三十路の女騎士なんだが誰かそろそろ嫁にもらってくれないだろうか

第66話 結婚式準備 その２

「なぁ、本当に、こんな派手な結婚式をする必要はあるのか？」

　キャサリンにウエディングドレスを着付けされ、着せ替え人形のように立ち尽くすイザベルは、何度目になるのかわからない問（とい）を投げた。

「結婚式とは、神に永遠の契（ちぎ）りを誓う宗教上の儀式だ。それは理解できる。だが、その儀式に大勢を呼ぶ意味がわからない。場所が教会で、あと神父がいれば、どこでもいいだろ」

　大事なのは、結婚式を行うことであって、その規模は重要でないはずだ。

「実家の近くに、大きくはないがなじみの教会がある。私は、あそこがよかったのだが」

「いいわけないでしょ」

　イザベルのぼやきを、キャサリンは淡々とした口調で一蹴する。

「まったく、いったい何を戯（たわ）けたことを。まぁ、ある意味、予想通りなんだけど、予想通りに戯けているわね。もう、たわわだわ」

「たわわ？」

「私の今の心情。親友ならわかりなさいよ」

「わかった上で聞いたんだ」

「あら、それは失礼あそばせ」

　キャサリンは、イザベルの髪飾（かみかざ）りをいじりながら、鏡（かがみ）と睨（にら）めっこしつつ、軽口を続ける。

「そもそもベルは、根本的に間違っているのよ。結婚式っていうのは、できるかぎり盛大にするべきなの。大勢でやる意味がわからない？　せっかくめでたいんだから、大勢でお祝いしたいじゃないの。それが普通の感覚よ」

「キャシーに普通とか言われてもな」

「ベルよりは、普通に女やっているからね」

　ぬぬ、とイザベルは、口を噤（つぐ）む。

「だいたいベルだって、子供の頃は結婚式に憧（あこが）れたりしたでしょ？　きらきらとしたウエディングドレスを身に纏（まと）って、ピシッとタキシードを着込んだ好きな人が隣にいて、みんなに祝福される中、主の前で永遠の愛を誓う。女の子ならば、誰だって妄想するものだと思うけれど」

「どうだったかな」

「まぁ、もう女の子って歳ではないけど」

「……お互いに、な」

「ふふふ、歳をとったわね」

　キャサリンは、くすくすと笑ってから、イザベルの肩に手を置く。

「ただ私はしっかり女の子していたから、それほど悔（く）いはないの。でも、ベルは違う。女の子をしてこなかったから、今になって、女の子をしようとしている。そうでしょ？」

　そんなことは――

　ない、と即答できなかった。

　剣に生きてきたことに後悔はない。普通の女の子が歩む道からは大きく外（はず）れていたし、普通の女の子の望む幸せとは、ほとんど無縁であったが、そう選択したのは、イザベルの意思である。

　だけれども。

　もしも、と想像したことがなかったことかと聞かれれば、否（いな）と言わざるを得ない。

　もしも、普通の女の子としての人生を歩んでいたら、自分は、今頃、どんなふうだっただろうかと。

　普通に恋をして、結婚して、子供を産んで、パーティに参加して、友人とお茶をして、普通の幸せに身をおくような。

　そんな人生を、送っていたら。

　ふと訪れる春の突風のような思考、けれども、それを認めることは、やはりイザベルのこれまでの人生を否定することになる。

　ゆえに、イザベルは、少し苛立（いらだ）った口調で言葉を返してしまった。

「そんなことはありえないな。私は、別に後悔の末（すえ）に結婚するわけじゃない」

　その尖（とが）った声に、気づいたのか気づかなかったのか、キャサリンは、すぐには反応しなかた。

　しばらく、気まずい沈黙がおりて、それから、特に声のトーンを変えずに、

「そう」

　とだけ告げた。