アイアンオア 戦車大好き男、異世界へ行く

第86話 バトル大会未就学児部門４だぜ！

　お昼ご飯をはさんで、ついにランク３の戦いだぜ。ここまでくると、流石にみんなそこそこ強い。参加者の泣き声で阿鼻叫喚だったランク２とは違って、敵の攻撃で泣き出すような子もいない。

　対戦相手はファイティングバニーだ。ファイティングバニーは、２足歩行も出来るウサギで、その大きさは２ｍくらいある。ファイティングの名の通り、格闘技を使って戦うようだな。ウサギとしての強靭な足による高い機動力と、キックの破壊力はなかなかのものなんだそうだ。

　そして、今、そんな巨大ウサギと、俺とジンクは対峙している。

「はじめ！」

　試合の開始と同時に、俺の２号君の主砲が火を噴く！　相手のランクは３ってことで、まだぴかぴか弾の出番じゃない。普通の砲弾に、普通の金属強化魔法だけを使った攻撃だ。

　２号君の主砲は、ファイティングバニーの腹部を完璧にとらえて、大ダメージを与える。流石にランク３ともなると、普通の砲弾だと一撃では倒し切れなかったようだが、すぐさまジンクが武装ゴーレムで追撃を仕掛ける。

「そこまで！　勝者、ジンク＝カーター君、アイアンオア＝スミス君！」

　ま、余裕だな！

　俺とジンクが控室に戻ると、シュタールが出迎えてくれる。

「流石だな。まさかランク３をこうもあっさり突破するとはな。まあ、あれだけの火魔法が使えるアイアンなら、魔法大砲も使えるとは思っていたが、ああも簡単に使うとはな」

「当然だぜ！」

「ジンクも金属強化魔法のレベルが高いな。しかも、武装ゴーレムの動きが信じられない程滑らかだ。この動きのよさ、武装ゴーレムの製造技術も相当高いんだろうな。正直、俺は軍事関連のことはこの街がドワーフの国の中で一番高いと思っていたんだが、まだまだ世界は広いな。さて、そろそろ俺のパーティーメンバーが来る時間だからな、行くぜ。最後の打ち合わせがあるんでな。お互い、ランク４を突破しようぜ」

「「ああ！」」

　こうして、シュタールは控室から出て行った。

「打ち合わせか、そう言えば俺達って全然してなかったな」

「確かにな。一応しとくか？」

「たまにはいいかもしれないな！」

「そうだな。初見のランク４相手だしな。それに、アイアンだって当然ランク４で燃え尽きるつもりはないんだろ？」

「あったりめえだろ！　ランク４なんて通過点だぜ。ランク５で軍人さん引っ張り出して、それにも勝利して、豪華景品ゲットだぜ！」

「だな！　豪華景品は置いとくとしても、俺も負ける気なんかさらさらねえ！　というわけで母さん。ランク４の２本角ウサギの戦いかたなんかを教えてくれねえか？」

「知らないわ」

「「え、そうなの？」」

　ついついジンクと声が揃っちまったぜ。でも、いかなる時も慎重で、事前の準備を完璧にするタイプのラピおばちゃんが知らないとは、思いもしなかった。

「母ちゃんは知ってる？」

「大きくて可愛いウサギさんなの！」

　うん、わかってた。

「でも、母さんが全く知らないモンスターって、そんなに珍しいモンスターなのか？」

「生息地域自体はそれなりに広いわ。ただ、２本角ウサギは、１本角ウサギと同じ臆病な草食モンスターなのよ。つまり、牙ウサギみたい肉が好きだからって襲ってきたり、ファイティングバニーみたいに、勝負が好きだからって襲ってきたりしないわ。基本的には大きな耳で敵の接近を察知し、巧みな魔法技術で逃げ隠れするっていう生態よ。あたしもどうやって仕留めようか考えたことはあったけど、そんなモンスターと正面切って戦おうとしたことはなかったわ。エメラのゴーレムがいるあたし達の前に、出てくることは一度もなかったしね」

