俺にベタ惚れな剣姫様は、ギルドで最強の高嶺の花

第15話 出発と到着

　翌日の早朝。

　なんとか早起きすることができた俺たちは、荷造りを済ませ村を出た。

　その際お世話になった人たちに一言お礼を述べたところ、迷惑をかけてしまったのにもかかわらず、みんな快く俺たちの出発を見送ってくれた。

　短い時間だったとはいえ、本当にこの村の方々には助けられた。

　初めこそ”依頼を受けた冒険者”ということで、色々と面倒を見てくれていたのだろうが、仮に俺たちがこの村の依頼を受けなくとも、あの人たちは分け隔てなく俺たちに接してくれていたと思う。

　それくらいこのアカゲ村は、温かい人たちばかりだった。

　今回は依頼ついでに立ち寄ったが、今度来る時は旅行などで来たい。

　その時はアインも誘って、またあの旅館で寝泊りさせてもらうことにしよう。

「ふわぁぁ……ふぅ」

　ちなみに今は、アカゲ村と王都アストラのちょうど中間地点くらい。

　昨日までと同様、俺が荷馬車の縄を持ち、街を目指している最中だ。

「ふわぁぁ……ふぅ」

　また。今日はこれで何度目だろう。

　ちゃんと寝たつもりなのだが、どうもあくびが止まらない。

　おそらくは遠征の疲れなどが、今になって現れて来ているのだと思う。

　あの後。

　俺とアマネさんが同じ布団の中で、沈黙を噛み締めていた頃の話。

『明日は早いので、もう寝ましょうか』

『う、うん』

　こんなやり取りを最後に、俺たちは各々眠りへと着いた。

　ちなみに姿勢は横を向いたまま。

　もちろんアマネさんと向かい合って寝たりはしていない。

　とはいえ、やはり女性と同じ布団で寝るのは難しい話で。

　結局俺は、あの後１時間ほど意識がはっきりした状態で、目の前の壁と終わりの見えないにらめっこをしていたわけだ。

　結果的には寝れたのだが、それでもあの１時間はなかなかしんどくて。

　これではアマネさんにも迷惑がかかるな……なんて罪悪感すらも覚えていた。

　きっとアマネさんだって、この状況は気まずいだろうし。

　できるだけ気配を消して、睡眠の邪魔にならないようにしよう。

　そう思いながらも、俺は自分が寝る努力を精一杯していた。

　しかし——。

『スー……スー……』

　俺が眠りにつくよりも先に、後ろから小さな寝息が聞こえ始めた。

　恐る恐る振り返ってみれば、そこにはぐっすりと眠るアマネさんが。

　しかも向こうを向いて寝ているのではなく、なぜかこちら側を向いて眠りについていたのだ。

　その時の俺は正直焦った。

　どうしてこんなにも簡単に寝ることができるのだろうと。

　少しは身構えたりしないものなのだろうかと、疑問でいっぱいだった。

　しかしよく考えれば、それもごく自然なことだと思った。

　そもそもアマネさんは、一睡もしないまま今回の遠征に来てしまったわけで。

　それでもあれだけの活躍をしたのだから、相当に疲れているのは間違いない。

　なんて冷静になれたあの時の俺は偉かった。

　普通なら眠気がリセットされるくらいに動揺するところだが。

　そういう思考にたどり着いたおかげで、あまり気にはならなかったのだ。

　何がともあれ俺たちは、無事朝を迎えられたわけだ。

　ぐっすりとはいかなくとも、しっかりと身体は休められたし。

　残り半分ほどの移動は、なんとか頑張って俺が荷馬車を持ち続けるとしよう。

「ふわぁぁぁ……」

　でもまあ。

　あくびだけは、どうしていても出てしまうのだが。

　＊　＊　＊

　アストラの街に到着したのは、お昼より少し前のこと。

　それから冒険者ギルドで荷馬車の返却手続きをして、受付で依頼完了の報告をして……なんて色々とやっているうちに、気づけば時刻は１２時過ぎに。

　昨日からまともな食事を摂れていないということもあって、俺たちのお腹はすでにペコペコだった。

「ふぅ、お腹空きましたね」

「そうだなぁ」

　一応依頼は完了しているので、帰宅してもいい状況。

　しかしせっかくなので、アマネさんと昼食を食べてから帰ろうかと思う。

「もしよかったらお昼ご一緒しませんか？」

「ひゃい!?　ご、ご一緒って……私と!?」

「はい。一応打ち上げということで、ご一緒できたらなと」

「な、なんだ、そういうことか……」

　急に驚いたかと思えば、なぜか落ち込むアマネさん。

　もしかして今の誘いを別な意味で捉えてしまったのだろうか。

　何にせよ、色々と反応に困るのでやめていただきたい。

「えっと、とりあえずどこかお店に入りますか」

「う、うん、それもそうだな」

　ということで、俺たちは店を探して商店街に。

　あそこならたくさん食事できるところがあるし。

　良さそうな店を見つけて、適当に済ませるとしよう。

「ちなみに。何かリクエストとかあります？」

「リクエストか。んー、特にはないが。できれば軽いものがいいかな」

「なら手軽に食べられるカフェとかにしましょうか」

「か、カフェ……!?　レンと２人で……!?」

「あの、よくわかりませんけどやめてください」

　謎にニヤつくアマネさんに、俺は小さく嘆息した。

　確かに男女でカフェというのは、何かありそうな気もするが。

　俺的には昼食を済ませられれば、正直どこでもいいのだ。

「レンとカフェ……いひひ」

「……いいから早く行きましょう」