お冬さん

第6話 聞かれちゃならない事

「もうあまり時間がないのよ。あたしは行かなきゃいけないところがあるんだから、いつまでもこんな話をしているヒマはないの」

「行くって、どこへ？」

「とっても遠いところよ」

「ふーん、そりゃ大変だな。で、いつこっちに戻ってくるんだ？」

　と、何の気無しに聞いてみた。

「たぶん、早くても次の冬になるかなぁ」

　どうも、あいまいな返事ばかりだ。

　やっぱりこいつは、俺をからかっているんじゃないだろうか。

「さっき時間がないって言ったけど、それはどういう意味なんだ？」

「あともう少しで、春が来るのよ」

「え。春が？」

「そう。浩介くんがとっても待ち望んでいた春がね。浩介くん、この間テレビの週間天気予報を見て『やっと彼岸を過ぎたぞ！　ざまーみろ！』って喜んでたでしょ」

「な、何でその事を知ってるんだ？」

「だから何度も言ってるでしょ、あたしは冬という季節そのものなのよ。この国の人の言葉は、北風に乗ってあたしの元へ伝わってくるの」

　あまりにも非現実的でとうてい信じがたい話だが、俺以外に誰もいない部屋でつぶやいた独り言を一言一句間違わずに復唱してみせたという事は、ただのストーカーや、盗聴器を使った犯罪といった類（たぐい）のものではなさそうだ。

　どうやらこの子は本当に冬そのもので、あらゆる人間の会話や独り言などを逐一（ちくいち）聞いていたらしい。

　という事は、俺がこの間友人と話していた冬の話題なんかも、全部この子に筒抜けだったりするのだろうか。

　それはちょっと嫌だな、あれは友人にだからこそできたわけで、知らない人には聞かれちゃならないような恥ずかしい話なんだから。

「あ。そういえば浩介くん」

「何？」

「確かお彼岸が開けた次の日のお昼ごろ、お友達と冬のお話をしてたよね」

「うっ。そ、そんな話してたかなぁ」

「浩介くん、お友達にこう聞かれてたでしょ？　『お前、一体どうやったら冬が好きになるんだ？』ってさ」

「あ……いや」

「その時浩介くん、こう答えたよね。『もし冬がかわいい女の子だったら、彼女にするんだけどなぁ』って」

「うわああああぁ」

「で、『そしたら冬とイチャイチャできるから、好きになれるだろ？』ってドヤ顔してたでしょ」

「ああああああ！！」