スウィート・シスター・ライフ！ ～甘すぎる僕のお姉ちゃん～

第２６話 人見知りな僕の先輩と緊張のサプライズ

　放課後、僕は昨日連れてこられた人形演劇部の部室の前にいた。

「汐（しお）さん、いるっぽいな……」

　先ほどから、扉の奥で人の気配がする。

　部員は現在、僕と汐（しお）さんだけなので、他の人ということはないだろう。

「……さすがに、初日から人形は持ってこないほうがよかったかな」

　僕はいつもより膨れ上がった鞄に手を突っ込んで、例の物を取り出す。

　――はい！　これが陸（りく）くんにはぴったりだと思うよ！

　そういって、昨日の夜、姉さんに渡された猫のパペット人形を見つめる。

　茶色の縞模様が入った、目つきの悪い猫の人形だった。

　なぜこれが僕にぴったりなのか全然わからないのだけれど、まぁ、姉さんが言うのなら間違いはないのだろう。

　もしくは、姉さんの趣味なのかもしれない。

　名前は『ニャン太郎』というらしい。

　姉さんのネーミングセンスは、弟の僕からしてもどうかと思う。

　せめて、キャラ付けくらい僕がやってあげよう。

　そうだな……ブルースさんの舎弟あたりの立ち位置にさせよう。

　そんな謎設定をいくつも考えているとキリがないので、僕は『ニャン太郎』を雑に鞄の中にしまって、ついに扉に手を掛けた。

　そして、部室のドアを開けた瞬間――。

　バアアアアアンンッ！！

「わああああああああああああっ！」

　僕の目の前で、爆発が起こった。

　鼓膜が破れるんじゃないかと思う爆音。

　気が付けば僕は、紙吹雪が舞う部室の中を呆然と突っ立っていた。

『ウェルカム　トゥ　ブラザー！　オレ様たちからの祝砲だぜ、ヒャッハー！』

　そして、僕の目の前には、右手にブルースさんを付けた汐（しお）さんが、ドデカいクラッカーを持って立っていた。

　どうやら、先ほどの爆音はこのクラッカーが原因だったらしい。

「な、な、な！　なんですか、これ！？」

　僕は自分の頭にかかったリボンを払いのけながら、器用にブルースさんを動かして拍手をしている汐（しお）さんに向かって質問するが、例のごとく返事をするのはブルースさんだった。

『兄弟も正式に今日からオレ様たちの仲間だからな！　派手にパーティを開いてやろうと思ってな！』

　そう言ったブルースさんたちの机の前には、昨日とは違い、綺麗にテーブルクロスをかけられていた。

　そして、その上には西洋風のお皿にスナック菓子が並べられている。

　ただ、これはあくまで驚きの一割ほどしか占めていない。

　なにより、一番目立つのは、天井から掲げられた看板だ。

『天海（あまみ）陸（りく）くん！　人形演劇部へようこそ！』

　画用紙や色紙を惜しみもなく使ったであろう、手作り感あふれる看板だった。

　素人が見ても、かなりクオリティが高い。

「汐（しお）さん……これ、一人で作ったんですか？」

　汐さんは僕の質問に対して、初めはブルースさんを動かそうと右手を上げようとした。

　でも、少しだけ迷ったように俯いたあと、小さくコクンと頷いた。

　見れば、眼鏡の奥に隠れる瞳の下に、少し隈ができていた。

　まさか、僕のために徹夜でこの看板を用意してくれたのだろうか？

「　　　　　　　！」

　汐さんの口が少しだけ動く。

　毎度のことながら、何を言っているのか上手く聞き取れない。

　でも――

「め　わく、　った？」

　微かに聞き取れる、汐（しお）さんの声。

　潤む瞳が、僕の姿を映す。

　さすがに、鈍感な僕でも、彼女の気持ちは理解できた。

「迷惑なんかじゃないですよ、先輩」

「！！」

　僕は汐（しお）さん……汐先輩に向かって、告げる。

「ありがとうございます。こういう風に誰かに歓迎されることって慣れてなくて、上手くリアクションは出来なかったかもしれないですけど」

　そう告げると、汐（しお）先輩は首をブンブンと振る。

　そして、恥ずかしそうに今度こそブルースを上げて、彼が喋る。

『「喜んでくれて、嬉しいです」だとよ……』

　前髪を触りながら、汐（しお）先輩はちょっとだけ口角を上げていた。

　どうやら、緊張していたのは僕だけじゃなかったようだ。

　まさか、こんなサプライズを用意しているなんて思ってなかったけれど。

「凄いですね先輩。これ、一人で準備したんですか」

『何言ってやがる！　オレ様も一緒にやったっつーの！』

　そうだった。僕には先輩が二人いるんだった。

『いいか、甘やかすのは今日だけだからな！　これからはちゃんとオレ様の言うこと聞いてビシバシ働けよ！』

　でも『先輩』と呼ぶのは、汐先輩だけにしよう。

　ブルースさんは、先輩というよりも兄貴って感じだし。

『んじゃ、さっさとパーティ始めようぜ！　兄弟は何飲むんだ？　麦茶か？　オレンジジュースか？』

　いつもなら、コーヒーでも注文するんだろうが、生憎と用意はされてなかったみたいなので、オレンジジュースにすることにした。

　さすがに、この時は汐（しお）先輩も左手で麦茶の入ったコップを持っただけで、ブルースさんの分は手に持たなかった。

『こほん、それじゃあ改めて兄弟の入部を祝って……！』

　そんなブルースさんが、祝杯の音頭を取った、

　その時だった。

「ちょっと待ったーー！！」

　突然、女の子の声が部室に響き渡った。

　果たして、その正体は――。

「あっ、あたしも入部させてもらうんだからねっ！」

　赤色の髪を結わえた、僕の幼なじみだった。