お冬さん

第17話 思い出の一枚

「そうだよね。もう、みかん牛乳が飲めなくなっちゃうもんね」

　お冬さんはそう言うと、寂しげな表情を隠すかのように、つとめて明るく笑ってみせた。

　あえて俺に会えなくなるから、と言わなかったのは、もしかすると俺に気を遣った彼女なりの優しさなのかも知れない。

「あたし、もう行かないと」

「うっ」

「浩ちゃん、ありがとね。すごく楽しかったよ」

「ま、待てよ。せっかくだからさ、一緒に写真でも撮っていかないか？」

「シャシン？　それってなーに？」

「つくづく世間知らずだな……まあ季節だから仕方ないけど」

「あ！　分かった！」

「え？」

「これの事でしょ」

　と言いながら、お冬さんはキャミソールワンピースの肩ひもをずらし始めた。

「わーっ違う違う！　何でそうなる！」

　俺は慌てて、彼女の凍えそうなくらいに冷えた手を制し、傍（かたわ）らに置いていた携帯電話を取り出してみせた。

「でもあたし、これ以外に着ているものないよ。取るってそういう事じゃないの？」

「え、それしか着てないって事は……」

「これを脱いだら裸だよ」

　そのセリフを聞いた途端、俺はつい本能のおもむくまま、彼女の首から下の方に目をやってしまった。

　いかんいかん、これでは下心が丸見えだ。

「とくかくそれじゃないんだよ。写真っていうのは、そうだなぁ、二人の思い出を残しておく事って言えば分かるかな」

「思い出？」

「そう。で、これは、俺とお冬さんが出会ったことを、ずっと画像にして残しておける便利な機械なんだ」

　と、俺は手に持った携帯電話の、保存しておいた写真の一枚をお冬さんに見せてみた。

「画像？　よく分かんないけど、テレビみたいなの？」

「まあそんなもんかな、いや違うか。というかテレビとかＣＭのことを知ってるなら、カメラの事も伝わって来てるだろ？」

「あ、カメラなら知ってるよ。『おしょーがつをパチリ』っての、去年の終わりごろにテレビのＣＭでやってたよね」

　そのＣＭだと言うほど伝わっていないような気もするな。

　百聞は一見にしかずと言うし、これは口で説明するよりも、行動に移してみせた方が早いかも知れない。