心底１０４４２メートル

第4話

『おしごと大変そうだね。私も手伝えたら良いんだけど』

　サンリオキャラクターのイラストで見にくいキーボードでそう打ち込んで、見直す。

「……うーん」

　どうしてもそれ以上の言葉が出てこなくて、私はベッドに体を投げる。本当は、「会えなくて寂しい」とか「一緒に帰れないなんて嫌だ」とか、いろんなことが頭の中で絡まってるのに。とりあえず、味気なさは絵文字でカバーして、これで送信してしまおう、とボタンを押した。

　メッセージを見て、柾はどう思うんだろう。面白くない女と思うのかな。他に言うことないのかよって思うのかな。私はこれが精一杯なんだけれどなあ。ちょっとでも一緒にいたいっていう気持ちを、二行目に込めてみたんだけれど。……現代文のテストみたいだ。回りくどすぎるでしょ、と自分に突っ込みを入れる。ぶるる、とケータイが震えた。

『思っていたよりは楽だよ。今日は琢馬も付き合ってくれたし』

『華音も来いよ。明日も今日の続きするって言ってたし』

　来いよ、かあ。その本心がわからなくて悶々とする。あーあ、向こうもそんな風に考えてくれていたら良いのに。遅れて付け足された柾のお気に入りのスタンプは、笑顔でぴょこぴょこしてる。これ以上なくわかりやすいのに、ぜんぜん本当の感情が見えないよ。

「やっぱ、私なんてどうでもいいのかなぁ……」

　でもでも、どうでもいい相手と一緒に帰ったり、頭なでたり、するのかなあ。いやしないよね。するわけないよ。だってそんなのめんどくさいし。いっつも傍に置いてくれるし、こういうやり取りだって毎日してくれる。しかもそのどれもが、すごい速さで帰ってくる。私以外としてたら、絶対に無理だろうっていう速さだ。

「あーあ。好き」

　面と向かっては冗談でも言ったことのないその二文字は、彼を直接見てなかったらこんなに簡単にいえるのに。……私って、彼女だよね？　言ってないけど、私の気持ちには絶対気づいてるよね。だって柾、相手のことに直ぐ気づいてくれるし。私はそういうところが好きになったんだもんね。柾、絶対、私のこと大好きだもん。絶対。

　でもなあ。

　ぐるぐるぐるぐる考えてたら、視界がぼやけてきて瞬きする。と、目じりから頬にかけてつうっと生暖かいものがおりていった。

（もう、なんで泣いてるんだろ）

　馬鹿みたい。いや、馬鹿だった。馬鹿だよ。もうやだ。

『琢馬君もアタック開始だね』

『うん　行く！　明日放課後　私も手伝いに行くね』

　私が持ってる中で一番笑っていそうな、テンションの高そうなスタンプを。

「送信、っと」

　スタンプだったらこんなに笑えるのになあ。

　かわいくいられるのになあ。

　文字なら元気でいられるのになあ。

　素直で、いられるのになあ。

　ぼろぼろと、涙は止まらない。