春が来た

第2話 桜が散る季節

「さて、小説を書くか。」

と、桐島は言って小説を書き始めた。

このマンションは2階建てで、一階は三部屋、二階は四部屋ある。二階の左隅204号室に、桐島は住んでいる。隣の203号室に天野が引っ越してきた。一階の101号室が、管理人で、大家が住んでいる。

「よし、10ページ出来た。」

と、桐島が言った時はもう既に夕方だった。そうしたら、隣の部屋がガチャとして、ドアが閉まる音がした。

「おぉ、天野さん帰って来たか。今日ぐらい辺りから、そろそろあれが始まりそうだなあ。」

と、桐島はワクワクしながら、ニヤついて言った。桐島の隣の住人はこれから起こることをまだ何も気づいていない。

数時間後、このマンションが騒がしくなってきた。それに気づいた天野は、

「何かしら？」

と言った。そうしたら、突然天野のドアがガチャリと言った。天野はビックリした。そうしたら、一人の50代くらいのおばさんがドアを開けた。

「やぁ、天野さん入るよう。」

「え？え？大家さん。」

「そう、ここの管理人の大家でーす。天野さん、20:30に101号室に来てね。絶対だよ！」

「は、はぁ。」

と、天野はそれとなく言った。そして、20:30。天野は言われた様に、101号室に行った。天野はノックをした。

「どーぞ。」

「失礼します。えっ？何これ？」

そこに書いてあったのは、引っ越しパーティーだった。天野の住人達からの引越祝いであった。

「本当は引っ越し先の家でパーティーするんだけど、天野さん、お年頃だから、今回はこの部屋でするわ。」

「は、はぁ。」

「自己紹介するわね。101号室の管理人にして、大家。鹿島愛。そして、私の隣でいるのが、202号室の草木メイ。そして、正面が、204号室の桐島洋。そして、右隣が103号室の猪野沢優。」

「宜しくね。天野ちゃん。」

と、草木が言い、

「まあ、もう一度宜しく。」

と、桐島が言い、

「宜しく。」

と、猪野沢が言った。そして、

「私、このマンションの住人達はおこがましいけど、一つの家庭だと思ってるの。同じ家で起き、寝、よく似たデパートや、コンビニに行き、同じゴミ捨て場所にゴミを捨てる。そして、朝と夜に、挨拶をする。」

「はぁ。」

「すぐには慣れないと思うけど、一緒に仲良くしましょうね。天野さん。」

「は、はい。こちらこそ宜しくお願いします。」

「このマンションは自由と思いやりを愛する場所よ。」

と、鹿島は力強く言った。天野は凄い所に来てしまったと思った。そして、鹿島は、

「後、毎週土曜日に私の部屋で毎週恒例の集まり会があるから。宜しくね。半強制だから。」

と、言い、

「毎週するんですか？？」

「えぇ、そうよ。」

「半強制・・・。」

天野は自由と思いやりは？と思った。

「慣れると、楽しくなるわ。」

「はぁ。」

と、天野は言った。そして、皆ガヤガヤした。

「へぇ、天野さん。東高の女子高生なんだ。私もそうなんだあ。」

草木が言い、

「へぇ、阿南からねぇ。阿南市から受験したんだ。」

「はい。」

「じゃあ、友達もまだいないんじゃない？」

「えぇ、そうですね。」

「困ったら、私たちが相談とかに乗るから。ねぇ、桐島さん。」

と、草木は言い、

「おっ・・・おう、勿論そのつもりだ。」

と、桐島は言った。

「このおじさん、小説書いてるんだぜ。」

と、猪野沢は言い、

「えっ？そうなんですか？」

と、天野は食いついた。

「序でになんてペンネームで？」

「桐野浩史だけど。」

「え？私ファンなんですけど。」

「僕の本が好きなんて、天野さん、それなりにマニアックだね。」

「いやー、それほどでも。」

「褒めてないけどね。」

などと、皆話し合い、天野以外は酒が飲めるので、夜中まで飲んだ。そして、皆、自分の部屋に戻り、お休み、と言って、ドアを閉めた。天野はこのマンションの洗礼を受けた感じだった。

次の日。遅刻しかけで、天野は急いで行った。ここから高校まで歩いて5分くらいの場所ではあるが・・・。

少しして、11:00頃に桐島は起きた。そして、

「今日も小説を書くか。」

桐島は気合を入れた表情で言った。

そして、日は経ちこの土曜日、桐島は珍しく早めに起き、窓を開け、うーん、と伸びをした。そうしたら隣の部屋から

「お早うございます。」

と言う声がした。見たら、当然ながら天野だった。

「ああ、お早う。」

と桐島は言ったが、桐島は天野を見ていた。日差しに当たった彼女は若さに溢れ、多少は幼さを残しながらも、その美しい少女を彼は見とれた。

「・・・さん。まさん。」

桐島はハッとした。

「桐島さん。どうしました。ぼ～っとして。」

「いやー、君が幼いながらも、綺麗かったから、見とれてしまって。」

この年になると、多少は女性に正直に言う素直さが桐島には出ていた。天野は顔を赤くして、

「やだ、桐島さん、そんなお世辞を言って。」

と照れながら言い、

「いやぁ、冗談ではないんだけど・・・。」

と、桐島は弱々しく言ったので、彼女に聞こえたか分からないが、彼女は赤くして窓を閉めた。桜が散っていると桐島は桜を見た。