お冬さん

第3話 泥棒の名は

「初めまして。江崎浩介くん」

「え！？　ええと。あの、誰ですか？　何で俺の名前を……」

「あ、ごめんなさい。信じてもらえないかも知れないけど、あたしは冬なんです」

「冬？」

「うん」

「それってどういう意味？」

「そのままだよ。季節の冬ってあるでしょ」

　という答えで、ああそうなんだと納得するわけがなかった。

　一体こいつは何を言っているんだ？　冬が人間の姿をしているわけがないだろうに。

　百歩譲ってこの女が冬だという事を認めたところで、だから俺の名前を知っているという、その謎の理屈に納得できるわけがない。

　おそらくこいつは適当な部屋へ忍び込んだ泥棒で、俺の私物を物色しているところを見つかってしまい、開き直ってその場しのぎの言い訳を並べ立てているのだろう。

　それにしても、自分が冬だと言い張るのも無理がある話だが、あたら将来のある若い女の子が、その身ひとつで窃盗をしようなんて世も末だな。

　間抜けな泥棒に哀れみを抱いた俺は、再び横になって頭まで布団をかぶり、手だけ出して出口のドアを指で示した。

「断っておくけど、盗むものなんてないぞ。あちらからお帰り」

「ちょっ、ちょっと待ってよ。本当なんだったら。あたしは冬なの」

「分かった分かった。そういう名前なんだろ」

「バカ言わないで」

「バカには言われたくないな」

「バッ……」

　バカ呼ばわりされた彼女はよほど頭にきたのか、恐ろしい勢いでかぶっていた布団を剥ぎ取ってきた。

「うわっ、何すんだよ」

「ちゃんとあたしの話を聞いて！」

「カンベンしてくれよ。俺、明日から大学に行く事になってるんだから、寝なくちゃヤバいんだよ。あと言っとくけど、携帯電話は持ってくなよ」

「持ってかないわよ！」

　という彼女の怒声と共に、突然、凍えそうなくらい冷たい風が部屋中に巻き起こった。

「さ、寒い！　布団返してくれよぅ」

「あたしの話を聞いてくれたらね」

「何で俺が泥棒の話を聞かなきゃいけないんだよ、お前は居直り強盗か何かか？」

「あたし泥棒じゃないもん！　冬なんだもん」

「まだ言ってるのか、それ。もう通用しないから、いい加減諦めろよ」

「本当だもん……」

　と言うと、泥棒女は目に涙を浮かべてベソをかき出してしまった。

　いかに泥棒とはいえ、女を泣かせてしまうとさすがにバツが悪い。

　もっとも、もしかするとこれは俺を油断させる演技なのかも知れないが、とにかく、このままではいつまで経ってもラチが明かない。

　俺は仕方なく、この女の要望を叶えてやることにした。