　しかし指先が触れる前に、はっと顔を上げる。隠れて、と鋭い声で囁いた。

「ベッドの下、早く」

　慌てて紫雁が身を潜らせると、荷物とスニーカーも纏めて放り込まれる。律果は手近にあった適当な本を開いてベッドに腰掛けた。暗く狭いベッド下から紫雁の視界に入るのは、折れそうなほど細く白い足首。ノックも無く乱暴にドアが開いて、毒々しいほど赤い裾（すそ）と色濃いストッキングに包まれた足が覗いた。

「煩（うるさ）いんだけど。誰か連れ込んでるんじゃないでしょうね」

「ごめんなさい、発表の練習をしていたから」

「煩い」

「……ごめんなさい」

　律果の母親の声は酒焼けなのかざらついていた。不機嫌そうな低い声は、息を殺す紫雁にも重い圧を加えてくる。弱々しい娘の謝罪の言葉に、苛立たしげな溜息が聞こえた。白い足首がひくりと震える。

「もう二十二でしょ、さっさと出て行って。あんたなんか要らないのよ」

　久成（ひさなり）さんも繋ぎ留められなかった役立たずのくせに。

　ヒサナリサン――紫雁は繰り返そうになって、どうにか口を噤んだ。白い足首は今度は微動だにしなかった。舌打ちがひとつ聞こえ、赤い裾は視界から消える。やがて玄関のドアが乱暴に閉められる音がした。暫しじっと気配を窺っていた律果は、完全に母が去ったと判断して、出て良いよ、と声を掛けた。

　這い出した紫雁の髪や服には埃（ほこり）が付いていた。苦笑した律果がぱたぱたと叩いて払う。

「すまないね、聞き苦しいものを」

「……神崎」

　違う。紫雁が聞きたいのは、質したいのは、そんなことではない。

　尚（なお）も髪を払う柔（やわ）い手も構わず、小さな顎（あご）を捕らえて瞳を覗き込む。勢い余ってベッドに倒れた律果が、紫雁の下で小さく呻き声を上げた。

「神崎。お前、誕生日と親父さんの名前は」

「まってくれ」

「神崎」

「待って。……落ち着く時間くらい、少しくれても良いだろう」

　胸板を押し戻されて、初めて紫雁は華奢（きゃしゃ）な掌（てのひら）が冷え切って震えていることに気が付いた。

　逃れるように視線を迷わせていた律果が、観念したように紫雁に目を合わせた。ぱたりと掌がシーツの上に落ちる。知っている。紫雁はこの目を、見たことがある。

「……誕生日は五月四日。父親の名前は、四辻（よつつじ）久成（ひさなり）、というらしい」

　もっとも、戸籍（こせき）には載っていない。名前しか知らない父親だけれどね。律果の声は、静かな部屋にいやに響いた。

　唇が触れようかという距離で見つめる黒い瞳は、紫雁と、父と、そっくり同じ。

　夢だとばかり思っていた記憶に残るものと、何も変わっていなかった。

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