『復讐勇者』の異世界紀譚

発端

　―時を遡ること約３ヶ月前。『バッキニアス地方』の主国である『バッキニアス国』、そのまた首都の『青藍都市バッキニアス』。

　世界有数の大国であるバッキニアス国に、二人の『勇者』が召喚された。

「―ここは」

「―ふむ」

　見慣れたような、しかし見慣れない城内に、二人は状況確認のために辺りを見渡す。

　先程まで自分たちがいた場所とは全く別の場所。気のせいか、吸う空気もどこか違う香りが漂うように感じる。

　片や、純銀の鎧に身を包んだ紅蓮の騎士。腰には光り輝く剣を携える。

　片や、漆黒の王族衣装を纏う暗黒の騎士。背中には邪気を放つ剣を携える。

　その姿はまさに『光』と『影』。光の剣を持つ者が『勇者』だとすれば、邪気の剣を持つ者は『魔王』。

　絶対に相容れないであろう二人が、どのような因果の巡り合わせか同じ国に召喚されてしまった。

「召喚に成功したか！よしよし、まずは一安心じゃな」

　二人を召喚するように命じた主が、召喚の成功を喜んでいる。

　二人はその男を横目に、この世界でも対峙することになる。

「ふっ。

　どういう理屈かは知らんが、どうやら俺たちは生き延びたらしい」

　魔王の男は背中の剣を抜き、その鋭利な刃を勇者の男に向ける。

「ああ、そうだな。

　だったらやる事は一つだ」

　勇者の男もそれに同調するように、腰の鞘から剣を抜き取る。

「え？え？

　ちょっとお主ら？まさか戦闘する気じゃ…」

　召喚主は二人の様子に慌てふためき、玉座を立ち上がって二人の間に割って入ろうとする。

　魔王の男は駆け寄る召喚主を鋭い眼光で人睨みし、召喚主は眼光に怯えてしまう。

「ひっ…」

「黙っていろ。少しでも長生きしたければな」

「悪いなおっさん。コイツはそういう人間なんだ」

　気の毒に思いながらも、勇者の男も魔王の男の行動を止める様子はない。

　互いに剣を交えることを楽しみにしている。二人は相手の眼を見、そして笑みを見せて剣を構える。

「あの時の続きと洒落こもうや、ジェクション」

「ああ。俺も闘い足りなかったんだ、ニール」

『ジェクション』と呼ばれた『勇者』は不敵な笑みを。

『ニール』と呼ばれた『勇者』は威風を含めた笑みを。

　召喚主はただ黙ってその様子を見守ることしか出来ず。

　―二人の『勇者』による壮絶な剣戟が、異界の地で繰り広げられることとなる。

　―――――

「…というのが、今現在『青藍都市バッキニアス』で起こっている揉め事の発端っス」

　ひと通りの事情を説明し、レイジは溜め込んでいた息を吐く。

「『勇者』同士の内部抗争…ですか」

「ええ。

『勇者』が六の大国で二人ずつ、残り一つの大国は一人を召喚、合計で１３人っていうのはご存知っスよね？

　偶然なのか、はたまたそういう原理なのかは分からないスけど。ウチに召喚された『勇者』様たちには、前の世界での因縁があってみたいっスね」

（因縁を持つ者同士のペアで召喚されてしまったということか…）

　レイジの考察を事実だとすれば、進が何故秀義と同じ国に召喚されたのかも辻褄が合う。

　秀義が進の事をどう思っていたか、今では知る由もない。しかし、進にとって秀義は『恐怖』という概念を象徴する一人。因縁があると言えば、あることになるのは違いない。

「前の世界の因縁をまだ拗らせてるってわけか」

「多分そうっスね」

　進は唇に指を当てて考える。

　この私闘が始まったのは３ヶ月前だと言っていた。

　３ヶ月と言えば、進がまだこの世界に召喚される前の時期。それ程までに前から戦闘が始まっているのなら、世界中の各国に情報が伝達してもおかしくない。

　それに、『勇者』同士の私闘を“抗争”と呼ぶのは少しスケールが大きすぎる。何故レイジは、“抗争”という言葉を使ったのか。

　その理由は、間を挟むことなくレイジの口から語られる。

「…『勇者』同士の私闘なら、まだ問題は無かったんス。自国の問題なんで、他国に救援を要請することも無いっス。

　でも、片方の『勇者』がバッキニアス国の現国王を殺してしまったんです」

「なに？」

　レイジの口から衝撃の事実が飛び出る。

　国王の殺害。それは世界にとっても重大な事件であり、たとえ犯人が『勇者』であったとしても、厳重な罪に問われる。

　本来なら、重罪を犯した『勇者』は同国に召喚された『勇者』の手によって裁かれる。国王殺害ならそれは死刑に値する。

　しかし。『勇者』同士の抗争が今現在勃発している。どちらか片方の『勇者』が死ねば、それは裁かれたことになる可能性もあり、それは罪を裁けなかった可能性にもなる。

「国王を殺した方の『勇者』はその後、魔法を使って城内の臣下たちを洗脳してしまったっス。

　俺たち国民は、もう片方の『勇者』を中心としてレジスタンス軍を結成し、殺害の『勇者』の討伐を目的に活動していたんス」

「なるほど。

　それで隣国の『エルベスタ国』に『勇者』の救援を要請しに行く最中だった、と」

「ウッス。

　いや〜、オレから買って飛び出したはいいものの、旅路の計画とか一切していなかったもんですから。

　見苦しい所を見られて恥ずかしい限りっス…」

　進の中で全て合点がいった。

　レイジが道端に倒れていたのは隣国に『勇者』の救援を要請するためであり、『勇者』を必要としているのは抗争を終わらせるために手数が必要だから。

　３ヶ月も連絡が無かったのは国王が殺害されたせいで、情報伝達も『勇者』の手によって阻害されていた。

　進が知らない所で、一国を巻き込んだ大きな抗争が繰り広げられていたようだ。

　なら話は早い。

　一刻も早く『青藍都市バッキニアス』へと赴き、進が二人の『勇者』を殺して抗争を終わらせる。

　そうすれば長く続く抗争も終結して国民は安寧を得て、『勇者』を殺すことを目的とする進にとっても、目的の達成にまた一つ近付く。

「明日の朝出発だ。お前ら、今のうちに休んでおけ」

　進は『青藍都市バッキニアス』に急ぐことを決めた。