アイアンオア 戦車大好き男、異世界へ行く

第84話 バトル大会未就学児部門２だぜ！

「お～い、アイアン起きろ」

「エメラ、起きなさい」

　ジンクが俺に、ラピおばちゃんが母ちゃんに話しかけてくる。

「ふぁ～、よく寝た。もう開会式終わり？」

「ああ、控室に戻るぞ」

「おう」

　開会式は滞りなく終わったようだ。俺は日本人だったころからこの手の式典は苦手だったんだよ。すっかり寝ちゃったぜ。ま、２号君の中でならぐっすり眠ってても誰にも見つからないし、問題ないな。

　え、ジンクとラピおばちゃんにばれてるだろって？　二人は良いんだよ、なにせ目覚ましだからな。ちなみに母ちゃんは一緒に寝てたぜ。母ちゃんもこの手の式典なんかは嫌いなんだって！

　俺達は選手の控室に戻ると、出番を待つ。

「もうわかってると思うが、名前を呼ばれたら出番だからな。ちゃんと係員の指示に従うんだぞ」

　んったく、シュタールも過保護だな。そのくらいわかってるっつ～の。

「おう！」

「ほんとに平気か～？　アイアンはさっき開会式で寝てただろ？」

「何で知ってるんだよ！？」

「なんでって、そりゃあ俺のカノーネ８８のほうが背が高いし、アイアンの２号君はオープントップだからな。普通に上から見えるって」

「むぐぐ」

『みんな～、ランク１の試合を開始するよ～。名前を呼ばれた良い子は、係員のお兄ちゃんお姉ちゃんと一緒に、会場に移動してね！』

　名前が呼ばれて、最初に試合をする参加者が会場へと進んでいく。俺達はその様子を見ていたんだけど、俺はあることに気が付いた。

「なあ、係員ってあのおっちゃんもだよな？　お兄ちゃんで小さい子はわかるのか？」

「アイアン、そう言うのは言いっこなしなんだよ」

「え～、だってさ～」

「アイアン」

　いやだってさ、どう考えてもあのおっちゃんはおっちゃんじゃん。お兄ちゃんとか、無理ありすぎだろ。

　でも、そんなおっちゃんの誘導に付いて行く子もちゃんといた。そんなもんなのかな。そして、会場のすべてのスペースに参加者が集まると、ついにゴングが鳴った。

『『『『『いけ～！』』』』』

『『『『『がんばれ～！』』』』』

　会場にはすごい応援の声が鳴り響く。

「すげえ盛り上がりだな」

「ああ」

「ははは、毎回こんなもんだよ。それより、俺達も観戦しようぜ。ランク１は小さい子が多いんだけど、ちびっこどもが頑張って戦ってる姿ってのも、なかなか面白いぜ」

「「おう！」」

　俺達は仲良く見学する。

「対戦相手は角ウサギだよな。ぴょんぴょん飛び回ってて、ちょっと微笑ましいな」

「そうだな。でも、一応角には注意しないとだな」

「そんなに警戒しなくてもいいぞ。確かにあの角は生身だと刺さることもあるが、皮鎧以上の防具で身を守っていれば、まず安全だ。所詮ランク１のモンスターだからな、そんなに貫通力は高くない」

「なるほど」

「シュタールは詳しいけど、戦ったことあるのか？」

「ああ、街の外にそこそこいるからな、父さん母さんと狩りに行ったことがある。弱いけど角から肉、毛皮に至るまで使い道があるからな、そこそこの値段で売れるんだ。いわゆる美味しい獲物ってやつだな。ただ、警戒心が強い上に逃げ足が速くってな、探すのも大変なら、仕留めるのも地味に大変だったりするぜ」

