エロスの騎士～ど底辺クラスから始めるハーレム生活～

第10話 唸れ必殺ファイヤーボール

　白線の引かれた競技会場に立つ。10mほど先には、高さ3mは在ろうかと言うストーンゴーレムが標的として立っていた。

　本来ならば、初級魔法であるファイヤーボールでは、あのレベルのストーンゴーレムには表面に焦げ目をつけるのがやっとであろう。アレの破壊は中級魔法、いや上級魔法でも難しいかもしれない。

「だが、俺にはこれがある」

　俺は装着感を確かめるように、右腕を軽くさする。試し打ちどころか、試運転すらしたことのない、正にぶっつけ本番のこの装置だが、俺はカーヤを、いやカーヤの努力を信じている。

　アイツはこの掃き溜めの様なクラスの中で、1人黙々と自分の夢の為に頑張っていた。

（同じ夢見る者同士、響き合うものがあるってか）

　俺の夢はハーレム王。カーヤの夢は親父さんに楽をさせること、と多少の違いは在るが、そんなものは些細な事だ。

「いやーどうも、何かすごいものを付けてるねぇ」

　俺から遅れる事暫し、俺の対戦相手が横に立つ。

「僕は、レミット・マカデミッツ。お手柔らかに頼むよ」

　レミットと名乗った男は、薄い金髪に眼鏡を掛けた優男だった。奴はそう挨拶をした後右手を差し出そうとして、そのまま右手で頭を掻く。

「ああ、すまんね。見ての通り右手は塞がってるんだ。俺の名前は――」

「ははっ、君の事なら知っているよ、色々と有名人だよ君」

　ふむ、そうか。まぁ俺ほどの男となれば、耳目を集めてしまう事も仕方がない。まぁ男の視線を集めても嬉しくとも何ともないが。

「ところで、お前さんは何も装備を持ってきてないのか？」

「ああ、僕の所は先行逃げ切りで勝負を決めるつもりだったからね。道具としたらこんなものさ」

　レミットはそう言って腰から一本の短杖（ワンド）を引き抜いた。

「それは？」

「見ての通りただのワンドさ」

　奴はそう言ってウインクをする。

　……胡散臭い、ミーシャレベルに胡散臭い奴だ。

　おそらくは俺のものと同じ魔力増幅装置の一種だろうが、どんな仕掛けがあるのかは分からない。

「まぁいいか、俺はこいつを信じるだけだ」

　クラウディア家の親子合作の一点もの。俺専用にカスタマイズされた特注品。コイツに俺の夢が掛かっている。

『それでは両者準備は出来ましたでしょうか！』

　出場者紹介が終わり、カウントダウンが開始される。俺は装置を起動させ、静かに目を閉じその時を待つ。

『それではーー』

　装置は静かな駆動音をたて、ゆっくりと眠りから目を覚ます。

『競技開始です！』

　合図と共に目を開き、砲門を標的に向けるその時だ。

「お先に失礼」

　レミットはそう言うと、ワンドを両手で握りしめ上段に構える。

「？」

　それはまるで、剣を持っている様な構えで――

「全力全開！　行くよ！」

　レミットの掛け声と同時にワンドの先から光の刀身が現れる。奴は大きく振りかぶったそれを一気に振り下ろした。

『おおーっと凄い！　何と無詠唱で発動したぞ！？

レミット君の放った光の斬撃が一直線に飛んでいきーー！』

　サクッとそれはその威力に反してあまりにも軽やかな音だった。

『凄い！　真っ二つだーーー！』

　石造りの大巨人は真っ二つに切り裂かれた。

　★

「くっ！」

　レミットは観客からの歓声にこたえて手を振っている。

「まだか、まだかまだか」

　魔力増幅装置は静かなうなりを上げるだけで、一向にチャージが完了しない。

　だが、動いていないと言う訳では無い。右腕を中心に、全身の力が吸い取られるような感じがする。

　俺が何時まで経っても何もしない事に対して、観客のざわめきが別のものへと変化していく。

　それは揶揄、それは中傷、あるいは侮蔑。

「だーっちょっと待ってろ！」

