鍛冶師と調教師 ときどき勇者と 【改稿中】

第5話 鍛冶師の鍛冶業ときどき珍客万歳

『ごめんよー、たのもー！』

　ハスキーで、かわいらしい少女の声が店先からキルロの耳に届く。汗を拭いながら、作業の手を止め、店先へ向かうため腰を上げた。

「お嬢ちゃん、どうした？」

　三つ編み赤毛、丸顔だがかわいい顔立ちの少女とおぼしき人物が、キルロを上目使いで見つめていた。

　身長は１５０Ｍｃくらいキノと同じくらいだろうか。

　紫がかった黒色の魔術師用のローブを身に付け、身長とは釣り合わない長い杖を右手に携えていた。　

　魔女ごっこしている少女？　

　そんな形容詞が一番しっくり来る様相をしていた。

「うん？　あのよ、あのよ。ヌシがここの店長なのか？」

「ああ、そうだが……お嬢ちゃん、ここ鍛冶屋だぞ？　来るところ間違ってないか？」

　少女には縁のないお店トップ５に入るだろう自負はある。

　キルロの頭の中に『？』マークが踊っていた。

「はぁ？　そこに鍛冶屋って書いてあろうが」

　そんな事はわかりきっているっと言わんばかり、その少女とおぼしき人物は、看板を指差した。

「あのよ、あのよ。ヌシなんか勘違いしてそうだが、こっちは１９だぞ。ガキじゃねえぞ、成人して４年も経ってるんだからな」

「ぇっ！？　オレとタメ？」

　そう言われ、キルロは改めてその少女を覗き見た。

　あ！

「あんた、ドワーフか？！」

　魔術師のローブに、すっかり騙された。

　ドワーフが魔術師（マジシャン）なわけないと、選択肢の中Ｋらドワーフの文字を消してしまっていた。

　あれ？　でもドワーフって魔術量少ないんじゃかったけ？？

　魔術師（マジシャン）のドワーフなんていたっけ？

　なんだか余計に混乱してきたぞ。

「見ればわかるだろうが。ヌシは、バカなのか」

　呆れ顔で言い放たれ、キルロはぐぅの音も出ない。

「いやぁ、すまなかったよ。で、ウチになんの用だ？」

「あのよ、あのよ。鍛冶屋に来て鍛冶以外の事頼むやついるのか？」

　あぁ⋯⋯若干面倒くさい感じになってきた。

「ま、そうだな。防具かなんか入り用か？」

「こいつをよう、殴れるようにしてくれないか」

　握り締めている、長く過ぎて持て余し気味の杖を、カウンターへと置いた。

　堅くてかなりいい素材を使っているな、魔術具としても優秀そうだ。いい杖だ。

　杖？　杖だよな。

　うん？　それを殴れるように？？

「ドワーフなんだから、殴りたければ、戦鎚（ウォーハンマー）とかにすればいいんじゃないのか？」

「はぁ～？！　どこの世界の魔術師（マジシャン）が、戦鎚（ウォーハンマー）担いでるんだ？　ヌシはホントにバカなのか？」

　目の前のドワーフから、ため息まじりの本気のダメ出しを、キルロは食らう。

「あのよ、あのよ。だからよ、魔術師（マジシャン）用の殴れる魔法杖を作って欲しいんよ」

　と言って、ドワーフは金貨の入った袋をドンとカウンターへ置いた。

「５万ミルドあるんよ」

「やりましょう。お嬢様」

　キルロは、食い気味に即断即決。　

　とりあえず身長から杖の長さの適正値だけ測り、一週間後のお渡しということで、ドワーフから杖を預かった。

　さて、どうしたものか。

　この杖も相当なモノだけよな。

　と、キルロは、軽くその杖を振りながら思考を巡らす。

　ドワーフには軽過ぎるかな？　

　杖の形状を残しつつハンマー系か、ハルバート風の短槍にするか………。

　少し長めに切って、後衛からでも殴りやすくしてもいいが、長めでいくなら、先を重めにして、遠心力で破壊力上げてもいいのか。ドワーフの力なら、重めの方が取り回しが良さそうだしな。

　　先端に取り付けるハンマー部の中心を、重めの鉄鉱石にして、その周りを硬めのハイミスリルで覆えば、全体のバランス取れるんじゃないか。

　後はデザインで杖らしさを失わないようにしてと。

　お！　そうだ。こいつがあったな。

　魔術の補助として、この間のコーラリウムを使おう。丸く加工して、柄にでも取り付けよう。

　ハンマーの部分を、出来るだけ小ぶりにすれば杖と言い張れる………はず。

　つかこんな難題これ以上は無理。

　後はあのドワーフっ娘に、杖と思い込んで貰うしかない。

「さてと」

　作るものが決まった後は実行あるのみ、キルロは作業場へと戻り、早速取り掛かった。

　杖を切り取り、長さを調整する。

　ゴトンと切り取られ落ちた切れ端を手に取り、キルロはマジマジとそれを眺めていた。

■□■□

『ごめんよー、店長！　来たぞー！』

　店先から聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「いらっしゃい、出来てるぞ」

「そうか、そうか」

　ドワーフの娘は、キルロの言葉に満面の笑みをたたえた。

　キルロは、出来上がった杖のようなハンマーを、カウンタの上に置く。

　小ぶりな杖の先に小さめのハンマーが付いており、ハンマーの逆側は爪状の短い剣先を携えていた。

　柄の部分には、コーラリウムを装飾代わりにあしらい完成した魔法杖（らしきもの）をドワーフの娘は手に取った。

　その杖を、いろいろな角度から眺めたり、振ったりして確認すると、満足したのか、あらためて満面の笑みを浮かべる。

　作った甲斐があった。

　その笑顔は、鍛冶師冥利に尽きる嬉しい瞬間だ。

「ヌシやるな！　ギルド経由で発注しても、うんともすんともなかったんよ」

「そうなのか？　じゃ、今後ともご贔屓にしてくれよ」

　キルロはそう言って、カウンターの下からコトリと、何かを取り出した。

「こいつはオマケだ。持っててくれよ」

　杖の切れ端を使った、小さな小さな戦斧をドワーフの娘に渡した。

「この杖ってワザものだろ？　切れ端が、もったいなかったんで戦斧にしたよ。杖だと接近戦じゃ使い勝手悪いからな。こっちの戦斧にもコーラリウム使っているから身に付けておけば、魔力の補助になるぞ」

「おおぉーすまんの！　嬉しいぞ！」

　ドワーフの娘は、今にも躍り出しそうなくらい喜んだ。

「とりあえず、あんた魔力多くないんだ無理するなよ。そんで、死ぬな。客が減るのは困るからな」

　と、キルロは真顔で付け加えた。

「わかったよ」

　と笑顔で返事をして、ドワーフの娘は店を後にした。

■□■□

『店主！』

　店先からの声で、キルロは作業の手を止めた。

　スラっとした美丈夫のいかにもエルフという男性が、立っていた。肩まで伸びる緑色の艶やかな髪に切れ長の目、整った鼻筋はその美しさを後押している。

「どうも、何か入り用で？」

「盾が欲しいのだが」

「篭手にはめる小盾か何かで？」

「いや、大盾が欲しい。前衛職（ヴァンガード）で使えるやつだ」

　へ？　今なんて？

　つか、エルフって大盾扱えるの？

　前衛職？？　エルフが前衛？？

　キルロの頭の中で、再び『？』が踊り始めた。

「ここに４万ミルドある」

「やりましょう」

　そこはもちろん、食い気味に即断即決である。