君の血の味は少しうるさい

第25話 想定外の属性がログインした

　しょうもない私の発言に対し、歯切れ良く切り返してきたテンションも合わせて、彼は私の知る安室くんその人だったけれども。

　しかし今、彼の頭にはケモ耳が生えている。

　どうしようもなく生えている。

　もふもふしたい。

　え？　ケモ耳には萌えないって言ってただろって？

　ばか！　萌えるか否かと、もふもふしたいかは別物でしょうが！

　もふもふをもふもふするのは礼儀だろうが！！！

　いや礼儀ではないかもしれないごめん。

　そして。

　実のところ……現状は、大変にやばい。

　これまでに散々、安室くんは萌えないと連呼してきたけど。

　実際、メガネもケモ耳も、それ単体では別に性癖じゃあないんだけれども。

　その、いとやんごとなき黒髪はどうにもならない。

　それは大変によろしくない事態である。

　その、射干玉の黒髪とメガネのコラボはどうにもならない。

　それは大変によろしくない事態である。

　これはこれは大変なものである。

　これは本当に大変な事態である。

　世の中、どうなるか、分かったものではない……。

　鼻血出てないかな……。

「安室くん。ルンペルシュツルツキンってお呼びしてもいい？」

「何がどうしてそうなるんだよ！？」

「ルー・ルツキンでもいい」

「混乱させたのは分かったからとりあえず落ち着いてくれ」

「あるいは薬研（やげん）藤四郞（とうしろう）。お願い白衣着て」

「だからなんでだよッ！？」

　何故かと言えば、今のあなたは私の理想の『成長したギムナジウム系ショタ（過去）』だからです。

　君もその姿なら、私の心の中のギムナジウム入り決定だ。歓迎しよう。

　若林くんと共に、伸びやかに鳥籠の青春を過ごしてくれ。

　色々とキャパを超えてしまったために、私はスーハーと深呼吸する。

　と、複雑そうな表情をした安室くんと視線が合う。

　まずい。引かれちゃったかな。

　流石に失礼か。そりゃそうだよな。

「この姿を見てのコメントが、それ？」

「不躾にごめん。本当ごめん。目の前の事態にもういろいろと、いっぱいいっぱいで」

「確かに、いきなりではあったけどな」

　息を吐き出し、安室くんは自分の前髪をぐしゃりと掴んだ。

「さすがにそろそろ、堪えるな。狙ってたわけじゃあないが。

　この姿に、そういう反応を求めてたわけじゃない」

　彼はいつもより更に低いトーンで唸るように呟くと。

　どこか寂しげな笑みを口元に浮かべ、私を見つめる。

「ねぇ。本当に、忘れちゃったの？　しぃちゃん」

「え？」

　その呼び名に、どきりとする。

　あれ。

　おかしいな。

　既視感が、ある。

「しょうがないけどね。十年以上前だし、俺も随分変わったからさ」

「待って。それって、どういう」

「昔は、結婚まで誓った仲だったっていうのに」

「へあッ！？」

　とんでもないことを言われ。

　とんでもなく、間抜けな声を上げてしまった。

　だって。

　だって、そんな人は。

　私がかつて、恋をした相手は。

　二度と会えないはずだったその人は。

　この世に、たった一人しかいないはずなのに。

　まさ、か。

「うそ。もしかして。あ」

「おっと。その反応が見られたなら、上々だ」

　口を塞いで私の言葉を遮ると、安室くんは満足げににやりと笑い。意味ありげに、口へ人指し指を立ててみせる。

「積もる話は山とあるけど、そろそろあいつらが痺れをきらしたらしい。まずは下手くそな尾行をしてる奥村たちを迎えてやろうか」

　あ、バレてる。

　あの二人、普通にバレてる。

「俺たちをつけるなんて無粋な真似をしてくれたんだ。お返しに、からかいがてら遊んでやろう」

　そう言うなり。安室くんは私を、お姫様抱っこの要領で抱え上げると。

　地面を蹴り、高く飛び上がった。

　ヒエッという悲鳴は、喉の奥で潰れたように消える。

　普通、の、ジャンプじゃない。

　これは、優に数メートルは飛んでる。

　だって、高いところにあったはずの窓が目の前にあるもの！

　さっきまで地面にいたのに、今なんかベランダみたいな場所にいるんだもの！！

　明らかに地面が遠いんだもの！！！

　そしてまた、次の足場に向かって飛んでるんだもの！！！！！

　なにこれ！？！？！？

　決して軽いわけではない私を、人一人を抱えておきながら、彼はなんてことない風に軽やかに駆ける。

　しかも、お荷物がなかったとしても、普通の人間じゃ考えられないアクロバティックなルートを通って、だ。

　後ろからは、もはや隠れることを諦めたらしい二人分の足音が聞こえた。

　が、私も私で、それを確認する余裕はない。

　アクロバティック移動への恐怖で、しがみつくのに精一杯である。

　声を上げたら舌を噛みそうだ。

　えっと。

　ギムナジウムへのときめきが先行して、一旦、隅に置かれてしまったけれど。

　頭に生えたケモ耳。

　人間離れした身体能力。

　詳しいことは知らないけど。

　これは、もしかして。

　人、狼？

　その単語がよぎったところで、地面に着陸した衝撃がはしり、私はヒュッと息を飲んだ。

　駄目だ。余裕ない。

　後で落ち着いた時に話をいろいろ聞こう。本当いろいろ聞こう。

　今はこの場を乗り切ることに全力を注ごう。

　安室くんの服の袖を必死に掴みながら、ちらりと顔を伺う。

　サークルで見慣れていたはずの、安室蒼夜という人物。

　その彼が顕わにした、あの頃の面影に。

　無性に懐かしい気持ちがこみ上げてきて、胸が高鳴った。

　しばらく駆け続けてから、更に細い路地に入ったところで、ようやく安室くんは立ち止まった。

　やがて、ばらばらと裏路地に響く足音が近付いてきたかと思うと、十数秒遅れで若林くんと緋人くんが追いつく。息切れしている二人を、安室くんは余裕の笑みで迎えた。

「やあ。吸血鬼の連中は、相も変わらず貧弱で困る」

　彼の言葉に、緋人くんから険しい視線が飛んだ。

　が、気にする素振りなく安室くんは続ける。

「随分と奇遇だね、二人とも。仲良く銀座観光か？　それとも」

　安室くんは、二人を見据えながら私を地面に下ろし、すっと目を細める。

「俺の妹に、何か用かな？」

　やっぱり。

　すっかり様変わりしてしまったけれど。この人は。

　半信半疑ながらに。

　私は今度こそ、その名を告げる。

「あお兄？」

「やっと思い出してくれたね」

　安室くんは優しい笑みを浮かべた。

　けれど私は、動揺したままに上ずった声をあげる。

「でも。だけど、名前」

「しぃちゃんは小さかったから、俺の名前の漢字までは覚えてなかったもんね。分からなくても仕方ない」

　地面に座り込んだまま、若林くんが困惑して尋ねる。

「待て。何がどういうことだよ？」

「そのままの意味だよ、若林」

　三人に向き直り、安室くんは――彼は、宣言するように、高らかに言う。

「俺の昔の名前は、望月蒼夜（あおや）。望月白香の、元兄貴だ」

　そう言って。

　安室（あむろ）蒼夜（そうや）だったはずの彼は、懐かしすぎる面影を湛えたその顔で、不敵な笑みを浮かべた。

　こうして、私は。

　性癖ではなかったはずの、安室蒼夜、改め。

　超絶性癖だった、生き別れの兄である望月蒼夜と、唐突に再会した。