1.花咲く紅茶〈Shalimar Tea〉⑨
◇◆◇
『食事の用意は当番制とする』
メモ帳に書かれたいかにも神経質そうな線の細い字を見て、私はすぐさま手を挙げた。
「当番制ってどういうことですか?」
「文字どおりです。平等な条件の下で共同生活をするのなら、当番制にするのが一番でしょう」
「私、二食に一食がサンドイッチになるなんて嫌なんですけど」
ダイニングテーブルの向かいに座った佐山さんが、途端に不満そうに眉根を寄せた。
「おいしいって言ってたじゃないですか!」
「おいしいので、サンドイッチは今までどおり朝食だけにしましょう。昼と夜は私が用意します。あ、でも、風邪引いたり体調が悪かったりするときもあるじゃないですか。そういうときは臨機応変にできるといいですよね。助け合いっていうか」
「……どういう文章でルールにするんですか、それ」
「こんなの明文化しなくてもいいじゃないですか。家事は全般、いい感じに分担してやりましょう」
佐山さんは盛大なため息をつきつつ、『食事の用意は当番制とする』の一文を二重線で消した。
二重線で消されたルールの素案で埋め尽くされたメモを、佐山さんは切り取って丁寧に四つ折りにするとゴミ箱に投げた。
「あなたのせいでまったくルールが決まりません」
「佐山さんの考えるルール、細かすぎるんですもん。そんなに細かいこと決められても覚えられませんよ」
「不安だって言ったのはどこの誰ですか」
「そうですけどー……」
唇を尖らせつつ、私はマグカップに手を伸ばした。夕食後に佐山さんが淹れてくれた紅茶は、長引くルール策定にすっかり常温になっている。
「あ、こういうのはどうですか? 『互いの部屋には入らない』」
「その心は?」
「誰かが勝手に人のお財布とか見ないようにするためです!」
それは、と佐山さんは反論しかけたものの、思い直したのか私が口にした文言をメモ帳の新しいページに書きつけた。
「互いのプライバシーを尊重するという意味ではよさそうです」
「やった! 採用ですね!」
そんな調子で、一時間以上かけて決めたルールを佐山さんが清書した。
1.互いの部屋には入らない
2.共同生活に関わることは一人で判断しない
3.本当の夫婦でないことは他言しない
4.どちらか一方の申し出により、いつでも関係を解消できる
「すごい、四つも決まりましたね」
「四つしか決まらなくて、私は現在、非常にがっくりしていますが」
「でも私、これでうまいことやれるような気がしてきました!」
「シンプルな構造の脳みそでうらやましい限りです」
佐山さんの書いてくれたメモを何度も見返し、事実、私は満足していた。
ルールの数自体は少ないかもしれないけど、こういうものがあるという事実がある種の
安心の担保とでもいうか。
なんだか世間からズレているし、すぐに家電を壊すという特技があるものの、佐山さんがあくまで理性的なキャラなのも心強い。
「……雇用契約書はこれとは別に作りますよ。時給
「計算は苦手なんでお任せします」
「ちゃんと確認してくださいよ」
佐山さんは眉間を揉みつつ立ち上がり、ティーポットを手にした。
「紅茶、淹れ直します。あなたも要りますか?」
「ありがとうございます、秀二さん」
キッチンの方を向いたまま佐山さんが固まったのに気づいた。
「すみません、夫婦のフリするなら『佐山さん』って呼ぶの微妙だなって……」
こちらをふり向いた佐山さんは目を細め、そしてしばしの間のあと。
「わかりました、あやめさん」
そのまま
「……すみません、思ったより恥ずかしかったです」
私が謝ると佐山さんは顔を赤くした。
「先に呼んできたのはそちらでしょう!」
「でも私、『さん』づけで呼ばれたことなんてないですもん! あ、いっそ呼び捨てとか『ちゃん』づけはどうです?」
「絶対に嫌です!」
赤い顔をごまかすように背を向けた佐山さんに思わず吹き出した。
望んでやまなかった新しい生活に、子どもみたいに心が弾んでしょうがない。
【次回更新は、2019年8月4日(日)予定!】
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