　俺はハーレム王になる男だ、この程度の逆境なんぞは修業時代に比べれば屁でもない。

『……カウントダウンに入ります』

　アナウンサーが硬い声でそう言った。

　くそっ、ヤバイ、流石にぶっつけ本番じゃ分が悪かったか、だが、これには威力を重視する代償として使用回数に制限がある。

　試し打ちなんてする時間も余裕もありはしなかった。

『５』

　まだ、まだだ。

『４』

　ランプが、ランプが。

『３』

　ついた！

『２』「いくぞおらーーー！」

『１』「紅蓮の炎よ！　眼前の敵を焼き尽くせ！　必殺！　ファイヤーボーーール！！」

　カチリとスイッチを入れた瞬間だ、俺の体に物凄い衝撃が襲い掛かる。それはまるで、修業中に食らったジャイアントボアの一撃の様な、体の芯まで響く一撃だった。

　★

「げほっ、げほっ、どっ、どうなった？」

　砲撃の反動ですッ転び、ほこりまみれなった俺は、痛む右手を抱えながらよろよろと起き上る。

「あれ？」

　目の前には真っ直ぐに抉れた地面があった。

　いや、それしかなかった。

『すっ、すっごおおおおおおい！』

　今日一番の大歓声が沸きがある。

『凄い！　凄い！　凄い威力だー！　グラウンドを真っ二つに切り割った紅の光線が、一瞬でストーンゴーレムを蒸発させたー！

　勝者！　青！　と言う訳で一回戦突破はなななななんと！　冒険者クラスでーーーす！』

　アナウンスが高らかに鳴り響き、再度大きな歓声が巻き上がる。

「うおおおおっしゃあああああ！」

　やった、やったやったやってやった。肝心かなめの場面は残念ながら見れちゃいないが、そんなものは些細な事だ。

「勝った！　勝ったぞーーー！」

　雄叫びを上げ両手を高らかに天に捧げる。流石に右肩に少し違和感はあるが、まぁ大したことじゃない。

　この程度の傷みでどうにかなっていたら、修業時代は乗り越えられなかった。

「ひゃっほーーい！」

　俺はカーヤたちの待つ応援席へと駆けていく。

「ひっひぇええええん！　初めてのにかいせんですよー！」

　真っ先に出迎えてくれたのはコモエ先生だ、彼女は目に大粒の涙を浮かべながら、俺に抱き付いて来た。

「うはははははー！　どうだ！　これが俺の実力だ！」

　俺はコモエ先生を肩車しながらグルグルとその場を回る。

「ふえええええん！　みんなすごいですよーーー！」

「うはははははは！　泣け泣けばいいさ！　だが俺の狙いは二回戦突破等と言うちゃちなものじゃ無い！」

「ふえええええん！　今ならその大口もゆるしますーーー！」

「うはははははは！　俺はハーレム王になる男だ！　媚びとけ媚びとけ！」

「ふえええええん！　気味の悪い事いわないでくださーーーい！」

「うはははははは！」

「ふえええええん！」

　回る回るコモエ先生と俺。

「ちょっと、そこら辺にしておきなさい。コモエ先生、目を回しちゃってるわよ」

「ん？　そうか？」

「はふ～～～～～」

　うを、マジだった。頭上でゲロを吐かれてはたまらない、俺は速やかに彼女を下ろす。

「お疲れ、ナックスちゃん。腕は大丈夫？」

「ああ、別にこれくらいなんともないぜ！」

　俺はそう言って、右手をグルグルと回してみる。

「まったく呆れた頑丈さね」

「そうか？　まぁハーレム王になる男だからな」

　このぐらいで故障していたら持たないのである。何がとは言わないが。

「そっ、分かったわ。ともかくそれ外すわよ。メンテしなくちゃ」

　顔に大量の疑問符を浮かべたカーヤがそう言って魔力増幅装置、いや、栄光の手を外す。

「そうか、まぁ大事に扱ってくれたまえ」

「なーんでアンタが偉そうにしてるのよ。これを作ったのはウチと父さんよ」

　カーヤはブツブツと何かを呟きつつも、栄光の手のメンテナンスを始めたのだった。