【休載中】 罠師 〜外伝〜 Drug&Shot

第2話 ゼロ

　2087年 10月16日 土曜日 午前9時36分。

俺はキンクシティ (Kink City) の外から来る、ジェイド (Jade) 地区行きの新幹線が通る、高架下で目が覚めた。

俺はあの日から逃亡生活を続けていた。しかし最近、追手（おって）が減ったような気がしていた。だからといって、油断する訳にもいかない。気の所為だとも云えなくはなかったからだ。

何故なら、この"人間の限界"を引き出し、超記憶症候群を完璧に使い熟（こな）し、身体能力、頭脳明晰に造られた"自分達"でさえあの研究所が何処の会社のモノなのかが特定出来ずにいた為だ。

そしてあの研究所はゴーストタウン。『ディタッチメント (Detachment) 』に在る。

しかし、それは変だ。

　何故かと云うと、ディタッチメントは俺が研究所内に居た間。2073年 1月23日 月曜日にキンクシティ(KinkCity) に在る、GCA (Great Curyros.Ascent) 警備会社側と、Q/B (Quiet/Brain) 地区管理局側に分断され、ディタッチメントを舞台に内戦が開戦された。

そして、約4年後の2076年 12月22日 火曜日。

Q/Bが一時的にディタッチメントを占領したが、GCAがディタッチメントに小型原子爆弾を投下。Q/Bが堪らず降伏するという形で内戦は終結した。

今でも生き残っている被害者、加害者は、その非人道的な攻撃に共にGCAに怨（うら）んでいる。

そして、GCAはその黒歴史を隠す様にして、ディタッチメントを閉鎖した。勿論、『放射能の影響があるから』という名目でだ。

－－だからこそ、おかしい。

本当に放射能が残っているならば、ここに研究所を設置するのは可笑（おか）しな話だ。

況（ま）してや、デザイナーベビーだ。DNAを傷付ける可能性がある場所に研究所を設置するか？　被曝（ひばく）する可能性がある場所に、融資者である富裕層が集まるか？

「何かが‥‥おかしい。」

そう、あれからずっと、その不信感が募っていた。脳への負担を軽減する為にオリジナルの薬を投薬しているのだが、最初はそれが原因かとも思った。しかし、直ぐに違うと直感した。それだけでは説明出来ないからだ。

『俺の知らない所で何かが起きていると思うのは考えすぎか？』

研究所の外に出れば自由になれると思っていた俺は、しかしまだ魂が囚われている様な重苦しい気分に沈んでいた。

それこそ、アノ記憶が過（よぎ）る為だ。認識番号は無し。データは破損気味。だが、気になる事が書いてあったのだ。

－－『実験』

唯、その文字だけが一つ。だが俺は、それが"全て"という気がしてならない。

仮に、だが。俺が脱出するという過程すらも実験なのではないかと。俺は、俺が感知出来ない範囲で常に監視されていて、今も奴等（やつら）の"モルモット"なのではないかと。

疑い出したらキリが無いのだが、疑わなければ"都合の良い人間"に成り下がる可能性が在る。そうすれば、初めての自由は失われ、今までの犠牲や、努力や、計画や、技術や、記憶も全て、全て無駄になる。そんな事は、俺が許さない。許されない。

－－ならばどうするべきか。

答えは、いつも単純だ。だが、現実はそう上手くいくモノではない。

　先ず、この研究所とディタッチメントの秘密を握る、GCAは必ずと言ってもいい程、密接な関係だと安易に推測出来る。

ならば、その研究所のデータは、キンクシティ中央部に新設されたGCAタワーにある筈（はず）だ。GCAタワーは412階建ての超高層ビルだ。それにGCAはキンクシティを牛耳る程の権力と財力を有している。

先ず、一筋縄にはいかないだろう。仲間が欲しいところではあるが、内戦の傷跡がまだ色濃く残るキンクシティの人間は、アレから用事深くなっているらしい。

そもそも、キンクシティを牛耳る程の大企業を相手に、盗みを働くのは愚者のやる事だ。

オマケに内戦での原子爆弾の事がある。

敵対するのは‥‥Q/Bのヤツらしか居ない。

だが、Q/Bの残党は片っ端からGCAに取り締まりという名の拷問にかけられ、処刑され、今も数を減らしている。なので、Q/B自体も姿を隠している次第だ。見つけるのはおろか、仲間になるなんて言語道断だろう。

差すれば一人でするしかない。やるしかない。選択肢等ある訳がない。

どうやって侵入、データをコピーするのかという計画も、どの様にすれば完璧に熟（こな）せられるのか、という記憶も、412階建ての超高層ビルで戦闘になった場合、どの様に立ち回るのか、という技術も、全て無い。

そう。全て0に還った時。初めて"記憶していない"事が起きた時。

俺は何も無いところから、1から始められる"自由"を。

－－皮肉にもこの時、初めて"自由"を感じたのだ。