「ほう」

　３人で楽しく会話をしながら見学をしていたのだが、俺はまたしてもとある異変に気が付いた。

「な、なあ、ジンク、シュタール。あそこの小さい子供が戦ってる角ウサギなんだけどさ。なんか、角が短くね？」

「ん？　確かにそうだな。っていうか、短い上に先端が丸い？」

「あ～、見ちゃったか」

「どうなってんだ？」

「ランク１はまあ、基本絶対勝てるようになってるんだよ。あの子は小さいから、たぶん３歳前後ってところだろ？　そうすると皮鎧でも重かったりするんだよな。そういう場合、生身でも怪我しないように、ゴーレムモンスターの方を弱くするんだよ。今回だと角が危なそうだから。ぽきって折ったうえで丸くしたんじゃないか？」

「そ、そうなんだ。でもあの子、剣を振るだけでいっぱいいっぱいな気がするぞ？」

「それもあるあるだな。もっと小さい自分に合った剣にすればいいのに、大きい剣を振りたくなる年ごろってやつなんだよ」

「でも、あんなふらふらでやっとこさ剣を振ってるようじゃ、当たらなくね？」

「おい見ろアイアン。さっきからタイミングを見計らって、角ウサギの方が剣に当たりに行ったぞ」

　なんてこった！　俺とジンクはすさまじい八百長現場を目撃してしまったようだ。

「ははは、まあなんだ、様式美ってやつだ。ランク１のモンスターゴーレムを倒して、みんなに拍手してもらって、お菓子をもらって帰る。それでいいんだよ」

「ふ～ん、ちなみにお菓子って、俺達でももらえるの？」

「おう、未就学児部門は、勝っても負けても試合後にお菓子もらえるぜ。ランク１はまあ全員勝つからあれだけど、ランク２以降は勝つとより豪華なお菓子がもらえるから、がんばれよ」

「おうよ！」

「ん？　ジンクは嬉しくないのか？」

「いや、うれしくないわけじゃないんだけど、アイアンみたいに純粋に喜べる年でもないっていうか」

「あはは、まあそんなもんだよな。俺もそんな感じだ」

　その後も八百長あり、真剣勝負ありのランク１の戦いを見ていた俺達だったが、ついに出番が来た。

『ジンク＝カーター君、アイアンオア＝スミス君。こっちに来て～』

「よし、行くかアイアン」

「おう！」

「じゃ、シュタール、行って来るぜ」

「ああ、絶対負けない戦いだけど、負けんなよ」

　係員の指示に従って俺とジンクは会場へと移動する。戦いの場は、２０ｍ四方くらいの大きさで区切ってあるみたいだ。母ちゃんとラピおばちゃんが戦いの場の手前で降りると、俺とジンクだけが中に入る。すると、正面にいた魔法使いっぽい人が、魔法を使って土の角ウサギを作り出す。

「アイア～ン！　ジンクく～ん、頑張れよ～！」

「アイアンちゃん、ジンク君、油断しちゃだめよ～！」

「ジ～ンク、アイアンく～ん！」

「ジンク～、アイアン君～、角ウサギなんてやっつけちゃって～！」

「２人とも頑張って～！」

　おおっと、俺達が出てきたことに気付いたのか、観客席から父ちゃん達が一斉に声援を送ってくれる。俺とジンクは軽く手を振ってそれに答える。

「準備はいいかな？」

　審判の人が声をかけてくれる。

「「おう！」」

「では、はじめ！」

　バババ～ン！

「勝負あり！　勝者、ジンク＝カーター君、アイアンオア＝スミス君」

　開始の合図と同時に、俺の２号君の３０ｍｍ機関銃と、ジンクの武装ゴーレムの１５ｍｍ機関銃が火を噴いた。角ウサギゴーレムは、俺とジンクのダブル機関銃攻撃にさらされて、あっという間に原型をとどめない程に崩れ去った。

「あれ？」

「ま、まあ、あれだな。ランク１のモンスター相手なら、しょうがないだろ」

「そ、そだな」

　会場の雰囲気でついついテンションが上がっちゃってたけど、相手はランク１だった。くう、完全にオーバーキルだぜ。舞台から離れると、係員の人が控室まで案内してくれる。

「２人とも勝利おめでとう！　二人は今回が初出場だよね！　控室に戻る手前でお菓子をもらえるから、楽しみにしててね！」

「うん、ありがと」

「ありがとうございます」

　こうして、俺とジンクは無事に初戦を突破した。