カニたべいこう

第7話 泣かせてしまった

夕方、終業時間近くにタバコを吸いに喫煙ルームへ行く。

真っ赤な綺麗な夕日が、向かいのビルに映っていた。

タバコ部屋には僕ひとり。

と、そこへKさんが入ってきた。

「あ。○○さんだ。」

自販機で無料のお茶を紙コップに落とすKさん。

「綺麗な夕日ですよ。」

というと、お茶のコップを持って隣に座った。

沈む夕日をふたりで眺めた。

話をしに、タバコの箱を持った僕の後を追ってきたことはわかっていた。

Kさんはタバコは苦手だし、以前一緒に働いていた時も、一度もこの部屋に入るKさんの姿を見たことはない。

夕日がだいたい沈んだ頃に聞いた。

「少し居心地が悪いんですか？」

Kさんが10/1から来てまだ３日だが、Kさんの異変に僕は気付いていた。

笑顔が曇っているのである。

「せっかく呼び戻してもらったのに、こんな事は言いたくないと思ってたんですけど・・・」

と前置きしてKさんは話し始めた。

「なんだか、神奈川の支店にいる時のほうが、人が暖かかったっていうか、別に、今の人達が嫌いって訳じゃないんですけど・・・」

Kさんの目にだんだんと涙がたまってゆき、それがポロポロとこぼれ始め、話をするうちに止まらなくなっていった。

「今の雰囲気は、なんだか冷たく感じちゃって・・・神奈川であんなにいい人達に囲まれてたのに、なんで出てきちゃったんだろうって・・・そんな感じがするんです。」

「なんでだろ、あたし３年もファイナンスにいたのに、周りの人達もみんな知ってる人ばっかりなのに・・・どうしてこんな風に感じちゃうんだろ。」

「支店に出ちゃうとそう思いますよね。支店は暖かいですから。本社は、支店と比べちゃうと、どうしたって冷たいです。でもね、みんなKさんが戻って来てくれてすごく嬉しいと思ってるんですよ。」

そう言うとさらに泣いてしまった。

「みんないい人ばかりなのにね。あたしのワガママだよね。・・・どうしてこんな風に感じちゃうんだろ。」

Kさんが戻って来てくれて、本当にみんな喜んでいる。でも、Kさんの笑顔が曇っていることも事実だ。

「来てから、少し無理してテンション上げてるでしょ。そういうの、あまり良くないですよ。疲れちゃいます。　自然体で無理しないでくださいね。」

そういうとさらに泣いてしまい、僕は彼女が泣きやむまで少し待った。

火をつけた直後だったタバコは、一口も吸わないまま、燃え尽きて灰皿に落ちた。

しばらくして泣き止んだKさんは、

「辛くなったら、○○さんをタバコ部屋に呼び出します。今日の事は内緒にしておいてくださいね。」

と言って無理に笑顔を作った。

彼女のそんな哀しい笑顔を見るのは初めてだった。

タバコ部屋を後にし、オフィスへ戻る。残りの時間、彼女は努めて明るく振舞っていた。

6時を回り、ペットボトルを捨てに廊下に出ると帰るKさんとばったり会った。

「お疲れ様」

優しく声をかけると

「来週もがんばりますっ！お疲れ様でした！」

と元気な声で返ってきた。

リサイクルボックスにペットを捨てながら思う。　ああ。また泣かせちゃったな　と。