青春の始まり

髪を切った

クラスメイトは驚いていた。クラスメイトどころか、先生たちも驚いていた。

ある日、とっつあんは個別に俺を呼び出し、何か困っていることがあったら言いなさい、パシリにされているのかとか探りをたくさん入れられた。そうじゃないんです。と答えるが、とっつあんは本気で心配している目をしていた。思わず、職員室を抜け出した。

ただ、俺がしゃべりかける時は岩樹のことを岩樹君と呼ぶ。長年イジメられてきて、同級生のことも君付でしかしゃべられなくなっていた。中村さんのことも文字通り中村さんと呼んでいる。

「あんたって堅苦しいのよね。もっとくだけなさいよ」

「くだけるってどうやって？」

「まずは見た目からね。髪を坊っちゃん刈りじゃなくて、かっこいい髪型にするとか……まずはそこからだよ」

　岩樹がすかさずちゃちゃを入れてくる。

「１０００円カットでお任せでも結構いけてる髪型にしてくれんぞ」

「本当、岩樹君？」

　岩樹が俺のポケットを指さした。

「いくらもってる？」

　財布を取り出すと、中身を確認する。３０００円。岩樹がよしと声を掛けた。

「帰り、１０００円カット寄るぞ？　オーケー？」

「うん」

　床屋に着くと、こわごわ中に入る。

券売機で床屋の券を買ってそっと並ぶ。よく見ると岩樹も券を買っていた。中村さんはその間、本屋でマンガを見ると言ってふいといなくなった。

「岩樹君も髪切るの？」

「おう、３分刈りにするんじゃ。髪伸びて来たからなあ」

　岩樹はははっと笑っていたが、こっちは緊張で笑えなかった。

髪を切る場面になって、ハサミをもったおじさんが俺の髪を持って「どうしますか～」って聞いて来る。もうどうにでもなれと思って

「お任せしますっ！」

　間の抜けた声で叫んだ。

床屋のおじさんは一瞬ポカンとしていた。が、バリカンを取り出すと、「じゃあ思い切って行っちゃいますね」

　二時間後、トイレの鏡で自分の姿を見ると、横はバリカンで剃られていて、上はトサカみたいに立っていた。

岩樹は俺の姿を見ると爆笑した。

「いいじゃん！　家畜じゃなくなったよ。野性になった」

　そういっていつまでも笑っていた。

そういう岩樹の髪型もつるつるだった。思わず吹き出してしまった。

「岩樹君、なんかかわいくなった」

　その時、思い切り太ももに蹴りが入った。痛かった。

「男にかわいいって言われたくねえ。二度と言うな」

　とっさに「ごめん」って謝った。

「藤やん、本当に空気読めねえな～」

　岩樹はぶつくさ文句を言ってる。トイレから出て、中村さんと合流した時、中村さんは岩樹に向かって、

「かわいくなったね」

　そう言って岩樹の頭をなでた。

俺はちらっと岩樹を見る。岩樹は顔を真っ赤にしながら、

「中村さんはいいんじゃ」

　と吠えた。その岩樹の照れっぷりを見て思わずぷっと吹き出してしまった。岩樹が、

「もういい、行くぞ」

　と言って歩き出した。あわてて、中村さんは「待ってよ～」と言って付いて行く。俺も小走りで付いて行った。

　次の日から忙しくなった。