ドーナツの女

4

　ある日の朝、いつものように改札を出て通学をしていた。

　「ちょっと待って！」

　背後から声がした。朝から大きな声がするな。そう思いながら足を止めることもなく、いつものように歩く。

　「ちょっと待って！待ってください！」

　声が近づく。ふと、左腕をつかまれた感覚。背後に視線を向けると、そこには息を切らした若い男性が立っていた。

　「あの、すみません・・・。」

　どうやら私が呼ばれていたようだ。突然のことで私も驚き、足を止めた。男性はホームから追いかけてきたようで。息を必死に整えようと手を口に押えている。

　「はい」

　「あの・・・あの・・・」

　その時、私はその若い男性を不審な人物としか思えなかった。新手の勧誘か？それとも別の理由で呼び止めたのか？いずれにせよ、このまま立ち止まっていると遅刻する。

　「あの、遅刻しちゃうんで」　

　「あ！すみません！あの、実はあなたに言いたいことがあって」

　息が整ったようで、そこから大きく息を吸った。

　「あの、駅でずっと見てました！好きです！」

　突然の告白だった。

　私は瞬時に、それが告白だとわかったのだが、何せ今日初めてあった人。好き嫌いという感情以前に、「初めまして」。そんなことを言われても、こちらも何を言っていいのか。

　「・・・」

　言葉が出てこない。

　「あ！決して不審者ではありません！ストーカーとか、そういう類のものではありません！何度か駅でお見掛けして、段々と好きになっていったというか・・・すみません」

　男性が汗をにじませて、顔を赤くして言った。

　なぜか、私はその男性の姿に、初めて会ったのに魅力的だと思えてしまった。

　「できれば、お友達からお付き合いしてもらえませんか」

　「はい」

　「・・・えっ？！」

　ふいに「はい」と言ってしまった自分がいた。

　「私でよければ・・・」

　「え？！あ！ありがとうございます！すみません」

　この人は何回謝るんだろう。

　「あの、南条大付属に通っていますよね。俺、その付属の大学に通ってるんです。だから、学校でもよく見てて、俺、高校も付属出身で今年から一年生になったんです。そんな年離れてないです！」

　必死に説明する男性がなんだか可愛く見えてしまった。

　「なら、メールアドレス交換しますか？」

　「え？！あ！はい！よろしくお願いします。」

　鞄から携帯を取り出し、交換した。

　「それでは。また」

　「はい！ありがとうございました！」

　目を輝かせながら、男性は私に手を振った。私は頭を軽く下げて、そのまま学校へ。

　幸い、遅刻にはならなかった。

　先生が朝の連絡事項を読み上げているときに、鞄から携帯のバイブ音が鳴った。こっそりと取り出し、携帯を開くと先ほどの男性からメールが届いていた。

　「今日は突然すみませんでした。聡って言います。これからもよろしくおねがいします。」

　だからなんで謝るの。笑いが込み上げた。