　マジかよ、そんなの対策のしようがないじゃん。

「う～ん、まいったな。って、あれ？　母ちゃんはまるで知ってるみたいな言い方だったよな？」

「それは、一度野営中にエメラがどこかから持ってきたのよ。素手で、生きたまま」

「だって、可愛かったの」

「まあ、確かに可愛かったわね」

「それって、戦ったわけじゃなかったの？」

「う～ん、大人しかったのよ」

「たぶん、歯向かっても無駄って悟ったんじゃないかしら？　実際、一通り撫でたり抱いたりした後に、離してあげたし」

「そうなんだ」

　ってことは、完全に情報なしか、うう～ん、シュタールがいる内に聞いときゃ良かったな。ま、俺達が初戦ってわけでもないだろうし、そこで情報収集でもすればいかな？

「なら、私が教えようか？　瑠璃翠殿、いや、ラピスラズリ＝カーター殿、エメラルド＝スミス殿」

　そこに現れたのは、顔が思いっきり腫れてる一人の男だった。真っ赤というか、紫に変色してるほっぺが痛々しい。

「誰？」

「誰なの？」

　俺は母ちゃんに、知り合いなの？　って意味で聞いたんだけど、母ちゃんも誰なの？　って聞いてるし、母ちゃんの知り合いじゃないのかな？

「エメラ、あなたねえ。今朝自分で殴った相手の顔も忘れたの？」

「え！？」

　マジで？　この人、あの時のおっちゃんなのか？　全然見えないんだけど。

「う～ん、もっとこう、シュッとした相手だったはずなの」

「ふっ、素手の相手にこうもあっさり負けたのは初めてだったよ」

　ここは、あれだな。証拠隠滅しておこう。俺は短杖を痛々しいほっぺに向けると、回復魔法を発動させる。

「これは・・・・・・、回復魔法か・・・・・・。まさかここまでの回復魔法を使えるとはな。なるほど、このレベルの回復魔法が使えるのなら、ファイヤーボールで相手を怪我させても、大した問題ではないと判断するのもありえるか」

　なんかおっちゃんがぶつぶつ言いながら感動してるようだけど、とりあえず証拠隠滅完了だ。これで母ちゃんが殴ったという証拠はなくなった。

「うん、治ったな。確かにあの時の、え～っと、プロンって言ったっけ？　あいつの父親だな」

「そうなの、あの時の男なの。それで、何しに来たの？」

「さっき言った通りだ、困ってるみたいだったからな」

「それは、あなたが２本角ウサギの戦い方を教えてくれるとでも？」

「ああ、そうだ。論より証拠、早速話すとしよう。まず、２本角ウサギの最大の特徴は魔法だ。ランク４のモンスターだから、魔法を使うのは当然だが、ランク４のモンスターの中でも、魔法の扱いに長けたモンスターになる。特に得意としているのは、身体強化魔法と、雷系の魔法を組み合わせた高速移動になるな。そのスピードはすさまじく、一度逃げられると追いつくのは至難の業だ」

「そこまでは知っているわ。問題は戦い方よ」

「戦い方は２種類だ。遠距離からの魔法攻撃と、近距離での突進だ。どちらも雷系の魔法を使うから、攻撃は速く、回避は困難だ。ハンターギルドの評価では、ランク４のモンスターとしては、素早さが非常に早く、攻撃力は並み、防御力は低いという、典型的なウサギ系モンスターになるな」

「あなたは戦ったことがあるわけ？」

「ああ。通常軍では２本角モンスターのような脅威の全くないモンスターをわざわざ狩ったりはしないが、訓練で狩ることが時折あるからな。確かに一般的には逃げてそれでおしまいという生態だが、追い詰められれば向こうも反撃してくる。だから、包囲戦を仕掛ければ、戦うことは十分に可能だ。しかも、こちらが負けそうになっても、包囲さえ解けばこちらに必要以上の攻撃はせずに逃げていくから、ランク４の実践訓練の最初の相手として、重宝している」

「なるほど、索敵の難易度の高さ、包囲する連携の確認、いざという時も死者が出にくい。確かに訓練には都合のいい相手ね」

「そういうことだ。あいつの攻撃方法なんかはここに書いてあるから、有効活用すると言い。有効な戦い方までは、蛇足だな？」

「ああ、そこからは二人で考えるぜ！　サンキューなおっちゃん！」

「ええ、ありがとうございます」

「気にするな。ではな」

　そういって、プロンのおっちゃんは去って行った。

「なんかよくわかんないけど、あの時と違って、いい人っぽかったな」

「そうなの。あの時と印象が違うの」

　ドワーフも第一印象だけで決めちゃあだめだな！

「いや、あの時はアイアンのファイヤーボールがどう考えてもやり過ぎだったからじゃね？　そもそもアイアンは回復魔法が上手いせいか攻撃が過剰なんだよ」

　ジンクが何か言ってたけど、俺の耳には届かなかったことにした。