「フラテルニテ」と君は囁いた

第2話 女の友情と指先の距離

　昨日の悩みは一体なんだったのかと。果南とはあっさり出会ってしまった。

　ちょうど、１限目の経済学基礎の時間。広々とした階段教室には様々な学生たちが入り混じっていた。

「摩耶。昨日はお互い大変だったね」

「果南……そっか、必修の授業だから探せば会えたんだ」

「そうは言っても、人数の関係で２つに分かれてるけど。五分五分で運が良かった感じ」

　左隣りに座ってきた果南は、昨日出会った通りのクールビューティー。

　黒革のリュックを足元に置き、肘を机に着いた物憂げな表情がかっこ良かった。

　青のジーンズに黄色いシャツを着ていて、ボーイッシュに磨きがかかっている。

「あれから、あのサークルってどうなったのかな……」

　もしかしたら、また誘われるとか、嫌がらせを受けちゃうかもしれないとか。それで昨日は眠りづらかった。

　特に果南は目立っていたから、身の危険があるんじゃないかと心配になっちゃう。

「事務室にチクった。他の子もチクったらしくて。あのサークルのメンバー、どうなるんだろうな」

「それは良かった………のかな？」

「問題ない。あんまり不安になんないほうがいい」

　顔をうつむいて不安げにしている私の背中を、果南は優しく撫でてくれた。

　ただ、弄る手がくすぐったいと言うか、なんというか……エロい。肌が敏感になって、ビクっと跳ねてしまった。

「んーどうかした？」

「いや、なんでもないけど………もしかして、果南って左利き？」

「よく分かったね」

「私の左隣に座ってたから、なんとなく。利き手が重ならないようにってことだよね？」

「なら、ちょっとした特技を見せたげる」

　筆箱から取り出されたのは六角形の鉛筆２本。果南は両手それぞれに鉛筆を握り、そしてノートに文字を書き始めた。“摩耶”って私の名前を。

　漢字の間違えもなければ、どちらの手でも上手に書けちゃってる。すごい、果南の器用さに驚いた。

「左利きだったんだけど、親の偏見で右でも書けるようにされた。まあ、一芸にはなってるけど」

「果南めっちゃ器用じゃん！　すごいなぁ……」

「その分、練習きつかった。まあ、過ぎたることだよ」

　少しだけ陰りがさした果南にちょっと闇を感じる。けれど、表情は変わることもなく落ち着いている。

　授業開始のベルがなり、私達は初めての大学の授業を受けた。

『今回、この授業で教えることは経済学の分類についてです。主にマクロ経済、ミクロ経済と分かれていて―――』

　初老の男性教授が、大きなスクリーンに映し出されたパワポの資料を動かしていく。渋い声で解説を始め、私は配られたレジュメに文字を書き込んでいった。

　私がカリカリと板書を取っていると、果南の右手が私の左手へと迫っていく。

　一体何なんだろうと私は手元を見る。ゆっくりとヘビみたいに近づいてきた果南の手が、私の手の甲を撫で始めた。

「えぇ……？」

　ぞわっとした。いったいなんなんだろうと果南に聞いてみたいけど、ちょっと怖い。

　だって、果南は目の前のスクリーンをまっすぐ見ていて、私と顔を合わせようとしないから。

「………………」

　その間も、果南の長く整った指先は、私の小さな指の隙間をなぞり、つつつと指の腹でくすぐっていく。

　いたずらというか、セクハラというか。なんかちょっと怖くなってきた。

「あの、果南………」

　小さい声で果南に問いただそうとすると、果南は私の手をギュッと握ってきた。

　あまりのことに、ビクっとしてしちゃったけど、果南の表情はなんだか渋い。どうしたんだろう？

「ごめん、摩耶。このまま手を握ってもいい？」

「どういうこと？」

　なんか、思った感じとちがうというか。果南の手が少しだけ震えているのが分かった。

「僕、おっさんの声が苦手なんだ……だから、ちょっとの間でも手を握ってもいいかな」

「……そうなんだ」

　嘘を付いている感じはしなかった。果南は本当に初老の人が苦手なんだ。表情がちょっとだけ青ざめている。

　なぜなんだろう？　それを聞くには、私はまだ度胸がない。多分、まだ触れちゃいけないことなのかもしれない。

「でも、板書取るのが難しくなるから、ちょっとだけで大丈夫？」

「うん、ありがとう摩耶」

　５分ほど、果南は私の手を握ってから。落ち着いたのか名残惜しそうに離しくれた。

　あの気丈な果南にも弱点があったんだと思うと、少し意外に思えた。むしろ、かわいい。