆け出しの冒険者や外の街から来た商人などが、たまに奴らに襲われてしまうケースもあったりする。

　それゆえにアストラの冒険者たちからは、”ビギナーズキラー”なんて呼ばれてたりもするが、実際にブラックウルフの群れと遭遇してしまった時は、基本的に戦わないのがセオリーだと、ほとんどの冒険者たちが心得ている。

　しかしまあ今回に限っては、そうすることもできそうにない。

　こうしてはっきりとターゲティングされてしまっては、無視するわけにもいかないだろう。

「なあ、マジでブラックウルフなのか？」

「何を今更。もしかして怖気付いたのですか？」

「いや、そうではないが」

　いくら獰猛とはいえ、街のすぐ近くに住むモンスターだ。

　駆け出しこそ苦戦するだろうが、俺はもうすでにその域を卒業している。

　本気で対峙すれば、難なく討伐することだって可能だろう。

　しかし——。

「俺１人で戦うんだろ？　ちょっと酷くないか？」

「何を言ってるんですか。これは”勝負”なのだから当たり前です」

　自信満々に言い切ったルルネは、一切戦わないらしいのだ。

　なんせ俺の戦いを側から見て、評価する立場なんだとか。

「これって勝負と言えるのかよ……」

「そんなことはどうでもいいです。それよりもルールを説明しますよ」

「んん……」

「いいですか。先ほども言ったように、相手はあのブラックウルフです。あなたには私がいいと言うまで、ブラックウルフを討伐し続けてもらいます」

「討伐し続けるって……マジかよ……」

　なんとも恐ろしいルールだ。

　もしかしてこの人は鬼畜なんじゃないのか？

「それで勝敗ですが、あなたの安全第一にいきましょう。私が終わりの合図をするまでに、あなたが少しでも危険な目にあえば即終了。あなたの負けです」

　ということはつまり。

　危なくなければ永遠に戦わされるってことか。

　これはとんでもない条件を提示されてしまった。

「もし私が合図するまであなたが無傷でいられたのなら、その場合は私の負けということにしましょう」

「いやちょっと待て」

「何か？」

　とぼけたような顔をしているルルネ。

　一応一通りの内容は聞かされたわけだが。

　こんなのどう考えても、こちらが不利に決まっている。

　なんせ終わらせる権限は、彼女が握っているわけで。

　状況を見て長引かせたりすることだって可能なわけだ。

「せめてノルマを決めてくれないか」

「ノルマですか？」

「ほら、何体討伐したら終わりとか。そうすれば少しはフェアになるだろ」

「確かに。そう言われればそうかもしれませんね」

　俺が言及すると、意外にもルルネは素直に納得してくれた。

　正直ただ俺をいじめたいだけなのかと思っていたから、こうして条件を飲んでもらえるとなんだか少し安心さえ覚える。

「それでは２０体にしましょう」

「２０体……結構多いな……」

「私と同期ならそれくらい楽勝でしょう？」

「いや、楽勝ではないぞ」

　ブラックウルフをなんだと思っているのは知らないが。

　いくら格下のモンスターとはいえ、２０体はなかなかに体力を使う。

　それに無傷での達成となると、やはり一筋縄ではいかないだろう。

「てか、その間お前はどうしてるんだ？」

「あそこで見学させてもらいます」

「あそこって……あの岩裏か？」

　そう言ってルルネが指差したのは、ここからかなり離れた場所にある大岩。

　おそらく距離にすれば２、３０メートルほどはあると思うが、どうやら彼女はその岩裏に隠れて、俺の戦いを観戦しているつもりらしい。

「随分と遠いんだな」

「私がモンスターに見つかってしまっては、勝負にならないでしょう？」

「それはそうだが……まあいいか」

　どっちにしろ戦うのは俺だけなので、気にしないことにする。

　それよりも今は目の前の目標への集中が第一だ。

　できるだけ早く終わらせるためにも、最初っから本気を出していくとしよう。

「それじゃ健闘をお祈りします」

「へいへい」

　そう言って別れた俺たち。

　よく考えたらかなり不公平な勝負な気もするが。

　これでとやかく言われなくなるなら、少しは頑張ってみようと思う。